Серый кардинал

— Лорд Фирихар? — прошептал Кербин и видя повелительный жест эльфа, преклонил колено.

— Лорд Кербин Саракс, можете встать — повелительно прошептал старый эльф. Кербин поднялся и в упор посмотрел в глаза эльфу. Глаза цвета изумруда, как и у Аданиэль.

— Мне сказали, что вы хотели знать маршруты Джулианы по ту сторону ворот после её ухода из ордена — произнёс Фирихар, давая знак следовать за ним.

— Да, милорд — кивнул Кербин. Они вошли в просторный каменный кабинет. Как только Аданиэль захлопнула за ними дверь, юноша почувствовал не бывалую силу, исходящую от древнего эльфа. Став изгнанником в чужой стране, он не растерял мудрости прожитых лет и силы, дарованной им природой.

— И что же выяснили ваши люди? — осторожно спросил Кербин.

— Они выяснили что твоя сестра, пройдя врата, отправилась в деревню у подножия Лот-Атроса — ответил эльф.

— На неё велась охота. У нее был друг там? Как его звали? — спросил Кербин, подавляя нетерпение. Для эльфов время течет не так как у людей и Фирихар мог по долгу тянуть время, проверяя его.

— Вы правы, лорд Саракс, у нее был некий друг по имени Сахорн Суледфар…

— Саламандр — прошипел Кербин — Ищейка Саламандры. Я слышал о нем.

— Может ты и слышал о нем, но подойти к его дому не просто.

— Почему? — юноша не смог сдержать свое нетерпение. Губы старого эльфа тронула довольная улыбка.

— Потому что, молодой человек, его дом и округу охраняется семью призраками-хранителями и парой низших демонов — спокойно ответил Фирихар.

— Как я смогу туда попасть?! — спросил Кербин, сдерживая негодование.

— Никак — ответил эльф, — Без помощи ордена никак.

— Ну так предоставьте мне эту помощь, лорд Цилиан Фирихар! — вскипел Кербин.

— Успокойтесь, юноша. Не нужно криков — осадил его эльф — Ваш отец был Хранителем ордена и в этом вам повезло. Вам помогут. Но совет может попросить вас вступить в орден.

— Вступит в орден — произнес Кербин, успокаиваясь. — Пусть будет так.

— Веелезар! — крикнул Фирихар и в двери появился эльфийкий воин.

— Проводи лорда Саракса к магам — приказал эльф. Кербин повиновался. Когда дверь за рыцарем захлопнулась, старый эльф поднялся и подошёл к Аданиэль, до этого момента молча стоявшей в углу.

— Сочувствую тебе, девочка, твоя мама была для меня всем. — ласково произнес он. Аданиэль за долгое время позволила себе расплакаться. Старый эльф обнял ее, как обнимает любящий отец. Аданиэль была дочерью его кровного брата, погибшего в сражении за орден десять лет назад. С тех самых пор Цилиан всячески оберегал Аданиэль с матерью.

— Не падай духом, Аданиэль! Будь сильной и не попадай под влияние его голубых глаз! — прошептал Фирихар, обнимая девушку. Она часто закивала, высвободилась из его объятий.

Тем временем маги и исследователи рассказали Кербину все что знали о Джулиане. А сказали они не так много как ему хотелось бы. Поняв, что большего он от них не добьется, Кербин вернулся в кабинет старого эльфа.

— Аланиэль, я поговорил с исследователями. Выезжаем в Нианлаир завтра вечером — быстро проговорил он.

— Никуда вы не поедете — прорычал оборотень, которого Кербин не заметил, открывая дверь.

— Он прав — ответил Цилиан Фирихар, читая письмо — Совет просит вас явиться в Италию. Вас желает видеть Генерал ордена… Кербин бросил взгляд в сторону Аданиэль. Она опустила глаза, давая понять что ни чем здесь не поможет.

