Серебряный свет

– - Неприятное местечко, -- заметила Химари, и воткнула обратно в землю подобранную берцовую кость. Я с завистью покосился на ровно вздымающуюся грудь нэко: от безумной пробежки по маршруту "Деревня -- долина" она лишь зарумянилась как яблоко -- не то что я, до сих пор с трудом переводящий дух.

– - Наоборот, -- не согласился я подыскивая более-менее свободную площадку.
– - Отличное место! В крайнем случае я смогу поднять духов мертвых и они нам помогут.

– - Может заранее призовешь?
– - нэко запрыгнула на громадный белесый валун округлой формы, козырьком приставив ладонь ко лбу и огляделась в попытке разглядеть хоть что-то в округ. Ливень хлестал с такой силой что сбивал листья с деревьев, и мы были относительно сухими лишь благодаря защитным рунам на одежде.

– - Что это за звон?

Тихий звон так похожий на тот что раздается в голове при оглушительной тишине, тихо, но отчетливо рассекал шум дождя.

– - Это гашодокуро недоволен что ты по его голове топчешься!

– - Что?!
– - Химари птицей слетела с затрясшегося валуна и длинным прыжком скакнув ко мне обнажила клинок.

Валун затрясся сильнее и начал постепенно вылазить из почвы, попутно стряхивая с себя комья мокрой земли и принимая более узнаваемые очертания гигантского черепа.

Я подтянул нэко за вспыхнувшую белоснежную линию и положил руку на лезвие Цукико.

– - Сейчас она не понадобиться. Он нас не заметит.

– - Ты уверен?
– - опасливо поинтересовалась Химари, наблюдая как по бокам от черепа выплывают костлявые руки, упираются в землю и начинают, медленно, рывками выволакивать массивное костлявое тело из землю. Роняя целые пласты чернозема из межреберных промежутков и отверстий таза, гигант выпрямился, медленно повел черепом по сторонам и резко встряхнулся всем телом расшвыривая по сторонам остатки налипшей почвы. Мы синхронно поморщились от раздавшегося в голове писклявого грохота:

– - Еда?!– - Гашодокуро повернулся шагнул в нашу сторону, нелепо наклонился, заглядывая за один из валунов поднял "голову" и обвел взглядом пустых темных глазниц окрестности, -- не замечая нас в упор.
– - Где еда?!!! Хочу есть!!! Есть!!!

Несуразное чудовище принялось исследовать долину, заглядывая за валуны и издавая пронзительно тонкие вопли: сообщая всему миру о терзающем его голоде. Убедившись что здесь ничего и никого нет, он медленно убрел вглубь гор.

Дождавшись пока его вопли не стихнут вдали, я снял защитный барьер.

– - Теперь нам ничего не мешает.

– - А это не опасно, -- отпускать его?
– - забеспокоилась нэко.

– - Опасно, но у нас нет на него времени и сил, -- враги близко!

– - Сколько у нас времени?

Я замешкался с ответом. Построенная в моем сознании трехмерная карта местности -- с отражающейся на ней темной массой приближающихся врагов, реальное расстояние отображала, но предсказать точно сколько у нас времени было затруднительно, -- враги двигались слишком странно: одни отряды отставали, другие наоборот -- выбивались вперед или даже в стороны. Создавалось впечатление что враг не только не знает точно где мы, но еще и плохо управляется с такой массой марионеток. Решив ему помочь я выпустил в пространство приличный объем маны, и дождавшись пока войска не начнут двигаться по направлению к нам, посмотрел на Химари:

– - Минут двадцать.

– - Готовимся!

Пока Химари бегала, прикрепляя к валунам многочисленные талисманы и защищая их от дождей я раскидал по местности в произвольном порядке несколько сотен ловушек, закрепил их на тактической карте в сознании и полоснул по запястью ножом. Тягучие серебристые капли падая на землю впитывались в нее и притягивая к себе свободную ману начали тянуться, образуя вокруг меня чудовищно сложный восемнадцатиконтурный заклинательный круг. В данный момент, обойтись без него я не мог.

