Сестрёнка из стали

Из-за двери донесся сбивчивый треск динамика, обрывки слов — и одобрительный писк. Есть!

Я отошёл от надсадно скрипнувшей створки. В недрах стены что-то затрещало, послышался жуткий лязг — и из приоткрывшейся щели повалил едкий дымок.

Сгорело. Механизм сдох!

— Давай открывайся, дерьмо доисторическое! — заорал я и вонзил лом в щель. Налегая всем телом, надавил — створка поддалась!

Теперь уже все, кто мог, обступили меня и, вцепившись в лом, рывок за рывком расширяли проход. Когда удалось расширить его сильнее, я достал второй ключ и, изменив его на домкрат, вставил в проход и закрутил ручку.

— Давай, парень! — подгонял меня капитан. — Ещё немного!

С помощью домкрата и десятка воинов нам удалось открыть проход достаточно широкий для взрослого человека. В ту же секунду раздались крики людей и жуткие вопли серомордых.

Твари добрались до рейда!

— Все внутрь, скорее! — заорал Ривиар и пихнул ближайшего парня внутрь. — Быстро, входим!

Один за другим в чернильную тьму ныряли раненые, лучники и заклинатели. Отступали сдерживающие тварей рыцари, поочередно скрываясь в проходе.

Меня капитан отправил внутрь едва ли не пинком — рука приросла к домкрату. Я влетел в темноту коридора и шлепнулся на пол.

— Ещё четверо! — донеслось снаружи.

И тут в стене снова застонал, казалось бы, сломанный механизм. Домкрат заскрипел и начал сминаться под натиском створок.

— Сюда, резче! — крикнул я.

Блеснули глаза капитана, он бросился внутрь — успел! За ним ещё один воин, и ещё…

И тут домкрат не выдержал. Смявшись в лепёшку, разлетелся на части, а створки с лязгом сомкнулись.

Во мгле утробы ангара прокатился низкий рокот механизма и так же резко затих.

Глава 27. Астра

Несколько секунд громыхало эхо закрывшейся двери, а затем воцарилась тишина.

Вокруг — лишь тьма.

Стук сердца отдавался в ушах, я слышал чьё-то дыхание поблизости.

— Все целы? — Ривиар заговорил первым.

— Живы… вроде, — послышалось рядом.

— Чего сидите как мыши в бочке, — буркнул капитан. — Свет, живо!

Я торопливо скинул сумку и достал батарейку, пока заклинатели пытались создать свет. Мягкий голубоватый свет кристалла осветил жмущиеся друг к другу фигуры. Страх и тьма быстро превратили воинов в кучку перепуганных людей.

Я поднялся — рядом медленно разгорался зеленоватый шар в руках Фелис.

— Люминофор, — пояснила она. — Я думала, просто прикольная штука… надо же, пригодилось.

А через мгновение среди толпы один за другим загорелись несколько ярких шаров. Желтоватый — над жезлом Рэйма, призрачно-голубой в руках заклинателя-акваманта, шар огня у пиромантки.

Когда света стало достаточно, удалось осмотреться по сторонам.

Мы сгрудились в нешироком коридоре, уходившем далеко вглубь под своды купола. Увешанные косматой пылью стены, выступы светильников, металлические полосы вдоль стен и пола.

Ни следа тварей, или людей, когда-то живших здесь.

Испуганные воины понемногу начали успокаиваться и перешёптываться. Ко мне подошла Фелис и, поёживаясь, пристроилась рядом.

— Боишься?

— В-вот ещё, — буркнула девушка. — За Ильзи переживаю.

— Так, все стоим на месте, — снова эхом разнесся голос Ривиара. — Капитаны и техноманты — пробирайтесь вглубь, собираемся в головной части рейда.

Так и поступили. С трудом добравшись до Рэйма, мы пошли глубже в коридор, пока все воины не остались позади.

В головном отряде, как и прежде, были капитаны, Эмиен с парой рыцарей, да я с Фелис, не желавшей отлипать от меня.

— Значит так, — негромко начал капитан, собрав нас в плотное кольцо. — Двигаемся дальше, осторожно. Рэйм, сигнал есть?

Сверившись с картой, старик кивнул.

— Идём на него. На любой шорох или звук — доклад, вперёд не лезем, ясно? Техноманты и прикрытие — впереди. Ищем ловушки, любую угрозу. Самуил, идешь рядом с Рэймом, подчиняешься ему. Скажет чинить — чинишь, скажет идти — идёшь. Понял?

Я кивнул. Капитан распределил группы рейда и встал за нами, готовый идти дальше. Охранять нас вызвались Эми, пара рыцарей и Нареми. Освещая себе путь «светлячками» Рэйма, мы пошли вглубь подземного комплекса.

Несколько минут мы молча шли по пустынным коридорам и переходам. Света не было, везде лежали космы пыли и многовековой грязи, тонким слоем покрывшей металлический пол.

— Титан, сталь, ванадий, — шёпотом перечисляла Эмиен, заворожено глядя на стены. — Везде сплавы. Потрясающее место…

Коридор шёл с уклоном вниз. Пройдя очередной поворот, мы вышли к большому залу, напоминавшему обзорную площадку. Весь зал был заполнен креслами, у дальней стены высился пилон терминала, а сама стена бликовала стеклом.

— Потрясающе… — выдохнул Рэйм, освещая весь зал мягким светом. — Здесь всё сохранилось, хоть и мертво.

Мы осторожно прошли к дальней стене и терминалу, такому же, как в зале инструктажа Техниона. Пока старик осматривал зал, я попытался оживить компьютер. На прикосновения, постукивания и контакт с батарейкой он не реагировал.

— Что такое с этой статуей, Сэм? — старик подошел ко мне и присмотрелся к пилону. — Это какой-то механизм Древних?

— Рэйм, можешь дать энергию на эту штуку?

— Попробую.

Я огляделся — окружившие нас спутники смотрели с тревогой и ожиданием. А старик положил ладони на терминал и, пробормотав что-то, начал накачивать его энергией.

— Сколько же оно потребляет… — он нахмурил брови. Постояв так несколько секунд, техномант убрал руки и отошёл, а в углу пыльного чёрного экрана замигал красный огонёк.

Сработало.

Я осторожно протёр экран и нажал на мерцающее пятно.

— Слушай, может не… — начал сзади кто-то, как под потолком мигнула лампочка, а весь зал наполнился звуками помех и треском сломанного радио.