Серебряный крест

Дышать стало совсем трудно. Виктор понял, что в их распоряжении остались считанные секунды.

– Уходим назад!
– крикнул он.
– Лужин, прикрывай, если что!

Балкончик был совсем маленький и с трудом вмещал четырех человек, однако у него было очевидное преимущество: пожар не успел сюда подступиться, и поэтому дышалось почти свободно.

Полозов посмотрел вниз. В сером рассветном мареве по двору метались люди; несколько лошадей, вырвавшихся из конюшни, обезумев от дыма и пламени, разбрасывали, как кегли, пытавшихся поймать их шведских солдат. На том месте, где раньше находился склад с оружием, курился дым, сквозь который прорывались оранжевые языки пламени. Десятка два шведов пытались откатить подальше от беснующейся стихии три уцелевших фургона.

Несколько солдат заметили беглецов, и внизу гулко ударили выстрелы. Одна из пуль просвистела над ухом у Полозова; другая расщепила перила и упала на пол прямо под ноги Селене.

Увидев это, Лужин быстро вытолкнул вперед Венцеля, но стрельба не прекратилась. Толи шведы в полумраке не узнали своего командира, толи делали это умышленно, но находиться на маленьком простреливаемом пятачке далее оставалось опасно, тем более что поднявшийся ветер раздувал пожар все сильнее, и вскоре огонь должен был охватить весь второй этаж.

Виктор выпустил по противнику оставшиеся в обойме патроны и торопливо перезарядил пистолет.

– Нужно спускаться, но за это время шведы перещелкают нас как куропаток. Венцель, вы можете что-нибудь предпринять?

– Вы же видите, герр Полозов, - пожал плечами немец, - боюсь, что в данной ситуации, я бессилен что-либо сделать. Эти идиоты настолько ошалели, что ничего не соображают и палят во все, что движется.

– Виктор Иванович, смотрите!
– радостно воскликнула Селена, сидя на корточках у края балкона и показывая куда-то вниз.

Полозов опустился на колени и посмотрел вниз, туда, куда указывала девушка. Прямо под балконом, у стены дома стоял большой воз, доверху наполненный сеном.

– Отлично, - это то, что нам нужно!
– воскликнул Виктор.
– Здесь будем спускаться.

Молчавший до этого времени Венцель попытался что-то упомянуть о своем возрасте, далеко не самым лучшим образом подходящем для прыжков со второго этажа, а Селена робко заметила о том, что внизу еще полно шведских солдат, только и ожидающих того, чтобы они спустились на землю.

– Некогда рассуждать!
– рявкнул на них Виктор.
– Или хотите живьем изжариться?! А если ты, Селена, этих паразитов, что внизу, боишься, то мы с Лужиным рядом. Эх, жаль детонаторов к взрывчатке нет, а то я в динамитную шашку влет, как в вестернах, точно не попаду.

Поручик порылся в кармане и достал несколько черных лучинок толщиной чуть меньше обычного карандаша.

– Вот, смотри, это я тоже в фургоне прихватил. Тут порох, похоже.

Виктор схватил их и поднес поближе к глазам. Так и есть - самый настоящий пороховой запальный шнур.

– Поручик, чтоб тебя, сразу говорить надо, - ругнулся он, вставляя запал в отверстие в торце шашки.
– Огня давай, да быстрее, не копайся!

Лужин торопливо щелкнул огнивом, высекая искру. Шнур занялся сразу, и искрящий огонек быстро заскользил по его поверхности, оставляя за собой дымный след.

– Как рванет, мы с Селеной сразу прыгаем в сено, - внимательно следя за огоньком, сказал Полозов.

– Ты запаливай вторую и вместе с Венцелем за нами следом. Бросай туда, где народу побольше...

Он широко размахнулся и, что есть силы, запустил динамит в находившихся под балконом шведов. Спустя пару секунд внизу грохнул взрыв, и раздались дикие вопли, указывавшие, что гостинец пришелся не по вкусу.

– Селена, за мной!
– крикнул Полозов, перемахивая через перила. Девушка, секунду помедлив, бросилась вслед за ним.

Душистое сено мягко приняло их в свои объятья. Виктор перекатился на бок и плавно съехал со стога прямо на землю. Первый из бросившихся на него солдат получил пулю в живот, другой, ухватившись рукой за окровавленное плечо, бросил на землю мушкет и опрометью кинулся к воротам.

Из глубины двора к беглецам бежало еще около десятка шведов, и Полозов уже взял ближайшего из них на прицел, как вдруг среди атакующих расцвел ослепительный огненный цветок, а затем по ушам оглушительно ударил громовой раскат. Вверх взметнулись комья земли и клочья разорванных человеческих тел. Посланный поручиком заряд угодил точно в цель.

Рядом раздалось тяжелое пыхтение, и рядом с Виктором с шумом приземлился скатившийся с воза Лужин. В правой руке поручика был зажат револьвер, левой он держал за портупею отплевывавшегося от попавшего в рот сена немца.

– Сбежать только что пытался сукин сын, - сообщил он, ткнув стволом прямо в нос побледневшего Венцеля.
– Я ж предупреждал тебя, что шлепну как муху, коль побежишь...

– Подожди, Егор, не до него сейчас, - перебил драгуна Виктор.
– Да и пригодится он нам еще. Ты скажи лучше: где девчонка?

– Да тут я, тут, не беспокойтесь, - с верхушки стога свесилась голова Селены.
– Сигнал становится сильнее, значит - спасатели движутся в нашем направлении. Что будем делать, Виктор Иванович?

– Нужно пробиваться им навстречу, пока тут полная неразбериха, - принял решение Полозов.
– Спускайся вниз, только осторожно. А ты, Егор, двигай вперед господина штандартенфюрера: пусть, если что, первую пулю схлопочет от своих подчиненных.

Других вариантов в данной ситуации он не видел. Главное - прорваться через ворота, а там, в десятке метров от стены, - густой лес, который укроет беглецов.

Лужин подтолкнул вперед Венцеля.

– Подождите, я попробую с ними поговорить, - сказал немец, поворачивая голову к Полозову.

– Боитесь, штандартенфюрер?

– Да, знаете, не хочется умирать, если честно, - искренне ответил тот.
– Надеюсь, все-таки дожить до своего шестидесятилетия, которое уже не за горами.

– Ладно, валяйте! Только без фокусов. Скажите солдатам, чтобы прекратили огонь и пропустили нас за ограду.

Венцель осторожно высунулся из-за воза и начал что-то кричать засевшим возле ворот солдатам. На сей раз, его послушали, поскольку стрельба сразу стихла.

– Никак подействовало, - заметил Лужин.
– А вон, похоже, и парламентер...