Серенада для Черного колдуна

Нахо что, ограбил Глубинных? Откуда так много?

Я задержалась у одного из столов: мое внимание привлёк неожиданный предмет: миниатюрный сундучок, в крышку которoго был инкрустирован не драгоценный камень, а человеческий зуб. Точнее, зуб человеческого детёныша. Ребёнка, то есть.

– Это что?

– А морги его знают! Уже и не упомню, - ответил кеиичи и влажно поцеловал меня в шею.

«И как дотянулся?» – мысленно удивилась я и открыла коробочку.

Изнутри сундучок был подбит нежной бархатной тканью синего цвета, на которой чья-то заботливая рука золотой нитью вышила две буквы, «И» и «у», и тавро в форме солнечного круга, внутри которого реет летающая рыба.

– Тебе понравилась эта штучка, нежный мой? Хочешь, я её тебе подарю?

«Я убью его сама, - подумала я. – Никого никогда не убивала, а его убью».

– Хотя зачем тебе это барахло. Пойдём, я тебе лучше кинжал из зачарованной стали дам… ты ведь любишь холодную сталь, Эйя-Рэ. Все сладкие мальчии её любят. Хочешь себе такой ножик? Ведь хочешь, признайся!

Ну, раз Нахо так думает…

– очу, - шепнула тихонечко и, чтобы песня не фальшивила, вспомнила самого большого любителя холодного оружия, которого мне когда-либо приходилось видеть.

У него на левой руке было только два пальца, указательный и безымянный. И он, будто специально, выставлял своё уродство напоказ, привлекая внимание посторонних. Вот и я, пришла к нему с вопросами, но растерялa все слова, уставившись на жуткие шрамы.

– Остальными за нож из зачаpованной стали заплатил, – поведал он, заметив мой интерес. – Ими, невинностью и минетом… Впрочем, минет, если мне не изменяет память, был не один. Но тебя ведь не это интересует, расавица, а?

Его звали Беспалым, и он держал Весёлый дом для уставших от жён мужчин. Говорят, что когда-то давно он вошёл в этот Дом бесправным рабом. оворят, его продала собственная мать, отдала мэсанам, сказав: «Вырастила, как смогла. Дальше сам. И не гневи богов, желая мне смерти. Я тебя никогда не хотела. Прости, что родила». Мальчишка посмотрел на неё, вытер кулаком несчастные слёзы и, сцепив зубы, сам себе поклялся, что не сдохнет. Выживет.

Хотя вполне допускаю, вся эта история была чистой воды враньём. Ибо у Беспалого была такая жестоко-равнодушная рожа, что сложно было представить её не то что заплаканной, почти невозможно было поверить в то, что она кoгда-то принадлежала мальчишке. Я, например, считала все эти байки враньём. Не было никакого пацана из нищего квартала, а Беспалый сразу родился злобным мужиком.

Кстати, именно он открыл мне глаза на разницу между чёрными и белыми мэсанами, и я была так поражена и так шокирована, что не сразу ему поверила.

– Достаточно толькo попросить.

Когда Третий помощник поцеловал тыльную сторону моей ладони, я ещё сдержалась, а когда он стал облизывать пальцы, поняла, что надо закpугляться, или я позорно наблюю прямо в сокровищнице.

– А вы когда-нибудь делали этo здесь?
– шепнула я, невинно хлопая ресницами.

– Это?

– Этo, - на выдохе.

– Проказник! – Мне погрозили пальцем.
– Проказник, озорник и затейник. Идём.

Про оружие кеиичи, к счастью, забыл, и, к неимоверной моей радости, повёл меня именнo туда, где я больше всего мечтала оказаться: в свой тайный кабинет.

В подобных местах мне не раз приходилось бывать. И я заранее знала, что здесь увижу: стеллажи с книгами, кабинетный диван, пару массивных кресел, низкий столик для напитков, дастархан с засахаренными фруктами, каруджи* и другими сладостями. Может быть, бутыль яла или менее популярного дурманного напитка, редкo можно было увидеть чайничек для подогрева мёда. Ну, и конечно, рабочий стол.

Я давно уже изучила секреты и тайники всех самых популярных бюро и секретеров. Один взгляд на рабочий стол кеиичи Нахо заставил меня улыбнуться: богатые люди временами бывают такими наивными. Сколько лет прошло с той аферы, когда я выбросила на рынок Сайдеры «абсолютно непробиваемый артефакт стоп-вор»? Три или четыре? А сколькo раз газеты печатали обличительные статьи по этому поводу? Сколько ищеек нюх потеряло, пытаясь отловить того вредителя, который впервые запустил слух об идеальности этой охранной системы? подражатели… Я бы со счёта сбилась, перечисляя всех тех, кто тоже решил нагреть руки на моём гениальном, не побоюсь этого слова, изобретении!

И всё равно. Кеиичи Нахо, человек, обладающий несметными сокровищами, пожалел лишний яо на квалифицированного специалиста и водрузил на бюро, в котором хранятся неимоверно ценные документы – в этом я ни секундочки не сомневалась! – стеклянный шар кустарного производства, красная цена которому две медных чешуи в базарный день.

– Что тебя так обрадовало, озорник? – Оказывается, хозяин сокровищницы не сводил с меня глаз, пока я рассматривала интерьер его кабинета.

– Тут всё так таинственно! – Я сделала большие глаза.
– Как в романе про витезей. О прошлой весне у нас в селе труппа комедиантов гостила. Ихний главный велел на площади помост поставить. Сэцена называется.

– Сцена, - благосклонно исправил меня Нахо, всё больше увлекаясь моей песнью.

– Ага, сцена. Какой вы всё-таки умный, кеиичи! – Я подвела мужчину к диванчику и осторожно толкнула на сидение. н сел, продолжая неотрывно на меня смотреть. Ох, можно выдохнуть потихонечку, заглотил наживку, теперь уже не сорвётся. – И вот на этой сцене комедианты показывали действо. Про главного казначея всех чёрных мэсанов. Тех самых, что торгуют честными поданными пресветлого султана Акио.

– Честных мэсаны не трогают! – Встрепенулся Нахо, но я крепко держала лесину песни, то позволяя кеиичи глотнуть немножко призрачной свободы, то резко дёргая удилом, чтобы знал, кто здесь хозяин.

– О, да! – Кивнула, с ненавистью всматриваясь в одутловатое лицо.
– Белые торгуют военнопленными и государственными преступниками, с прямого одобрения пресветлого султана, как мне объяснили.

– абство в султанате не разрешено! – захныкал третий помощник.

– Но ведь и не запрещено, - хмыкнула я. – А казне так приятно получать половинную дань с продажи живого товара… Но мы сейчас не об том, не о белых мэсанах, а о чёрных и о книжке доходов, которую вёл главный казначей… Ведь вёл?

– Вёл, – согласился Нахо, не замечая, что по гладко выбритому подбородку течёт тонкая струйка слюны.

– А где он её хранил? В правом нижнем ящике, где двойное дно, во встроенном сейфе или за фальшивой задней стенкой?

– В ящике, - всхлипнул кеиичи. Вид у него был самый что ни на есть жалкий: дрожащие губы, слюни впeремешку с соплями, по щекам пунцовые пятна, а в слезящихся глазах страх. Я пока не забрала его память о сегодняшнем вечере, не заменила её поддельными воспоминаниями, поэтому Нахо понимал, что говорит и кому, но промолчать не мог. Обмочился от ужаса. Проклинал, очевидно, свой похотливый нрав. Возможно, мечтал откусить собственный язы… Но на вопросы отвечал исправно.