Серебряный Камень (Хранители скрытых путей - 2)

Они стали сходиться. Йен начал бой своим излюбленным приемом - выпадом в шестой позиции. Быстрая атака, и вот уже очко - эспадрон коснулся икры ноги старшего Торсена. Тот не замедлил отбить натиск, однако юноша шутя выдал контр ответ.

Ретивость Йена не могла остаться незамеченной.

–  Неплохое начало, - криво улыбнулся Торсен.
– Думал, ты тут же бросишься в лобовую, а оказывается, ты славненько меня обдурил.
– Голос Торсена звучал спокойно, хотя все это время мастер не прекращал попыток разведать брешь в обороне Йена. Клинки со звоном скрещивались, и при желании в этом звоне можно было уловить даже некую музыкальность. Торсен атаковал, направив руку с оружием вниз, будто дирижер, обозначавший сильную долю такта или окончание исполнения пьесы. Удар пришелся юноше прямо в правую руку, но и тот не мешкал - клинок Йена слегка стегнул противника по левой щеке.

У Торсена вырвался стон, и Йен невольно помедлил пару секунд - всего пару секунд, однако и этого было достаточно, чтобы противник воспользовался внезапным преимуществом. Торсен повторил атаку, отбив эспадрон Йена, - юноша стоял перед ним раскрывшись, потеряв равновесие, не в силах сделать шаг назад.

Но когда клинок Торсена, описав замысловатую дугу, готов был нанести решающий укол в грудь, юноша совершил отчаянный маневр, который уже прежде срабатывал - сознательно отклонился назад, чувствуя, как падает. И хотя это не избавило его от удара Торсена в грудь, как раз в область сердца, Йен, с размаху грохнувшись задом о пол, все же сумел защитить себя от следующей, сокрушительной атаки и поднять эспадрон - если бы Торсен вовремя не удержал себя, неминуемо напоролся бы на клинок противника.

–  Здорово, - выдохнул Торсен, помогая юноше подняться.
– Я уж подумал, что ты совсем отвык биться. Но, похоже, ты все-таки практиковался - со шпажистами, верно?

Йен, ухватившись за протянутую руку, улыбнулся в ответ. Да, лапа у Торсена еще крепкая, ничего не скажешь, дай Бог, чтобы у Йена когда-нибудь была такая. И мышцы кисти подстать скорее штангисту, чем фехтовальщику.

–  Фехтовальный клуб в Бэсеттере сподобился на парочку боев, - ответил молодой человек, снимая маску.

–  Ну а ты решил подучить их фехтованию вольным стилем?
– предположил Торсен.

–  В общем и целом, - согласился Йен, ощупывая клинок эспадрона и где надо чуть подгибая его.
– Ну так как, еще разок, только оба в масках, идет?
– На щеке Торсена там, куда угодил клинок юноши, зловеще пламенела монограмма Йена. Если бы в руках Йена был "Покоритель великанов", тот прохватил бы щеку до кости.

–  Как скажешь.

Йен старался вести бой спокойно. Торсен вошел в роль ментора: заставлял юношу снова и снова повторять движения в замедленном темпе, перебирал один за другим разные варианты атаки и обороны, порицал ученика за неправильную постановку ноги, за выпады, проведенные с секундным опозданием или слишком темпераментно, за мгновенную потерю равновесия.

То, что Торсен называл "вольным стилем", на берсмале называлось "стратегией". В основе своей это был непрерывный бой со своеобразным ведением счета, заставлявшим думать об обороне, даже когда ты уже вполне достаточно навешал своему сопернику.

Любой формальный стиль фехтования вырабатывался и эволюционировал из дуэльных поединков. Эспадрон родился в более милосердную эру, когда большинство дуэлянтов вели схватку до первой крови. "Вольный стиль", или "стратегия", развивался ради оттачивания навыков фехтования на мечах, которым славились воины Срединных Доминионов; в социальной среде Пяти Городов им пользовались для улаживания спорных вопросов, когда никто не имел права остановиться, лишь завидев кровь противника на кончике клинка.

