Серые будни

— Я с одним из людей отца объезжала ближайшие брильемские деревеньки. Отец ему очень доверяет, поэтому отпустил меня с ним. Мы ехали небольшим караваном, там были только наши люди. Охрана, тоже наша, была хорошо экипирована и имела опыт в сопровождении караванов. Но несмотря на это на нас напали какие-то бандиты, когда мы оказались достаточно глубоко в лесу. Охрана и все наши люди остались там, не знаю, что с ними стало, но вряд ли они выжили, разбойников было больше, — голос Мари слегка дрогнул, но тут же вернул былую твердость. — Папин человек хотел, чтобы я осталась в одной из передовых повозок и поехала с ним, но десятник назначенный моим отцом настоял, чтобы я ехала ближе к хвосту. Когда на нас напали он отправил вместе со мной троих своих людей и велел скрыться в лесу. Больше всего атаковали именно передовые повозки, поэтому мы успели скрыться, но по нашим следам пошли несколько разбойников, не знаю сколько точно, но их явно было больше чем нас. Охранники решили разделиться, и запутать следы. Один из них посадил меня на спину, чтобы моих следов на земле не было видно, и мы разошлись.

Мари на миг замолчала, переводя дух.

— Не плохо придумано, — произнес Хакар.

Девушка отрешенно кивнула и продолжила свой рассказ:

— Почти до самой ночи мы куда-то бежали. К вечеру Густав, охранник, что нес меня, очень устал. Мы не знали сколько из разбойников шли за нами, но останавливаться не стали. Шли еще несколько часов, к тому времени уже наступила ночь, когда Густав услышал погоню. Уйти бы не получилось, поэтому он решил остаться и устроить им засаду, а меня отправить одну. Он примерно объяснил куда нужно идти и дальше я побежала одна. Я слышала, как Густав с ними сражался… Его точно убили, — всхлипнула Мари. — Я шла еще несколько часов, погони больше не было слышно, и я решила немного отдохнуть. Спустилась в какой-то овражек, а там сидело несколько мертвяков. Они меня заметили, пришлось опять убегать, я залезла на ту осину, чуть не упала один раз пока карабкалась. А дальше ты знаешь.

На некоторое время вновь воцарилась тишина. В голове Хакара метались разные мысли, он старался придумать, что делать теперь. «По всему выходит, что я был очень беспечен. По нашим следам может идти целая банда головорезов, а я в это время опасаюсь каких-то тварей. Но с ними я хотя бы умею сражаться в отличии от людей. Теперь нужно быть очень внимательным и двигаться быстрее. Деревня конечно такая себе защита, да и не хотелось бы вести бандитов домой, но все же есть шанс, что там они хотя бы побояться нападать,» — думал он.

— Ладно, Мари, я тебя понял, — спустя какое-то время заговорил парень. — Сегодня до вечера привалов не будет, нам лучше поторопиться.

— Но… — возразила было девушка, но была прервана взмахом руки Хакара.

— Отдохнем в деревне, когда придем туда.

— Хорошо, — обреченно вздохнула Мари.

***

Солнце, взошедшее было с утра, уже к обеду скрылось за густыми тучами. Начал моросить мелкий дождик, подул холодный ветер, в общем установилась обычная для месяца Дождей погода.

Вот уже несколько часов путники шли по лесу. Девушка хоть и устала, но не жаловалась и не просила сделать привал, но Хакар все же немного снизил темп, чтобы она не выбилась из сил раньше времени. Но все равно вечером после объявления привала Мари буквально упала на землю без сил. Для нее было в новинку ходить пешком так много и так долго. А учитывая, что Хакар как будто бы специально выбирал самые трудные пути дорога показалась Мари гораздо тяжелее.

Пока девушка лежала на земле, отдыхая после изнуряющего перехода, Хакар уже вовсю обустраивал лагерь. Казалось, что охотник совсем не устал, будто и не было форсирования мелких речушек в брод и долгого хождения босиком по ручьям, как будто не он несколько часов назад пробирался через груды валежника или брел по каменной осыпи, вместо того, чтобы спустится на несколько десятков саженей вниз и пройти по ровному лугу.

