Серые сутки

— Очень, — обрадовал меня парень. — Один из секретов успехов Барона — торговля голубикой, так что денег у него немерено.

— Голубикой? — не понял я.

— В первый раз слышишь что ли? — как-то странно посмотрел на меня парень. — Голубая икра, на улицах просто голубика. Очень серьезная дрянь, со временем превращающая людей в живых овощей. При этом зависимость возникает буквально с первого применения, и избавиться от нее невероятно тяжело. Я бы даже сказал невозможно.

— Отлично, — улыбнулся я, окончательно принимая решение. То, что этот Барон оказался наркобароном даже хорошо — совмещу приятное с полезным, ограбив его и избавив этот мир от такой падали.

— Чего?! — уставился на меня Ник выпученными глазами, не поняв причин такой реакции.

— Не бери в голову, — махнул я рукой. — Кстати, а вот и гости.

Даже без сигналов, которые мне подавала интуиция, я заметил какие-то движения в кустах у окраины участка, а спустя несколько секунд раздался тихий хлопок. Вокруг нас с ником тут же замерцала пленка щита, который я рефлекторно возвел буквально за несколько мгновений, и пули бессильно забарабанили по голубой преграде.

Серьезно? Они настолько ни во что меня не ставят, что пришли с обычным огнестрелом?

Долго горевать по поводу своей крайне низкой репутации не стал и несколькими слитными рывками переместился к окраине участка, параллельно напитывая глаза энергией. Ночная тьма тут же окрасилась цветами, и прячущиеся в кустах бандиты стали видны, словно на ладони.

Раз. Во все стороны от меня расходятся десятки энергетических пуль, прошивающие незащищенные тела бандитов, словно бумагу. Два. На нескольких одаренных, переживших первую атаку, обрушиваются лезвия, отправляя в мир мертвых ещё пару заблудших душ. Три. Вокруг меня расползается паутина сканирующего конструкта, подсвечивая одиноко стоящего в дальнем углу участка наблюдателя. Четыре. Рывками перемещаюсь к последнему противнику, который даже не успел понять, что происходит, и очередное лезвие разрезает тело ровно на две половинки.

Медленно остановился и прислушался к своей интуиции. Всё — больше никого не осталось. Скоротечная схватка заняла всего четыре удара моего сердца, и я даже не успел войти в азарт битвы. Слишком просто, хотя чего ещё можно было ожидать от дворовых бандитов.

— Ой! — раздался возглас Ника у меня за спиной. Судя по всему, он тоже не понял, что только что случилось.

— Ай, — передразнил я парня, спокойным шагом возвращаясь назад. — Чего такое?

— Это что… — Ник запнулся и уставился на меня круглыми глазами. — Но вы же вроде бы не можете быть одаренным?!

Надо же. Видимо, падение рода Медорфеновых было очень громким событием, раз даже уличный пацан в курсе каких-то кусков этой истории.

— Как видишь, могу, — пожал я плечами. — Но это секрет.

— Секрет? — переспросил Ник, всё ещё не до конца веря в происходящее.

— Да, и очень важный. О нем знают только единицы, — утвердительно кивнул я. — И знаешь, почему?

— Почему? — снова переспросил Ник.

— Потому что те, кто его случайно узнают, обычно долго не живут, — на моем лице появилась зловещая усмешка, а парень тут же сильно побледнел.

— Я никому нич… — Ник тут же сориентировался и начал судорожно говорить.

— Конечно, — перебил я его. — Никому и ничего не расскажешь, да и выбора у тебя особого не будет.

Спустя, наверное, пол часа, я уже шёл по ночному городу в сторону логова Барона, координаты которого мне сообщил Ник. На моем лице была излюбленная маска, привычная одежда сменилась бесформенным черным одеянием, а где-то над головой летал недовольный мистер Токарев. Несмотря на довольно холодную встречу, лисс всё же сильно соскучился и ни в какую не хотел снова меня куда-то отпускать, так что пришлось взять его с собой.

А вот Ника я как раз оставил дома — будет прибирать улики после ночной стычки. Естественно, все тела я расщепил на атомы с помощью плетений, но вот парочку кровавых луж отдал в управление парню. Так сказать, первое задание для нового слуги — контракт с Ником был уже заключен.

До дома барона идти было прилично, однако Роста я тревожить не стал. Рейдер всё это время спал в доме и даже не пошевелился от схватки во дворе, так что решил не мучить бойца полуночным подъемом. Тем более что в передвижении на ногах, а не в автомобиле, были и свои плюсы.

Прохладный воздух приятно обвевал кожу, а тихая и размеренная атмосфера пустынных улиц даже немного расслабляла, несмотря на то мероприятие, которое я планировал проводить в ближайшее время. Давненько я вот так не оставался наедине с собой, когда не надо никуда бежать, ничего решать и ничего делать. Жаль только, что спокойствие продлилось лишь небольшую часть пути.

Стоило мне пройти через пару кварталов и отдалиться от центра города, как обстановка вокруг начала медленно изменяться. Ярких фонарей становилось всё меньше, мусора на дорогах всё больше, а на узких тропинках то и дело встречались личности подозрительной наружности.

До какого-то откровенного криминала всё ещё оставалось далеко, однако было две категории людей, которые вряд ли бы без проблем смогли пройти мимо всех случайных прохожих. Первая — одинокие красотки в откровенных нарядах, по неведомым причинам разгуливающие в таких местах после полуночи. И вторая — какие-то мутные типы, прячущие свою личность под капюшонами и мешковатыми одеждами.

К сожалению, я идеально подходил под вторую категорию, так что моя расслабленная прогулка превратилась в прогулку с препятствиями. Стабильно один раз метров за двести-триста приходилось доказывать особо ретивым хранителям района, что мне всё-таки можно тут находиться. И когда на горизонте показался нужный дом, то настроение у меня было ниже плинтуса, так что церемониться или как-то шутить я не стал.

Ворота на участок отлетели на добрый пяток метров, выбитые мощным тараном, а бросившуюся ко мне пару охранников тут же поразило смертельным конструктом, который в моей прошлой жизни назывался паук. Это было крайне непрактичное и прожорливое плетение, но обладающее одной очень интересной особенностью.

Когда-то давно его придумала секта, главной целью которой было заявить о себе. И паук прекрасно с этим справлялся — после применения конструкта на теле жертвы оставались рубцы, чем-то напоминающее это членистоногое.

Принцип работы плетения тоже требовал особого внимания. В тех местах, где впоследствии образовывались рубцы, создавались «дыры» в ауре, из которых бесконтрольно вытекала энергия. Да, это было не практично, да, любой средний одаренный мог от этого защититься, однако если конструкт всё-таки поражал жертву, то тело несчастного превращалась в довольно подсушенную мумию. Короче, результат выглядит жутко, но почти любое другое плетение будет на голову эффективнее паука.

К таким извращениям я решил прибегнуть просто на всякий случай — чтобы никто даже на мгновение не задумывался о том, что это мог быть я. Всё-таки череда совпадений, что сначала Ник попадает ко мне, потом за ним приходят убийцы и исчезают, а потом Барон умирает, может кого-нибудь заинтересовать.