Сестрёнка из стали

Штраф: смерть.

Любой ценой. Я уже знал, как был жесток этот мир, и такие слова нифига не успокаивали.

Рейд двигался дальше, я всё чаще видел нахмуренные лица ребят. Вид раненых товарищей подействовал угнетающе, но капитаны не давали спуска воинам.

— Мы уже близко, — Рэйм ткнул в голограмму с жирной оранжевой точкой, от которой расходились повторяющиеся круги. — Полчаса, не больше.

— Отлично, — кивнул капитан.

— Только вот… — вздохнул старик и, поводив руками, изменил масштаб карты. На ней отобразились окрестные кварталы и районы. Все сплошь усеянные красными пятнами.

— Успеем, — сухо бросил тот и побежал в головную часть отряда.

Мимо проносились развороченные переходы и обрушенные здания — мы приближались к эпицентру древнего удара. Я с содроганием смотрел на высившуюся впереди махину черно-фиолетового обломка. Прожилки на нём пульсировали так, будто внутри билось сердце.

Наконец, впереди, в конце улицы показался выход и те самые сооружения, что я принял за стадионы. Теперь в них угадывались ангары со створками на крыше. Громадные плоские купола из серебристого металла.

Их стены были настолько мощными, что выдержали даже удар, испепеливший город вместе с жителями. Всё в радиусе нескольких сотен метров от них было сметено и расплавлено. Голое поле осколков, поросшее буроватым мхом.

Мы бросились вперёд, когда нам наперерез из-за громадного обломка стены вывалился окровавленный человек. В нём с трудом узнали одного из разведчиков второй группы. Их ушло трое.

Бойцы подхватили истекающего кровью товарища и поволокли к нам. Один из биомантов тут же принялся за дело, а капитан присел возле истерзанного парня. На лёгкой броне виднелись рваные раны и порезы от когтей, а правая нога была изгрызена до колена.

— Там… они идут, — шепнул боец, едва не теряя сознание. — Остальных больше нет… сожрали. Бегите, их не остановить.

— Ты видел их? — голос капитана звенел. — Видел, как они погибли?

Тот лишь кивнул и беззвучно заплакал.

— Пошли, — угрюмо бросил Ривиар. — Шевелитесь, драть вашу основу!

Его слова прозвучали как щелчок кнута. Воинство встрепенулось и рвануло дальше, подхватив раненого товарища.

Мы выскочили на бурое поле и, поскальзываясь на мху, припустили к громадам куполов. Где-то там, среди бурых зарослей у подножья должен был быть заветный вход. Я верил в это со слепой уверенностью, иначе весь наш поход был смертельной ловушкой.

Если есть в мире хоть какая-то справедливость, он будет там.

Мы пробежали полпути, когда сзади донесся громогласный рык. Такой же, что и в первую ночь.

— Они идут! — крикнули сзади, а следом послышались вопли серых и свист стрел.

Нам будто пинка под зад дали — так резво я не бегал никогда! Оставшиеся сотни метров мы пролетели на одном дыхании и едва не врезались в укрытые мхом горы мусора и обломки стен.

— Где-то здесь, должно быть точно, — забормотал Рэйм, шаря рукой по заросшей стене. — Ищите вход, все! Быстро!

Я бросился к стене и мимоходом обернулся.

Второй и последний отряды рейда стремительно догоняли нас, а видневшиеся за их спинами руины буквально шевелились от полчищ серых тварей. А вдали, в просветах улиц покачивались гиганты-матки. Лишь мельком я насчитал не меньше пяти махин, но и этого хватило.

— Разворачиваемся! — крикнул капитан. — Держим оборону! Рэйм, шевели трухлявым задом и найди дверь!

— Самуил, помогай! — бросил мне старик и вкрутился в заросли, опутавшие стены ангара. Я бросился за ним и пошёл вдоль стены, обрывая плети мха.

Что-то тут было не так. Дурацкое чувство грызло меня, заставляя рыскать взглядом вокруг. Что?

Мох? Обломки? Высота стен? Что смущало в самом виде этих руин? Почему ощущение того, что мы облажались, затмевало даже страх перед серыми уродами?

Злясь на самого себя, я изменил копьё на привычный лом и саданул по стене.

От звона Рэйм аж подпрыгнул и обернулся ко мне.

— Ты что творишь, Сэм? Умом совсем рехнулся что ли?

Я снова ударил. Лом соскользнул и ушёл вниз, под одеяло мха, в щель между стеной и завалом…

И, звякнув, во что-то упёрся.

— Твою мать, — прошептал я. — Ну точно же. Идиот.

Вцепившись в кончик, я рванул лом на себя. Обломок подо мной покосился. Пробуем снова. Раза с третьего удалось вывернуть из земли валун. Он шумно скатился с насыпи, окружавшей весь купол, а я прыгнул на освободившееся место и руками стал разгребать землю.

Верхний край металлической рамы. Дверь, или окно. Точно.

Древний взрыв поднял миллионы тонн мусора и обломков. И весь этот дождь обрушился на город, щедро засыпая его слоем грязи. Плюс годы, трава и мох…

Вход был ниже уровня земли. Нужно просто найти углубление.

Я торопливо поделился догадкой с Рэймом, и тот с готовностью покивал.

— Ищем яму у стены, там и будет вход!

Мы обернулись — твари уже спускались по краю вниз, к куполам. Времени было мало.

К счастью, детектор Рэйма быстро нашел нужное место — между двух покосившихся плит виднелось длинное углубление-ров, от которого к зданиям когда-то шла широкая дорога. Под слоем мусора и земли были ворота, наглухо заваленные обломками стен. Но рядом с ними всегда был запасной вход.

Кое-как добравшись через завал к углублению поменьше, я заметил голубоватый блеск металла. Помогая себе изменённой лопатой, расчистил длинную полосу, над которой угадывался расплавленный глазок детектора. Такой же, как в Технионе!

— Он здесь! — крикнул я. — Скорее!

На помощь бросился Рэйм, Фелис и ещё несколько воинов. Мы принялись раскидывать камни и обломки, под которыми всё яснее угадывалась дверь.

Вдали запели стрелы и загудели первые заклинания — ребята начали сражение, потихоньку смещаясь ближе к нам. Не щадя рук, я ворочал валуны и стирал грязь с ворот. Через пару минут сзади нас уже стояло плотное полукольцо рейда, а мы почти расчистили вход.

— Открывайте, скорее!

Рэйм принялся шарить руками по створкам. Нажимать и сдвигать их, но все тщетно. Заперто, наглухо! Я расчистил сенсорную панель двери — тоже дохлая. Чёрт!

Думай! Как спастись?

— Рэйм, — позвал я и указал на панель. — А можешь дать энергию на эту штуку?

Старик послушно подошел и коснулся сенсора. Под пальцами заискрило, табло мигнуло голубым светом.

— Погодь. Дай я!

Подскочив к ожившему сенсору, я приложил руку. Ну же, узнавай, родное Ядро-шесть!