Серебряная доля

–  У меня учебники тоже есть, - встрял продавец.
– Дешевые, чуть ли не на вес.

–  С каллиграфическими иллюстрациями владельца, - язвительно заметила Нита.
– Без половины страниц. Нет, спасибо.

–  Полный комплект, обижаете!
– возмутился продавец.
– У меня с этим строго. Так зайдете, или будем дальше лясы точить?

***

Внутри лавки, несмотря на утро, оказалось нестерпимо душно, пыльно и жарко.

Сийри сразу же почувствовала, как рубашка мгновенно прилипла к вспотевшей спине, Нита лишь, тихо выдохнув, попыталась промакнуть лицо платком.

Повсюду на стеллажах громоздились груды брошюрок, книжек и альбомчиков разной степени потрепанности. Отдельно горделиво возвышалась секция, наглухо закрытая ажурной решеткой. Время от времени по ней с едва слышным треском пробегали зеленоватые огоньки.

Сийри разочарованно присвистнула - все полки у входа были плотно завалены обещанными анекдотами, кроссвордами и прочей литературой "в дорогу". Часть книжек, казалось, пересекла континент из конца в конец несколько раз - настолько потрепанными выглядели отдельные экземпляры.

–  Так где обещанные учебники?
– поинтересовалась она у продавца, мудро оставшегося снаружи.

–  Дальше смотрите. Их редко спрашивают.

И верно - осторожно пробравшись между кипами готовой рассыпаться литературы, Сийри обнаружила искомое. К сожалению, пресловутые учебники большей частью оказались изношенными до дыр школьными пособиями.

–  Учебники. Готовые к употреблению, - хихикнула Нита, выглянув из-за плеча подруги.
– Как обещано.

–  Да я это даже в руки брать боюсь, - фыркнула Сийри.
– Потом с мылом не отмоешься!

Нита внимательно пригляделась к особо черному справочнику, подтвердив.

–  Живица. Не отмоешься, верно. А посему я предлагаю - выбираться отсюда и идти в порт. Как изначально собирались.

–  Жаль, - вздохнула Сийри и уже собралась выбираться наружу, как взгляд ее упал на совершенно неприметную полочку.

–  Нашла!
– девушка. с трудом подавив в себе вопль восторга, кинулась к стеллажу.

Арбалет издал протестующий лязг, заваленная потрепанными томиками полочка грозно зашаталась, а Нита тут же присела на корточки, прикрывая голову. Ей очень живо представилось, как полка рушится на соседние, те падают по очереди как костяшки домино, и всю лавку погребает бумажная лавина.

Но все обошлось - стеллаж раздумал валиться, а Сийри, не замечая ничего вокруг, с горящими глазами копалась в аккуратных, но изрядно пыльных томиках.

–  Ну, что там?
– Нита бочком протиснулась к подруге, но та лишь сдвинулась в сторону, ничего не сказав: мол, гляди - все увидишь. Стеллаж оказался плотно забит разнообразной магической литературой. Впрочем, приглядевшись, Нита поняла: тут присутствовала одна лишь теория, разбавленная сборниками бытовых заклинаний серии "Домашний мастер".

–  Я все это хочу… - почти простонала Сийри, ласково поглаживая коленкоровые корешки.

–  Теорию, я думаю, нам в институте выдадут, - резонно возразила подруга.
– Если хочешь по-настоящему поколдовать, лучше "Домашнего мастера" смотри, - она выразительно щелкнула ногтем по книжке "Строительство и ремонт - сто заговоров на все случаи жизни".

–  Как - только теория?
– возмутилась девушка, тут же выхватила с полки кожаный том с завлекательной надписью "Некрономикон". Пергаментные страницы с шелестом выпустили в воздух небольшое облачко пыли, а девушка лишь разочарованно вздохнула, - Точно. Факты, даты, принципы и прочая муть. Вот блин!

–  Ну, может, не муть, - возразила Нита, водружая "Некрономикон" на место.
– Логично предположить, если для магии лицензия нужна, то литература тоже - только по лицензии. Зарешеченный шкафчик у кассы помнишь?

–  Ага, - расстроено кивнула Сийри.

–  "Домашнего мастера" смотри, - назидательно повторила Нита.
– Тут тебе и теория будет, и практика. Глин, к слову, именно о нем писал - забыла?

Сийри потрясла головой.

–  Вылетело совсем, честное слово, - повинилась она.
– Так доставай листок уже!

Нита достала откуда-то из-под доломана аккуратно сложенный листок с типично эльфийскими - на грани нечитаемости - каракулями.

–  Итак, - она вдруг замерла, оглушительно чихнула и пояснила.
– Пыль, не волнуйся.

Сийри недоверчиво посмотрела на подругу, но ничего не сказала.

–  Он тут упоминает всю серию "Домашний мастер", - Нита медленно водила пальцем по строчкам, - "Природная аптека" - но это уже алхимия, пару выпусков "Воспитай себе друга" - но я тут вообще этой серии не вижу, а еще почему-то - сборник поэзии Кианы Келбара. Это уж точно не магия, наверно.

–  "Воспитай себе друга", кстати, есть, - глазастая Сийри выглядела потрепанный фолиант, небрежно засунутый вглубь самой нижней полки.
– Только восьмой выпуск, про кошек. Берем?

–  Кошки!
– восторженно прошептала Нита и, сунув список в карман, схватила книжку.
– Я без колебаний беру.

–  Ну еще бы, - засмеялась подруга.
– С твоей-то к ним любовью. Так, а я… Эх, чтобы взять, чтоб не жалеть? Все такое вкусное!

***

Сийри буквально со стоном расставалась с каждой лишней книжкой - деньги, действительно, были не лишними. Пришлось ограничиться всего парой томиков:

"Магия света" и "Раскрась-ка!". Остальные девушка, стеная, вернула на стеллаж.

–  А ты больше ничего брать не будешь?
– удивилась она, увидев в руках у подруги одинокий томик "Кошек".

–  Дорого, - Нита отрицательно покачала головой.
– Я думаю - в Институте выбор будет и получше, а цены - пониже.

–  Не хочу рисковать, - помотала головой подруга.
– А вдруг не будет?

–  Сапожник без сапог, как говорится?
– иронично хмыкнула девушка.
– Не думаю, что это вероятно. Ладно, выбрала? Пошли рассчитываться.

Сийри горестно кивнула, еще раз с тоской оглядывая заветный стеллаж,и на правилась к выходу. Арбалет, впрочем, имел насчет этого свое мнение: пеньковая веревка, опутывающая сверток, лопнула, брезент раскрутится, оружие с грохотом упало на пол, а стрелы с дробным стуком попрятались под стеллажи.

–  Елки, - раздраженно прошептала Сийри, осторожно опускаясь на колени и выуживая беглянок изо всех щелей. Нита, громко вздохнув, принялась снова закутывать самострел в брезент. Оружие сопротивлялось, щелкая складными дугами и цепляясь за рукава крючком рычага.