Серый кардинал

— Стучал, наверное. Таких по «фене» «кумовками» называют, — сказал Бирюков.

— Верно, Николаич. И вдруг наш Епифанов утверждает, что располагает он абсолютно достоверными данными, будто стучал Юлиан не только администрации какого-то там исправительно-трудового учреждения, но и на администрацию тоже стучал — куда выше. В том числе наверняка и «конторе». Тогда еще Союз нерушимый существовал, «контора» все курировала.

— Отлично, — прервал готовые начаться теоретические изыски Клюев. — Наш общий друг не расщедрился настолько, чтобы дать еще и адрес — хотя бы официальный — этого самого Юлиана?

— Ох, начальник, какой же ты приземленный и прагматичный до крайности... Есть еще адресок, есть. Только что мы с ним делать будем?

— Поразмыслим на досуге.

Ненашев был выпущен для добывания пропитания.

— Пока у нас еще есть деньги, хлебушка мы купить можем, но когда деньги закончатся, придется посылать Костю христарадничать, — Клюев словно заранее приучал Ненашева к мысли, что так оно и будет.

— Но почему меня? — неподдельное возмущение и обида звучали в его голосе. Нет, он готов пока что выбираться за покупками, но...

— Костя, а кого еще можно послать? — Клюев в таких разговорах бывал почти что серьезен. — Меня? Да, я похож на Лавра Георгиевича Корнилова и горжусь этим. Но народу уже приелись поручик Голицын с корнетом Оболенским. Не тот имидж, не подадут. Седеющие бакенбарды и длинный унылый нос Николаича, возможно, стимулировали бы романтические воспоминания стареющих дам в Ирландии, Швеции или, на худой конец, в ближнезарубежной Эстонии. Но у нас Николаич, при всем моем уважении к нему, выглядел бы телом инородным среди просящих милостыню. Не тот тип. А теперь ты, Костя, подойди к зеркалу. Глазки у тебя голубые, кудерьки золотые, личико словно глазурью покрытое.

— Глазурью? — голос Ненашева неподдельно задрожал.

— Глазурью, — настаивал Клюев.

— И этого человека я, рискуя собственной жизнью, вытащил из ментовских застенков! — тоном трагического актера выдал Ненашев.

— Костя, при чем тут застенки? Не путай, пожалуйста, Божий дар с яичницей. Ты похож на херувимчика. Тот, кто посмеет оспорить данное утверждение, пусть метнет в меня булыжник. Николаич, похож на херувимчика?

— Да, наружность у него очень приятная и располагающая к, доверию, — дипломатично ответил Бирюков.

— Глас народа — глас Божий! — торжествовал Клюев. — Ты здорово напоминаешь мне молодого Клауса Кински в те времена, когда он снимался в «Золотой пуле». Ты помнишь, кого он там играл?

— На что ты намекаешь? — теперь Ненашев спрашивал уже угрожающим тоном.

— Да при чем здесь намеки, Костя? — Клюев словно бы устал уже от того, что собеседник был не в состоянии улавливать извивы его мысли. — Я уже не говорю, что это именно Кински стебанутый, а не его персонаж. Ну, похож ты на Божьего человечка.

— На Божьего человечка... — как эхо, повторил Ненашев.

— Да, на того, кто ближе к Богу, — объяснил Клюев.

— На юродивого, стало быть?! — голубые глаза Ненашева потемнели.

— Костя, а ты вспомни, как во все времена относились к юродивым на Руси! Какой образ, Костя, какой образ! Юродивые существовали при Иване Васильевиче, он же Четвертый, Грозный, существовали при Алексее Михайловиче, папаше Петра Великого. Их называли блаженными...

— Блаженными?! — прорычал Ненашев.

— Это в те времена. А в настоящее время это образ падшего ангела. Ангел, больной СПИДом — слеза шибет, правда?

— Шибет, — потерянно согласился Ненашев, словно бы вдруг смирившийся.

— Вот, — Клюев вдруг заговорил озабоченно, — и не будем терять времени. — Уже девятый час, на рынках все расхватали. Июнь уже наступил, а мы свежих овощей пока что и не видели. Помидоров, знаешь ли, очень хочется.

— Помидоров? Они нынче кусаются.

— Дам я тебе денег, дам. Непонятно только, куда ты их деваешь,

— Лады, начальник, будут тебе помидоры, — проворчал Ненашев и стал собираться.

Быстро захлопнув за собой дверь и скатившись вниз по лестнице, он увидел внизу — о, счастье! — ту самую прекрасную незнакомку, выходившую из лифта.

— Буон маттина, синьорита! — промурлыкал Ненашев, в три кошачьих прыжка сократив расстояние между собой и девушкой.

— Буон маттина! — ответила та и смерила «ангела, больного СПИДом», каким-то странным взглядом.

Да, во времена Ненашева, то есть, когда он был в таком же возрасте, как эта прекрасная незнакомка, девушки не смотрели так откровенно.

— Очень это замечательно, что мы встречаемся с вами совершенно случайно во второй раз...

— Во второй?.. —. какое-то лукавство присутствовало во взгляде девушки, но Ненашев не придал этому значения.

— Да, и это очень замечательно, я говорю, что случайно.

Честное слово, — он приложил руку к груди, — я совсем не прилагал никаких усилий к тому, чтобы встреча состоялась. Понимаете, девушка, я совсем не знаю ваш город — приехал к тете, а она, как на грех, возьми и заболей. Вы не подскажете, где у вас находится рынок?

Ненашев вернулся с хозяйственной сумкой, наполненной продуктами. Он по-хозяйски вынул из сумки с десяток крупных оранжевых помидоров, немного полюбовался ими и спрятал в холодильник.

— Мужики, — когда Ненашев заговорил, тон его был элегичен, — я познакомился с очаровательной девушкой. Ее зовут Анжелой. Анжела, Анжела, Анжелика... Угадайте, мужики, кто она по профессии?

— Фотомодель? — высказал предположение Бирюков.

— Эх, Николаич, опередил ты Клюева. Он обязательно какое-нибудь более пакостное предположение высказал бы.

— Уже не высказал, — вздохнул Клюев. — Итак, кто же она?

— Стюардесса, начальник. Обслуживает рейсы в ближнее зарубежье. В Тбилиси, между прочим, летает.

— Угу, — кивнул Клюев, — летает. В Тбилиси. Может спрятать нас в карман форменной куртки и увезти отсюда, пока не закончится вся эта передряга.

— Зря иронизируешь, начальник.

— И не думаю. Ты ведь так давно с ней знаком, что можешь доверить ей самые сокровенные секреты.

— Сокровенные не сокровенные, а кое-что доверять я ей могу. Например, она сможет отвезти что-то туда и привезти оттуда. Что-нибудь этакое компактное, закрытое.