Серпентарий Евы

Ждать утра не стала.

Новая червоточина вывела меня у бетонной ограды. За ней ворчало мелкое море, словно предчувствуя что-то непотребное, неправильное. По другую сторону был аэродром, вышка, пара ангаров. А уже дальше находились здания, где меня еще не ждали.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, я снова скользнула в червоточину, выйдя уже внутри какого-то административного здания.

Первый этаж. Локатор показал, что людей рядом не было. Но я чувствовала, что в здании есть люди. Живые. Впервые за долгое время внутри встрепенулась Тварь, предчувствуя жатву, обостряя интуицию, слух, все ощущения… А потом я почувствовала мага.

Давно забытое чувство отозвалось покалыванием в висках и кончиках пальцев. Чуждая моему миру энергия раздражала и манила, пробуждала желание выпить ее, поглотить без остатка.

У лестницы на второй этаж мне встретился патруль. Двое наемников в военной форме без опознавательных знаков. Я затаилась, вжавшись в стену. Зашумела рация…

– Прием. Третий. Всё тихо? – прозвучал в тишине скрипучий голос из динамика на английском.

– Чисто. Прием. – ответил один из наемников, убрал рацию и через мгновенье начал тихо оседать на пол с ножом между глаз.

Второй не успел вскрикнуть. Он был куда ближе ко мне, поэтому ему повезло меньше. Быстрый захват, разворот лицом к лицу, удивление в серых глазах… А опытного убийцу мало что могло удивить.

Мой вдох и его одновременный выдох. Губы в губы… почти касаясь.

Так интимно и смертельно.

Оседающее на пол сильное тело, в один миг лишенное души. Пресной. Пустой… но всё же являющейся частичкой силы.

Второй этаж. И снова солдаты. Снова пища…

И мое сознание словно отделяется от тела, которое стало сильнее, проворней и чувствительнее. Я словно веду его вперед, наблюдая со стороны, объемля взором все вокруг. Людей рядом становиться меньше… Живых. Всё еще живых…

Где-то за периметром здания совершают обход территории очередная пара наемников. Но их можно отложить на потом… Или вовсе отложить. Там будет видно…

Маг близко. Я чувствую его отчетливо всем своим нутром, с которым Тварь за эти годы срослась насмерть.

Маги бывают разные. Он тоже мог почувствовать меня, а мог просто заметить меня по камерам наблюдения. Хоть я старалась не попадать в их поле видимости, но мало ли… Я тоже не всесильна. Одно могла сказать точно, даже если он был сильным менталистом, никак не мог подчинить своей воле всех людей, что я видела на базе или убила. Ему добровольно помогает кто-то из моих противников. А значит, он имеет безопасную гарантированную зону перехода, которую я не смогу взять под контроль. Вопрос лишь в условиях сделки и как долго стороны готовы ее соблюдать.

Но все равно, встреча лицом к лицу стала для меня неожиданностью. Когда я наконец вошла в комнату, где меня ждали. Мой взгляд встретился с таким до боли знакомым, одновременно горящим и холодным взглядом черных глаз.

– Вы рано, миссис Ирвин. – спокойно произнес лорд Маркел. Стало понятно, что он уже был готов к нашей встрече и мое раннее появление не стало для него неожиданностью. – Но так даже лучше.

Вот так вот… Я знала, что кто-то предатель, но остаться с ним один на один, без масок, на его территории была не готова. Морально.

– Хм… Ты постарела. Надо же! Годы для вас действительно летят быстрее. Записи не лгали.

Записи Эдгара, к которым он успел получить доступ. А значит, и не только он…

Я продолжала молчать и смотреть в глаза человеку, которого некогда считала надежным товарищем.

– А ведь отыскать тебя было не просто. Я не мало времени провел в том холодном мрачном городе, который был указан в документах. Но не нашел почти никаких следов. Ты словно исчезла. – он опустился в кресло, кожаное, дорогое и вполне удобное, немного покрутил по оси, устраиваясь и довольно хмыкнул, оценивая механизм современной мебели. – Да не стой, присаживайся. – он махнул рукой в сторону стула. – разговор будет долгим и без лишних церемоний, раз уж ты не леди…

Я не стала отказываться от столь щедрого предложения, откинулась на жесткую спинку, закинула ногу на ногу…

– И для чего ты меня пригласил?

На приглашение это похоже не было. Ясно было одно – я нужна им живой.

– Наверно, ты уже догадалась. Я помню, что ты любила быть умнее других.

– Я тебя внимательно слушаю. – я не теряла зрительного контакта, но смотрела ровно, без вызова, даже устало… Надо же! Как оказывается его цепляли мои небольшие озарения.

– Нам нужна ты.

– Живая? – и в моем вопросе ни грамма эмоций.

– Естественно.

– Зачем?

– Для сотрудничества. Конечно же добровольного. Иначе зачем нам нужна девочка.

Он усмехнулся, в глазах вспыхнул огонь, а значит его магия действует здесь почти в полную силу. Они нашли способ миновать зону перехода без последствий.

– Ты действительно умеешь удивлять. А иначе Грэйвил бы так на тебя не запал. Мы даже сперва хотели использовать тебя, чтобы заставить нашего несговорчивого Серого Канцлера принять правильную сторону. Но тот нас сильно удивил и женился на прекрасной магически одаренной леди.

Он замолчал, оценивая мою реакцию на последние слова, но так ничего и не нашел на моем лице. Снова ухмыльнулся, ощущая превосходство. Как тигр, поймавший добычу, он не спешил терзать, наслаждаясь своей властью и игрой.

– Но мне тогда не удалось тебя вовремя найти, а потом стало уже не важно…

– Плохо искал. Ай-яй-яй. Ты же сыщик!

Его глаза снова на мгновенье предупреждающе вспыхнули.

– Узнаю старую Хэлен. Но каково было мое удивление, когда наши новые союзники заказали мне похитить некого очень важного и осторожного человека, который им сильно насолил, и дали мне информацию на Еву Рутман. Такого я от тебя не ожидал!

– Цель оправдывает средства. – я еще немного поиграла в гляделки и, усмехнувшись, добавила. – А ты, Колин, так и не стал во главе клана?

Он сорвался. Неудовлетворенные амбиции задели Маркела за живое, словно его ткнули лицом в грязь. Миг – и он вскочил, опрокидывая кресло и посылая в меня сгусток пламени.

Сильно. Эффектно. Энергоемко.

Невидимый щит не подвел, поглотил атаку, а тело впитало остатки магической энергии. Такой вкусной, острой, огненной. Я вдохнула остатки огненного шквала, сама удивляясь этой способности, и бросилась в атаку.

Смести, повалить, подмять опешившего противника. Не успевшего отойти от шока, от собственной несдержанной реакции и того, что вместо обугленного трупа, на него бросилась разъяренная фурия.

Мое сознание раздвоилось, тело действовало на рефлексах: зафиксировать, впиться губами в губы, сделать глоток, потом еще и еще… Забирая магию, но не жизнь. Ведь у нас впереди долгий разговор.

Я отстранилась далеко не сразу, медленно, беря контроль над опьяненным силой разумом. Мужчина подо мной тяжело дышал, на лбу его выступила испарина, а по виску скатилась крупная капля пота… И взгляд. Болезненный, не верящий в происходящее…