— Свободен, — обратился эльф к обороню. Тот вышел. Что-то знакомое показалось Кербину в фигуре и раскраске оборотня, но задавать вопросы он не стал.

— Между нами и Италией существует портал. Вас переправят — продолжал тем временем старый эльф — А после аудиенции с генералом вы сможете отправиться куда за хотите.

— Если нас не попросят остаться — проговорила Аданиэль.

— Хорошо. Так и быть — проскрежетал Кербин.

Ему не терпелось продолжить поиски ответов на свои вопросы и каждая задержка выводила его из себя. В последствии, через много лет, он будет использовать любую задержку в своих целях, но пока он все ещё юн, очень юный рыцарь смерти без крова и командира.

— Вы отправитесь в Италию завтра после заката — произнес Фирихар. Кербин понял, что это приказ хотя тон эльфа был дружелюбным.

Как и было условлено, Кербин и Аданиэль явились к исследователям за час до заката. Каждый был в походной одежде. У каждого был его меч, походная сумка, перекинутая через плечо, и мешочек с деньгами.

— Вы готовы к переходу? — осведомился Фирихар. Рыцарь и эльфийка кивнули.

— Готовьте портал, — обратился к магу старый эльф. Тот почтительно кивнул и дал знак следовать за ним.

Они прошли мимо круглого бассейна. Завернули в один из коридоров.

— Я ощущаю древнюю магию — произнес Валакар.

— Сколько лет вашему порталу? — осведомился Кербин у шагающего впереди мага.

— Достаточно. Он был создан еще в те времена, когда орден только зарождался — ответил маг, не обернувшись. Кербин задумался, прикидывая сколько на самом деле его отцу если портал был создан лет двести назад как минимум.

— Вам сюда — сказал маг, указывая на проход. — Шагов через сто вы заметите мерцание. Это и будет портал. Кербин и Аданиэль по очереди кивнули и вошли в чернеющий провал туннеля. Юноша сконцентрировался, вбирая в себя энергию, витавшую в воздухе.

— Ты путешествовала таким способом? — спросил он, осторожно.

— Нет. Предпочитаю седло. — ответила Аданиэль.

— Портал древний. Я бы сказал очень. — начал Кербин.

— Что ты хочешь сказать? — оборвала его эльфийка, остановившись.

— То, что как бы за ним не присматривали, он может быть не стабильным. Нас может разорвать на части или выкинуть не туда.

— Ближе к делу, Кербин!

— Ближе к делу. Нам следует войти одновременно. И, для верности, взяться за руки. Кербин заметил изменившееся лицо девушки, но продолжал: Я своей силой стабилизирую портал. А то, что мы будем держаться за руки, увеличит шансы попасть туда, куда нужно.

— Хорошо. Пусть будет по твоему — натянуто ответила Аданиэль, — Но, как только прибудем, держаться за рукм перестанем. Кербин кивнул в знак согласия.

Вскоре воздух вокруг них начал мерцать, засветится странным сиянием. Кербин уже всеми клетками своего тела ощущал древнюю магию, от которой дрожал воздух. Остановился, ощущая невидимую стену портала на расстоянии вытянутой руки.

— Пора — прошептал Кербин, боясь нарушить работу портала. Он слышал как эльфийка набрала в грудь побольше воздуха, почувствовал, как она колеблется. Потом он ощутил прилив тепла в левой руке и как загорелись глаза, обжигая брови. Кербин взял ее руку в ответ и сделал первый шаг в сторону неизвестности. Она последовала за ним, зажмурившись и полностью доверившись юноше. Она чувствовала странную энергию пульсирующую по ее венам, но не придавала этому никакого значения. Сейчас для нее был важен только переход и рыцарь, крепко держащий ее за руку. Аданиэль успокоилась. Вместе они пересекли мерцающую стену портала. Но на этот раз тьма не наступила, как предполагал Кербин. Нет. Они попали в безвременной туннель, переливающийся тысячью цветов.