Сереты старого озера

И тут меня осенило. Конечно! Родители, они не всегда довольны выбором своих детей.

— Вы против моей кандидатуры? — поделилась я своими догадками.

Вообще-то, я не люблю наглых людей, хотя изредка им завидую: могут послать куда подальше, быстро решить проблему с прилипалами. Сейчас же вопрос вырвался сам собой. И конечно же, мне было немного неудобно. Но всё-таки я понимала, что ответ не менее важен.

А намерения Тимофея… они меня не пугали, наоборот, грели и заставляли сомневаться в их правдивости. Сказка в ночи, иначе никак нельзя назвать нашу встречу на берегу Кщары. Слишком стремительно развернулись события. Время, проведённое с этим мужчиной, поставило всё с ног на голову. И в тот же момент поняла, что отчаянно хочу видеть его здесь, рядом с собой. Поэтому гордо вскинула голову и взглянула в глаза ночному гостю.

— Хм, — усмехнулся мужчина, — а ты не из робкого десятка. Ценю. Но всё-таки хочу, чтобы ты, Настя, поняла. Мой сын сегодня опоздал на собственную помолвку.

Я едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Всё-таки никогда не нравилось мне это иностранное словечко. Хотя суть его я прекрасно ухватила.

Тимофей в скором времени намеревался жениться.

Кто бы сказал ещё буквально неделю назад, что подобная мысль ранит посильнее змеи, я не поверила. Даже измена Юрки Петрова не произвела столь сильного впечатления, как эта новость.

— Продолжайте, — попросила я, перестав рассматривать Рощина-старшего. Ночные сверчки распевали свои песни, а редкие птицы оповещали о своём присутствии одиночными выкриками… Всё вокруг отдыхало от забот минувшего дня. Лишь мы с Алексеем Анатольевичем беседовали на скромной деревенской веранде.

— Когда-то он потерял свою невесту, девушку, которую любил больше жизни, — возникла пауза, во время которой Рощин безотрывно буравил взглядом во мне дырку.

— То есть? — неприятное ощущение не покидало меня. — Что с ней произошло?

— Она погибла. Несчастный случай. После этого Тимофей стал другим. От прежнего смешливого парня не осталось ничего. Одна оболочка. Внутренне же сын изменился сильно. Моя жена утверждала, что парню нужно время. Но оно шло, а прежний Тим не возвращался. А потом и вовсе уехал.

— Куда? — у меня сердце сжималось от жалости к Рощину-младшему. И я даже ни на секунду не усомнилась в рассказе пожилого мужчины. Всё потому что это повествование затронуло потайные струны моей души.

— Отправился служить, — совершенно спокойно ответил Рощин-старший. — С одной лишь разницей. Контракт Тимофей подписал, а куда именно пошлют, даже не догадывался. Впрочем, подозреваю, что на тот момент он был рад подобному распределению и не особо интересовался точкой следования.

— Где он был? — воскликнула я и тут же замолчала, пытаясь прочесть ответ на лице пожилого мужчины. Догадки были не самые радужные, но верные.

— На границе с одной из стран Азии. Наркотики и прочие прелести богемной жизни сыпались как из рога изобилия.

Я, ещё недавно мечтавшая о мягкой и тёплой постели, ощутила лёгкое беспокойство. И утешала себя только одной мыслью — что бы ни случилось, Тим выжил.

— При выполнении очередного задания мой сын, — в голосе Алексея Анатольевича прозвучала гордость, — спас девушку, Санию. И завтра она вместе с родителями прибудет сюда.

— Зачем? — мрачное предчувствие усилилось. И я попыталась разогнать его простой мыслью, что появление гостей могло быть элементарной благодарностью.

— Знакомство с родителями девушки. У моего сына и спасённой им Сании скоро свадьба.

— Что? — переспросила, хотя точно знала — не ослышалась.

Я ничуть не жалела о сексе с Тимом. Просто перехватило в горле от неожиданного известия. А ещё откуда-то взялась эта упрямая ноющая боль в сердце, словно надломленная заноза. И как её достать, как избавиться?

— Родители Сании предложили поженить наших детей. По их законам это честь для девушки. Тимофей согласился.

Серые ледяные глаза поселкового старосты внимательно смотрели на меня. А я… что же, надеюсь, слёз моих не увидит никто.

— А от меня-то, что вы хотите? — немедленно отозвалась я, не обратив внимания на проскользнувший в моём голосе вызов.

— Анастасия, пойми, что конкретно против тебя я точно ничего не имею, а моя жена так и вовсе в растерянности.

— Почему? — мой вопрос можно было отнести к чему угодно.

— Сын передумал жениться, для нас это не самая приятная новость. Семья Сании весьма влиятельная. Не здесь, не у нас. Но Тимофей… он не совсем обычный человек. Поэтому подобное решение может иметь свои негативные последствия.

— Получается, вы его продали? Тима? — мой язык, как всегда, опередил мысли, которые сдерживать даже не собиралась. Это что за средневековье?

— Нет, — тут же отозвался мужчина. Его щека дёрнулась, но мне было всё равно. — Но подобные решения так просто не отменить. К тому же ваши маленькие ночные приключения это не повод отказаться от обязательств перед семьёй. Ведь так? — староста одарил меня внимательным взглядом. На какой-то миг мне показалось, что его нос чуть дёргается. Но я списала всё на ночь и плохое освещение.

— Не знаю, — я нервно передёрнула плечами и вскочила, — а где он сам? Где Тим?

— Мой сын не может сейчас прийти, — совершенно равнодушно ответил Рощин, — у него есть другие дела.

— А вы зачем здесь?

Мне хотелось съязвить: «Ко всем подружкам сыновей ходите, слёзы подтираете?», но я прикусила язык.

— Хороший вопрос, — староста запустил широкую пятерню в свою густую шевелюру. — И даже не думай, что это не впервой.

Он как в воду глядел. Именно это и вертелось у меня на языке.

— Мне по-человечески жалко тебя, поэтому лучше уехать.

— Спасибо за совет. Жить здесь я точно не собиралась. Завтра днём и уеду.

— Ну вот и ладно. Только будет лучше, если это ты сделаешь прямо сейчас.

— Ночью? — я криво усмехнулась, пытаясь рассмотреть выражение лица мужчины. Я что, похожа на ненормальную?

— Тебя отвезут, — совершенно спокойно отозвался Рощин, — родственники Сании могут появиться в любое время, даже рано утром. Ни к чему затевать скандал.

Мне вдруг стало так обидно.

— Я подумаю над вашим предложением, — ответила упрямо и пожалела, что рядом нет Веры. Впрочем, я уверена, она находится где-нибудь неподалёку. Не зря Рощин бросил настороженный взгляд в сторону двери, ведущей с веранды в дом.

— Девочка, я сюда пришёл не ради любопытства. Не ты первая, не ты последняя. Мои сыновья всегда были слишком …активными относительно хорошеньких девушек. Поэтому тебе лучше уехать, — Алексей Анатольевич поднялся, словно уже собрался уходить. А потом посмотрел в мою сторону и добавил, — думаю, будет мало приятного наблюдать встречу будущих жениха и невесты. Как у вас, у молодёжи это нынче называется? Помолвка?