Серебряный бумеранг

«Да, это достойный противник!» — признал Денис. — «Здесь не стоит ждать лёгкой победы…».

Перекурив, он сильным щелчком отправил окурок сигареты в сторону, поднялся на ноги, подошёл ближе к кромке воды. Увиденное совсем не вдохновляло: в непосредственной близости от берега плавали многие десятки светло-зелёных кайманов, воинственно ощетинившихся короткими сине-фиолетовыми иглами. Мерзкие твари время от времени рассерженно пофыркивали, от чего во все стороны разлетались кофейные брызги.

Но главная неприятность заключалась в другом: кайманы «разорвали» корму пироги в клочья, ящики с гранатами и тротилом бесследно исчезли, видимо, утонули. Это усложняло всё до невозможности: из винчестера (путём меткого попадания в глаза) всех кайманов было не уничтожить. По крайней мере, в течение ближайших десяти лет…. Хотя, применение взрывчатки в местах, где бродят хладнокровные убийцы в пробковых шлемах, говорящие на немецком языке, тоже было делом опасным: на грохот взрывов могли незамедлительно нагрянуть незваные и очень недружелюбные гости…

Неожиданно раздался глухой хлопок, и над разливом Уны взвилась яркая зелёная ракета. Зависла на несколько секунд на одном месте и резво пошла вниз, разделившись при этом на две красные.

«Очевидно, Марта где-то совсем рядом», — понял Денис. — «Услышала близкие выстрелы, теперь вот пытается выяснить, кто это бродит поблизости. Злые и коварные враги, или верные и добрые друзья?».

Он достал из своего рюкзака ракетницу, вскинул вверх, нажал на спусковой курок. Ответная ракета бодро и весело улетела в голубое небо…

Денис за час с небольшим обошёл стороной широкую полукруглую бухту, сильно заросшую буро-лиловыми водорослями и белыми гигантскими кувшинками, с помощью острого мачете пробился через стену зелёного камыша и вышел на слегка заболоченный берег разлива реки. Небольшой остров, на краюшке которого застыл бесхвостый гидроплан, находился от него в двухстах метрах, на фоне самолёта виднелась светлая фигурка, приветливо машущая рукой. Он помахал в ответ и громко закричал:

— Марта!

— Арта-арта-арта…, — тут же откликнулось звонкое тропическое эхо.

— Я, я, я, я…, - прилетел ожидаемый ответ.

Вот долгожданная пропажа, с Божьей помощью, и отыскалась….

Только вот возникал назойливый вопрос: — «Что делать дальше?».

Вопрос был совершенно непраздным, бессчётное количество глухих кайманов заполняло собой всё пространство между берегом и островом. Одни из них мирно дремали, высунув на поверхность воды длинные заострённые морды, другие, наоборот, безостановочно нарезали петли и восьмёрки между разноцветными розетками лотосов и кувшинок.

Он достал из кармана базальтовый свисток, дунул в него изо всех сил, предварительно набрав полную грудь воздуха. Результат оказался нулевым, кайманы на «шипение» никак не отреагировали.

«Очень похоже, что они, и в правду, полностью глухие», — огорчился внутренний голос. — «Что, пришла пора рвать волосы на голове и впадать в полную и безысходную фрустрацию? А если попробовать по другому?».

Денис разделся до трусов, метра на два вошёл в воды озера. Глубина здесь была уже выше колен, до ближайшего зеленоватого каймана, посматривающего на него с плотоядным интересом, оставалось метров семь-восемь. Эх, где наша не пропадала! Денис крепко зажал свисток зубами, нагнулся, закрыл глаза, погрузил голову в воду и сильно дунул. Пузырьки воздуха с громким бульканьем устремились к поверхности…

Он резко выпрямился, распахнул глаза, ожидая увидеть рядом кровожадный оскал холоднокровного хищника…. Пронесло, Бог миловал! Более того, ближайшие к нему кайманы отплыли на несколько метров в стороны. Неужели? А ну-ка, ещё раз! Сделав ещё несколько шагов по илистому дну водоёма, Денис погрузился в воду уже по грудь, немного присел, так чтобы рот и нос оказались под водой, снова сильно дунул в свисток, выпрямился…. Действует, чёрт побери! Ближние кайманы снова немного отплыли. Павианы, правда, в такой ситуации улепётывали без оглядки, а эти только отплыли на несколько метров и остановились, не собираясь безоглядно давать дёру, но, всё жё, хоть что-то…

«А вдруг, это они тебя просто заманивают?» — глумливо зашелестел в голове внутренний голос. — «Вдруг, просто притворяются? Ты сейчас поплывёшь, как последний слюнявый идиот, тут они на тебя и набросятся — всей своей нехилой стаей. Как — прыгнут! Как — порвут на мелкие кусочки! То-то смеху будет…».

Послав внутренний голос далеко и надолго, Денис смело поплыл по направлению к острову. Поплыл ленивым и неторопливым кролем, сильно выдыхая воздух в воду через свой свисток после каждого второго гребка. Чувствовалось, что кайманы где-то рядом, окружили со всех сторон, образовав круг чистой воды с диаметром метров десять-двенадцать.

Он размеренно плыл, стараясь ни о чём не думать, время тянулось медленно и вязко, словно молочно-фруктовая ириска из далёкого босоногого детства…

Неожиданно ноги коснулись твёрдого дна, Денис торопливо выбрался на берег.

— Здорово это у вас получилось! — сообщил восторженный девичий голос. — Прямо как в крутых американских боевиках!

Денис поднял голову и понял, что попал в беду, в Беду безысходную и неотвратимую, в ту, которая — «с большой буквы»…

Глава шестнадцатая У беды — глаза зелёные…

Сердце провалилось в холодную бездонную пропасть. Мир изменился и засверкал новыми, абсолютно неизвестными красками. В душе Дениса, заледеневшей после смерти Тани, закапала звонкая весенняя капель…

Девчонка, стоящая в трёх метрах от него, казалось бы, совсем не походила на прекрасную Небесную Принцессу: худенькая, невысокая — метр шестьдесят с кепкой, короткие, растрёпанные светлы волосы, когда-то голубая футболка, покрытая буро-серыми пятнами во всех местах, заправленная в такие же грязные штаны непонятного цвета.

Босая, чумазая, милая…

А глаза — огромные, тёмно-зелёные, пронзительные.

Как бы там ни было, но его сердце плавилось, истекая горячими каплями неизвестного металла, а душа звенела — в предчувствии чего-то светлого и…

И — ? Наверное, печального — до полной и нескончаемой бесконечности…

Марта смотрела на него с совершенно детским восторгом:

— Это было…. Это было — просто великолепно! Браво, идальго! Как эти подлые твари трусливо разбегались перед вами! Наверно, это всё из-за волшебного свистка?