Сэру Филиппу, с любовью

“Я никогда не умел как следует выражать свои мысли словами…”

Почерк был явно Филиппа. В нижнем углу, более мелким почерком, было приписано:

“Пройди в свой кабинет”.

Заинтригованная, Элоиза поднялась и через минуту уже была в своем кабинете.

На столе она обнаружила еще одну записку.

“Но, в конце концов, наша дружба ведь началась с письма, не так ли?”

И ниже приписка: “Пройди в гостиную”.

Элоиза направилась в гостиную с такой скоростью, что рисковала упасть по дороге.

Еще один лист бумаги, точно так же сложенный вдвое, лежал на большой красной подушке в самом центре софы.

“И поскольку все началось со слов, я решил словами и продолжить. Пройди в прихожую”.

В прихожей Элоизу ожидало еще одно послание: “Я знаю, что никакие слова не смогут выразить того, что я чувствую. И я решил сказать тебе об этом, как умею. Пройди в спальню”.

Элоиза начала медленно подниматься по лестнице. Сердце ее учащенно билось. Элоиза почему-то была уверена, что спальня — конец маршрута. Филипп ждет ее там, он возьмет ее за руку, и они вместе отправятся в их общее будущее, которое — Элоиза была уверена в этом — может быть только прекрасным.

Филипп был прав: все началось с письма — обычного, в сущности, формального выражения соболезнований по поводу смерти Марины. Могла ли тогда Элоиза предположить, что это письмо незнакомому до тех пор человеку станет для нее началом любви, не знающей границ и берегов?

Поднявшись на второй этаж, Элоиза с замирающим сердцем подошла к двери спальни. Та оказалась немного приоткрытой. Дрожащими от волнения руками Элоиза открыла ее пошире — и была поражена.

Всю кровать сплошь устилали цветы. Сотни и сотни цветов, несмотря на то что для многих из них еще был не сезон — разумеется, Филипп вырастил их в своей теплице. По бело-розовому фону из маргариток была выложена большая надпись из ярко-алых цветов:

ЭЛОИЗА, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

Откуда-то из угла к ней шагнул Филипп.

— Элоиза, — смущаясь, проговорил он, — я понимаю, что слов недостаточно, но…

Элоиза повернулась к нему, не в силах сдержать слез счастья.

— Когда ты успел это сделать? — спросила она.

— Пусть это будет моим маленьким секретом! — улыбнулся он.

— Я… я… — начала Элоиза, но вдруг осеклась. Взяв жену за руку, Филипп притянул ее к себе.

— Потеряла дар речи? — усмехнулся он. — И это ты, которая рта не закрывает? Что ж, я рад — выходит, мой подарок не так уж плох…

— Я люблю тебя! — Элоизу душили слезы счастья. — Ты не представляешь, Филипп, как я тебя люблю!

Руки Филиппа обняли ее, и Элоиза прижалась щекой к его груди.

— Аманда сказала мне, — поделился с женой Филипп, — что сегодня самый счастливый день в ее жизни. Я сказал ей: “В моей тоже”…

Элоиза согласно кивнула.

— Но затем я понял, что это не так.

Элоиза удивленно посмотрела на него.

— Каждый день моей жизни с тобой — самый счастливый, — признался он. — Я не могу выделить какой-то один. И я верю, что каждый день с тобой для меня всегда будет самым счастливым.

Приподняв пальцем ее подбородок, Филипп нежно, бережно поцеловал жену.

— Каждая неделя, — продолжал он, — каждый месяц, каждый год…

Он снова поцеловал ее — на этот раз более страстно, словно хотел вложить в этот поцелуй всю свою любовь.

— Каждый час, каждый миг, — прошептал он, — если ты рядом со мной!

ЭПИЛОГ

Я так много хочу сказать тебе, дочка… Я знаю, что лучше всего действуют не слова, а пример, но я чувствую потребность высказаться на бумаге. Это мой маленький трюк, который ты, я надеюсь, оценишь, когда будешь читать это письмо.

Будь сильной, дочка. Будь упорной. Помни: ничего в жизни не приходит само собой. Но не стоит и специально усложнять жизнь — так поступают лишь добровольные мученики.

Люби своих братьев и сестер. У тебя уже есть один брат и одна сестра — Бог даст, будут и еще. Люби их — вы одной крови, и когда тебе будет тяжело, когда тебя будут мучить сомнения, я уверена, они помогут тебе.

Смейся. Смейся громко и часто, а когда обстоятельства не позволяют смеяться, хотя бы улыбайся.

Всегда твердо знай, чего ты хочешь от жизни, ставь перед собой конкретную цель. А если сама не знаешь, чего хочешь, имей терпение, не торопи события — и рано или поздно ты это поймешь. Иногда бывает, что мы ищем свое счастье за тридевять земель, ан глядь — оно у тебя под носом.

И что бы ни случилось, знай — у тебя есть отец и мать, которые любят друг друга и любят тебя, и в трудную минуту ты всегда сможешь на них опереться.

Но пора заканчивать письмо — я вижу, что ты уже начинаешь беспокоиться в своей кроватке, а твой папа волнуется, что я так надолго оставила тебя.

Добро пожаловать в мир, крошка. Мы с твоим папой верим, что он тебе понравится.

Из письма леди Элоизы Крейн своей дочери Пенелопе, написанного в день ее появления на свет.