Серебряный мул
Шрифт:
– Ну вот, а говоришь "ничего"...
– Нет, наследство он получил восемь лет назад. Семьи у него нет. Он не женат.
– Постой-ка, - снова перебил его Пил.
– А что он делает здесь, если его дом в Сан-Франциско?
– Этого он мне не сказал. В клуб он ходит по гостевой карте. Его клуб находится в Сан-Франциско. Послушай, а что это была за дамочка? Почему её так интересует Кронк?
– Она мне этого не сказала.
Отис Бигл презрительно прищурился, продолжая разглядывать своего сотрудника.
– И после этого у тебя хватает наглости упрекать меня в том, что я за один
– Нет. Во всяком случае, с Хеди Ламарр 1) не сравнить.
_______________________________
1) Хеди Ламарр - актриса, сыгравшая одну из главных ролей в фильме "Самсон и Далила" (1949).
– Ясно, - сказал Бигл. И понимающе кивнул.
– Ладно, сегодня вечером нам обоим предстоит хорошо поработать. Ты будешь следить за Кронком, а я присмотрю за этой девицей. Так как, говоришь, её зовут?
– Джейн Смит.
– Это её настоящее имя?
– Документов она мне не предъявляла. И вообще, я первый её увидел. Так что тебе самому придется пасти Кронка. Тем более, что после того, как я обработал его сегодня утром, если он увидит меня снова, то у него наверняка случится припадок.
Отис Бигл сложил ладони вместе.
– Джо, у Кронка есть деньги. И если над ним хорошо поработать, то с него, пожалуй, удастся снять сотен пять. А что насчет это девицы?
– Она просто попросила последить.
– И даже простая слежка по ходу дела тоже может перерасти во что-нибудь стоящее.
– Типа шантажа.
Бигл нахмурился.
– Джо, я бы попросил тебя не использовать это слово. Ты же и сам знаешь, что такое частный соскной бизнеса.
– Да, и именно поэтому я и вспомнил о шантаже. Помнишь Лесситера?
Бигл лишь рукой махнул, словно пытаясь отогнать от себя назойливое насекомое.
– Так чего же ты ждешь? Время действовать.
Джо Пил встал из-за стола и, пожав плечами, вышел из конторы. Он спустился вниз по лестнице и зашагал по бульвару Голливуд. Остановившись на углу Айвар, бросил взгляд в сторону отеля "Манхеттен".
В телефонном справочнике были помещены телефоны лишь четырнадцати частных сыскных агенство, и одиннадцать из них располагались в центре Лос-Анджелеса. Офис "Сыскного агенства Бигла" был к отелю "Манхеттен" ближе всего. Девушка вполне могла выбрать их просто наугад. Вероятность подобного совпадения равна примерно пятидесяти процентам. Однако остается ещё пятьдесят процентов. Это фактор времени. То, что она заявилась в их контору как раз в тот самый момент, когда они начали обрабатывать Люсиеса Кронка.
Он направился к отелю "Манхеттен" и вошел внутрь. Задержавшись у табачного киоска, располагавшегося в небольшом фойе по соседству с главным холлом, он купил сигару и попросил продавца дать на сдачу несколько пятицентовых монет. Закурил сигару и опустил пятицентовик в прорезь игрового автомата.
С первого же раза ему удалось надбрать 32000 очков, в результате чего его выигрыш составил двадцать центов. После чего он истратил сорок пенсов, так ни разу и не дотянув до отметки в 20000. Раздосадованный чередой неудач, он перешел
к другому автомату, где проиграл ещё целый доллар и двадцать пять центов, после чего, решив, что куда дешевле будет просто почитать что-нибудь, купил номер "Таймс" и расположился в кресле в углу гостиничного холла, держа развернутую газету так, чтобы можно было следить за происходящим вокруг поверх страниц, оставаясь при этом никем не замеченным.Он прочитал новости, бегло просмотрел колонки, посвященные новостям Голливуда и уже было собирался перейти к разделу объявлений, когда в холле отеля появилась она. Взяла ключ от своего номера у стойки портье и получила от него две записки - стандарные гостиничные бланки сообщений о телефонных звонках, поступивших в отсутствие постояльца. Затем направилась к лифтам, так и не заметив притаившегося в углу Джо Пила.
Он не спеша встал и подошел к одному из коридорных-филиппинцев.
– А разве это была не Джинджер Роджерс? Та куколка, что только что вошла в лифт?
– поинтересовался он.
– Нет-нет, - ответил мулат.
– Она не актриса.
– Вот как? А она вообще-то ничего себе, хорошенькая... Интересно, что такая куколка может делать в этом городе, как не сниматься в кино?
– Не знаю. Наверное, она просто приезжая.
– Какое совпадение, и я тоже, - сказал Пил. Достав из кармана купюра в один доллар, он не спеша сложил её вдоль и принялся наматывать получившуюся бумажную полоску на большой палец правой руки.
– Мне так одиноко в этом чужом городе. Эх, неплохо бы узнать имя этой блондинки... и номер её комнаты...
Взгляд филиппинца был устремлен на доллар в руках Пила.
– Неплохо. Ее зовут мисс Браун. И живет она, кажется, в 404-м.
Доллар перекочевал из руки Пила в маленькую смуглую ладошку. Пил неспешно направился к лифту.
– Четвертый, - объявил он лифтеру-филиппинцу, тщедушному человечку ростом чуть больше пяти футов.
Поднявшись на четвертый этаж, он разыскал номер 404 и вежливо постучал.
– Да?
– отозвался голос из-за двери.
– Кто там?
– Мисс Браун?
– переспросил Пил, копируя филиппинский акцент и интонацию.
– Вам теле-грамма.
Через мгновение дверь распахнулась, и Джейн Смит, она же Браун (Джейн? Мэри?) испуганно охнула, узнав в посетителе Джо Пила.
– Привет, - улыбнулся Пил.
– Что... как вы меня нашли?
Пил лениво усмехнулся.
– Так вы же сами сказали мне, что вас зовут Джейн Смит, и что остановились вы в отеле "Линкольн", вот я и решил навести справки в отеле "Манхеттен", не живет ли у них некая Мэри Браун. Ведь это ближе, чем "Линкольн".. Кстати, могу я на минутку войти?
Она, видимо, уже была готова захлопнуть дверь перед самым его носом, но передумала, и нервно облизав губы, посторонилась, пропуская его в номер.
Это были самые настоящие апартаменты, номер, состоявший из спальни и гостиной. Джейн Смит кивком головы пригласила его пройти в гостиную. Сама она слишком нервничала и никак не могла усидеть на месте, поэтому Пил тоже остался стоять, поставив ногу на подушку кресла и чуть подавшись вперед.
– Я пришел к вам, чтобы сказать, что, скорее всего, мы не сможем взяться за ваше дело. Это против правил.