– - Химари, -- закончившая с амулетами кошка стояла рядом.
– - Послушай меня. Когда придет время битвы, ты ни в коем случае не должна выходить за эту линию, -- я указал на проявившуюся линию круга.

– - Что бы не случилось, даже не думай выходить за нее! Ты поняла?

– - Э-э-э... почему?
– - нэко по птичьи склонила голову набок.

Тяжко вздохнув я принялся объяснять, попутно создавая плетения:

– - Магию высших порядков быстро заметят все мало мальски могущественные существа, и боги -- не исключение. А нам их внимание совсем не нужно -- потому я создам купол рассеивания что будет маскировать созданную мною магию. Но ты не сможешь выжить в зоне разрушения, потому я и говорю тебе -- сидеть здесь! Эх, опять тратить силы...
– - я горестно скривился. Чувство опустошенного резерва и затухающей Искры, по праву делили второе место в моем списке неприятных отношений...

– - Юто.

– - Хм?

– - Может пойти более простым путем и не тратить свои драгоценные силы?

Я отвлекся от вязи плетений.

– - Что ты имеешь в виду?

– - Почему бы просто не призвать всех наших? Несколько сотен екаев сотрут в порошок всех врагов, и не надо будет принимать крайние меры!

От шока я потерял концентрацию, но не обращая внимания на рассыпавшиеся чары, в восхищении уставился на нее. От такого внимания девушка аж попятилась.

– - Что?!

– - Химари... ты гений!
– - я обнял девушку изо всех сил, не обращая внимания на сдавленный писк "Ребра!" и отпустив, запрыгнул на ближайший валун, воздвигая над солидным участком непроницаемый для дождя купол.

– - Почаще это вспоминай, -- заявила польщенная нэко, украдкой потирая бока, и уже тише спросила: -- а почему?

Я лишь улыбнулся, зажигая на ладони серебристое пламя.

Я ведь и в самом деле не вспоминал про возможность призвать своих вассалов на битву -- не воспринимая их воинами, способными действовать в масштабных битвах... Эх, да что там уже говорить! Инерция мышления как она есть... Как просто бы было жить без нее!

Направив руку к небу, я вложил почти все свои силы в масштабный зов. Пламя на ладони, взметнулось столбом, застыло колонной холодного света и от нее начали отделяться маленькие огоньки. Касаясь земли они вспыхивали бесцветным маревом, оставляя вместо себя моих вассалов -- недоумевающих, озадаченных и даже испуганных, но всех как один одетых и с оружием.

Я не стал идти сложным путем и на душе каждого пришедшего в мой клан, ставил самую что ни на есть вульгарную метку, -- являвшую собою сложнейшую печать. Эта печать являвшая собою комплекс витиеватых, растянутых по времени и воздействию чар, усиливала способности моих вассалов, увеличивала их личную силу, давала возможность обрести те способности о которых они сильнее всего мечтали, прививала им стимул развиваться и учиться, подавляла агрессию и ускоряла акклиматизацию в клане, внушала чувство абсолютной верности и духа братства... а также позволяла мне в любой момент найти любого из них где угодно и когда угодно, -- и призвать к себе!

Но позвал я лишь сильнейших.

Первой -- как сильнее всего связанная со мною, появилась Тама, за ней Хашан, Цицерон -- в окружении воинов-теней, Сураи, Арго -- с компанией из пятнадцати они, в числе коих, был и Карнаж, Мияко со своей сестрой и многие другие... Ближе к концу прибыла Кёко, а самым последним -- Рум, -- тот самый, избавленный от безумия Химари, кот. Все прибыли и на меня уставились в немом ожидании двести восемнадцать глаз.

Старательно откашлявшись, я постарался придать себе более внушительный вид (судя по ухмылке Тамы, неудачно) и начал рассказывать зачем я собственно всех собрал таким... экстравагантным образом.