Однако каждый стиль имел свои пороки и изъяны, будучи лишь моделью истинной схватки, и Йен считал, что создал свой собственный "вольный стиль". Впрочем, лучше приберечь его до иных времен. Да и старик погонял его знатно, до пота.

–  Я хочу пойти с тобой, - заявил Ториан.

– Лучше уж я, чем мой сын.

–  Со мной?

–  Понятно, что именно тебе придется доставить туда Осию. В конце концов, он сам так считает, а моя женушка уже давно поняла, что так и должно быть. Ты желанный гость в... доме Харбарда, а там далеко не всех готовы встретить с распростертыми объятиями, и уж явно не меня.

–  Разве?
– Зачем это Торсену? Ах да, конечно - он же грудью встает на защиту сына.

–  Не хочу тебя обманывать, Йен. Я еще вполне сгожусь на многое, но только не с Харбардом. Всем известно, что Одноглазый не склонен полагаться на таких пропащих людишек, как я. Молодому воину куда легче привести его в восторг.

–  Я подумаю, - ответил Йен.
– Посмотрим, не объявится ли на днях Торри.
– Юноша сосредоточенно наморщил лоб.
– Подождите-ка, есть одна идея!

–  Ну?
– насторожился Торсен.

–  Торри всегда берет с собой в поездки кредитную карточку, так? У него ведь золотая "Америкэн экспресс"?

Торсен пожал плечами. Все, что касалось финансов, являлось, по его мнению, исключительно женской прерогативой, во всяком случае, было недостойно мужского внимания.

–  Может, тебе лучше у моей супруги поинтересоваться?

–  Да-да, - кивнул Йен.

Он нашел ее в кухне за мытьем посуды.

Была пятница. Согласно уникальному распорядку, заведенному в доме Торсенов, наступила очередь Осии мыть посуду, однако правила вышеупомянутого дома были все же в достаточной мере гибкими, чтобы не поднимать больного с постели.

–  Мне нужен номер кредитной карточки Торри, - выпалил Йен.

Карин улыбнулась ему.

–  Пожалуйста, можешь взять мою, если у тебя нет кредитки; но по-моему, она у тебя есть - я сама ее для тебя заказывала.

Рот Йена растянулся до ушей.

–  Нет, я ничего не собираюсь покупать за счет Торри. Думаю, что смогу по ней выяснить, где он сейчас находится.

Карин, к его удивлению, слегка побледнела и помедлила, прежде чем ответить.

–  Ладно, сейчас схожу наверх, посмотрю.

Йен осторожно положил трубку и откинулся на спинку огромного кресла в гостиной Арни. Что бы тебе ни говорили, куда бы ни послали, прежде всего спокойствие, это главное из правил - ты обязан сдерживать бешенство, в конце концов, это твоя проблема, и ничья больше, остальным она до лампочки. Стоит только разбить что-то в ярости, а там уже и до рукоприкладства недалеко.

Арни Сельмо щеголял в какой-то изодранной пижаме поверх принадлежавшего, наверное, еще прадеду купального халата. Его шлепанцы в буквальном смысле шлепали, когда он шествовал из кухни с двумя высокими стаканами в руках. Арни опасливо поставил один из стаканов перед Йеном на расстеленную на столе салфетку, и кубики льда нежно звякнули.

–  Спасибо, - поблагодарил Йен и сделал маленький глоток. Богатый фруктовый вкус со знакомым оттенком.
– "Ред зингер"?

Изборожденную морщинами физиономию старика озарила улыбка.

–  Разве старого пса нельзя научить новым трюкам?.. В моем возрасте лучше обходиться без кофеина.
– Арни медленно опустился в другое огромное кресло.
– Ну, есть новости?

–  Нет, - покачал головой Йен.
– Все никак не найду их. Мне сказали, что они могут быть где угодно от Лиссабона до Бухареста. Понятия не имею, где и как их искать. Карин утверждает, что в последний раз ребята давали знать о себе из Парижа, но я связался с той гостиницей, и мне сообщили, что уже больше недели, как они оттуда съехали. А вернуться сюда они должны не раньше чем недели через три.
– Лицо юноши помрачнело.
– Поразительно, что Торри вообще уехал, когда Осия находился в таком состоянии.