К тому времени как Мари наконец-то поднялась с земли охотник уже разжег два костра и натаскал лапника для лежанки. В большой металлической кружке, стоящей у огня, тихонько закипала вода и лучник время от времени подбрасывал туда какие-то травы, попутно разогревая мясо, разложенное на углях. Сил девушки хватило ровно на то чтобы добраться до лежанки и упав на нее продолжить наблюдать за работой охотника.

— Сними сапоги, нужно их просушить, — бросил через плечо парень, веткой отодвигая кружку от огня.

Нехотя перевернувшись на спину, девушка стянула сапоги, но встать и дойти до костра не успела. Подошедший Хакар забрал ее обувь, вместо нее всучив обжигающе горячую кружку.

— Выпей все, не хватало еще, чтобы ты заболела, — буркнул Хакар втыкая в землю возле костра колышки, на которые потом и повесил сапоги.

Отвар оказался очень горьким, ему явно не помешали бы пара ложек меда, ну и еще немного остыть. После этого неприятного напитка Мари вдруг сильно захотелось спать. Парень кое-как заставил ее поесть, а потом она еще несколько минут стояла возле огня в ожидании пока охотник перетащит лапник на место первого, уже прогоревшего к тому времени, костра. Девушка не совсем понимала зачем он это делает пока не опустилась на лежанку. Даже не заворачиваясь в плащ лежать на ней было очень тепло, земля отдавала жар уже погибшего костра.

— Плащом укройся, — недовольно проворчал Хакар, засыпающей девушке. — Тепла от углей только на несколько часов хватит, так что не трать его понапрасну.

Но Мари уже его не слышала, отвар подействовал, и девушка крепко заснула. Вздохнув Хакар поправил плащ и направился к костру. Сегодня он довольно неплохо запутал следы, а если Ухтан или Шидтен благоволили ему, то путников и вовсе никто не найдет. Правда вряд ли во все этом был огромный смысл — проследить примерное направление их движения было не так сложно из-за спешки. Но Хак как мог старался этого не допустить. Один ручей им в этом сильно помог. Он бежал в сторону деревушки Шламьяр, и преследователи могли бы решить, что Хак и Мари пойдут именно туда. От ручья они ушли по небольшой галечной косе, так что за следы в том месте охотник почти не волновался. В любом случае спать сегодня ночью Хакар не собирался, максимум немного вздремнуть. Нельзя было ослаблять бдительности.

***

Утром Мари проснулась от легкого тычка в бок. Ничего не понимая она подскочила на лежанке испуганно озираясь по сторонам заспанными глазами. Взгляд ее тут же упал на Хакара. Тот сидел на земле возле костра и держал в руках длинный ветку, насмешливо поглядывая на девушку.

— Ешь. Через полчаса выдвигаемся, — не отводя взгляда спокойно произнес он покрасневшей от возмущения девушке.

Завтракать пришлось вчерашним кроликом, этим утром Хакар не отходил от лагеря. В кружке стоящей у костра опять бурлило варево из каких-то трав, поэтому Мари поморщившись спросила:

— Опять пить?

— Нет, это мне, — покачал головой парень.

Отодвинув кружку от костра, охотник дал ей остыть и сразу после еды в несколько крупных глотков выпил содержимое. Немного посидев с закрытыми глазами, он поднялся и принялся собирать вещи как ни в чем не бывало.

— Что ты такое выпил? — все же не удержалась Мари.

— Бодрящий отвар, помогает прийти в себя если хочется спать. Правда уже осень и Хорса, наверное, засыпает, а значит травы уже не так хороши…

— Ты что, не спал всю ночь?! — удивленно прервала девушка.

— Не кричи, — не громко произнес Хакар. — Спать было бы слишком безответственно с моей стороны.

— Но…

— Забудь, у нас нет на это времени. Если поторопимся, то еще до вечера, будем в деревне, так что идем, — подхватив вещмешок закончил разговор охотник.

Сегодня Хакар не путал следы, он просто летел вперед словно метеор, не замечая препятствий. Мари едва поспевала за ним, на все ее просьбы идти чуточку помедленнее охотник ничего не отвечал и все также рвался дальше и дальше вперед, стараясь побыстрее оказаться в деревне. Всю дорогу он затравленно озирался по сторонам, напряженно выискивая опасность. Все это создавало слишком гнетущую атмосферу и в какой-то момент девушка, не выдержав чуть обогнала Хакара и остановившись на его пути спросила: