Серебряный Камень (Хранители скрытых путей - 2)

–  Ну...
– Он развел руками.
– Я...

Йен даже не сообразил, как эта женщина - мать Торри, жена Ториана вдруг оказалась в его объятиях; тесно прижавшись к нему, она расплакалась. Йен с восторгом и ужасом ощутил, что у женщины почти ничего нет под ее коротким платьицем.

Однако он не мог позволить себе воспользоваться ситуацией. Разумеется, он еще бог знает когда почувствовал привлекательность матери Торри, но разве так можно?

–  Хорошо, хорошо, - только и вымолвил юноша, сжав кулаки.
– Я скажу ему. Сделаем по-твоему.

Женщина шагнула назад.

–  Спасибо тебе, - едва разборчиво прошептала она дрожащим голосом.

По-видимому, Карин не заметила, что Йен тоже дрожал, как осиновый лист.

По пути в фехтовальный зал он изо всех сил старался унять дрожь.

Идиот, тебя не пугает перспектива пройти по Скрытому Пути между мирами, а при виде симпатичной бабенки готов на стенку лезть! Если бы она тебя еще вдобавок и поцеловала, небось намочил бы штанишки!

–  Карин убедительно доказала, - сказал он, войдя в зал, что если хорошенькая женщина в коротком платье всплакнет на моем плече, я готов на любую глупость, - что Ториана лучше с собой не брать.

Йен импровизировал на ходу, однако фраза прозвучала достаточно внушительно.

–  Дело в том, что возникнет масса хлопот с Домом Стали. Даже если Ториан дель Орвальд искренне захочет помочь приятелю своего внука - а он вполне может захотеть, Торри ему вроде по душе пришелся, - он, как распорядитель дуэлей, все равно должен послать своих людей по следу Ториана Изменника.

Торсен раскрыл было рот и тут же закрыл его, но через секунду все же заговорил:

–  Мы вели речь о Харбардовой Переправе, а не о Городах Срединных Доминионов.

–  А если мы не отыщем, что хотим, на Харбардовой Переправе?
– упрямо мотнул головой Йен.
– Нет. И давайте не забывать о Сынах Фенрира. Они однажды уже побывали здесь...

–  Нас взяли внезапностью; больше такое не повторится.
– Губы Арни Сельмо скривились.
– Сейчас, думаю, и мышь не проскользнет мимо Дэйви и его партнера. И мы постоянно следим за...

–  Только за тем входом, который нам известен, - перебил Йен.
– Вы и не подозреваете, что вход в Скрытые Пути прямо у вас под ногами; вам и в голову прийти не может, что он там. И мне бы не пришло, не покажи мне его Осия.

Йен ожидал, что посыплются возражения, но Ториан Торсен лишь выпрямился.

–  Как решишь, - произнес он.
– Я...

–  И еще одно, - раздался негромкий голос Ивара дель Хивала.
– Решать дело нашего героя, а не твое, старина.
– Он повернулся к Йену.
– Возьмешь меня в качестве компаньона, Йен Сильверстоун? Тебе все равно понадобится лишняя пара рук - хотя бы для того, чтобы нести носилки.

Йен кивнул.

–  Я был уверен, что ты вызовешься.
– Йен с радостью отправился бы вместе с Торри, но так уж вышло, и теперь нельзя терять время на пустые разговоры. Юноша повернулся к доку.
– Обколите его всем, чем сочтете необходимым. Может, и мне стоит кое-что прихватить с собой?

–  Лекарства?
– Шерв криво улыбнулся.
– Понимаешь, моя лицензия ограничивается территорией Северной Дакоты, у нас нет соглашения с Тир-На-Ног, - пошутил он.
– Я знаю, что препараты там оказывают иное воздействие, но в чем именно оно состоит? Как поведет себя валиум, будет ли воздействовать на дыхание и в какой степени? Насколько эффективным окажется тегретол?
– Шерв раскрыл свой саквояж и начал извлекать оттуда лекарственные препараты, потом, вздохнув, произнес: - Черт, ладно, как говорится, семь бед - один ответ... Лучше прихватить с собой лишнее, чем потом рвать на себе волосы, когда под рукой не окажется того, что нужно позарез.

– Захлопнув саквояжик, он защелкнул его на замки и протянул Йену.
– Заглядывайте в инструкцию, да надейтесь на свой здравый смысл.

–  Возьмите меня, - тихо попросил Арни Сельмо. Удивленный не на шутку, Йен резко повернулся.

–  Возьмите меня, - повторил Арни.
– Срок моей лицензии фармацевта давно истек, но я уж и не помню сколько лет простоял за прилавком аптеки "Сельмо драгз". Я, конечно, не мальчик, зато очки мне пока не нужны, а в походе любого молодого обставлю. Кроме того, полезно на всякий случай иметь в тылу того, кого не жалко и потерять.

–  Чего?
– Йен даже не понял.
– Потерять? Кого потерять?

Арни посмотрел ему прямо в глаза.

–  Меня, - негромко пояснил он.
– Эх, парень, парень, да я...
– Арни запнулся, потом осипшим от волнения голосом начал снова: - Ты, конечно, и понятия не имеешь, каково мне пришлось... Но ты и ее не знал, что тебе... Я куда крепче, чем кажусь на первый взгляд, и я не давал ей слова...
– На мгновение Арни прикрыл глаза.
– Не давал ей слова не делать этого. Ради благой цели мною просто можно утереться, а утеревшись - выбросить, как бумажную салфетку.
– Он поднял взор на Торсена.
– Ростом я, наверное, с вашего парня, только в плечах поуже. Подберете что-нибудь для меня?

Фехтовальная дорожка, со скрипом повернувшись, превратилась в длиннющую дверь - распахнутую во тьму.

Йен потянул веревку, привязанную к нависавшей сверху балке, затем проверил импровизированную петлю, которая должна была удерживать носилки. Не забыл он и о том, что в свое время продемонстрировал ему Осия: этот вход пропускал лишь в одном направлении.

Интересно, Осия это выяснил или сам так сделал? Йен не догадался тогда спросить у него; ничего, придет время, и еще спросит.

Взяв металлический штырь из корзины у верстака, молодой человек опустил его во тьму.

Штырь беззвучно погрузился в черное пространство и так же легко вышел обратно - однако стал короче как раз на тот кусок, который побывал во тьме. Йен поднес конец штыря к свету. Штырь был обрезан ровно и гладко, срез будто отшлифовали тончайшей наждачной бумагой.

Юноша выразительным взором обвел собравшихся.

–  Ничего не бойтесь и не раздумывайте. И, ради всего святого, никаких колебаний, когда будете подавать носилки с Осией. Эта дырища пропускает лишь в одном направлении; стоит хоть на миг снова потянуть к себе, и все отхватит кусок. Так что опускайте носилки равномерно, не бойтесь - мы их с той стороны примем.

В горле Йена пересохло, во рту стоял металлический привкус, но он все же заставил себя улыбнуться. Однажды Огненный Герцог преподал ему урок: если тебя колотит от страха, если тебе хочется уткнуть голову в песок, будь добр, изобрази на физиономии улыбку и веди себя так, будто тебе все нипочем.

Йен медленно вытащил "Покорителя великанов" и поднял меч в коротком приветствии, затем вложил оружие в ножны и шагнул во тьму.

Глава 4

Еще одно возвращение

Торри с Мэгги допивали коктейли, сидя в вестибюле "Алгонкина", когда случилось злоключение с кредитной карточкой.