Сестрёнка из стали

Вздохнув, я встал в полный рост и вышел из-за дерева. Завидев меня, зверёк заметался, плач перерос в отчаянный визг. Наверняка подумал, что я и поставил ловушку.

— Тише, тише…

Я миролюбиво поднял руки и остановился. Вряд ли зверь это поймёт, но пугать его еще больше не стоило — и так много шума.

Но он, похоже, понял. Прекратив вопить, он прижался к земле и тихонько заскулил.

— Вот и славно. Давай посмотрю, может, и помогу чем.

Подойдя к страдальцу, я внимательно осмотрел ловушку. Система тут же подсветила детали — пружина, дуги, каркас. А рядом всплыла интересная надпись.

Устройство «капкан» понято. Скопировать чертёж?

Зверьку сказочно повезло — тонкую лапку лишь прижало, а не перебило, раздробив кость. Охотник, поставивший капкан, перестарался с маскировкой. Одна из веток попала между дуг, приняв на себя основной удар.

— Так, не двигайся, и-и…

Взявшись за дуги, я напрягся — и медленно развёл их в стороны. Освободившийся лисёнок тут же юркнул в ближайший куст, припадая на одну ногу.

Я поднял капкан и снова осмотрел, но в этот раз подтвердил копирование.

Вы создали чертёж устройства «Большой капкан»! получено 50 опыта.

— Эй… — позвал я и подошёл к кусту. Судя по звукам, он всё ещё был там. Скулил, но не шёл. Придётся лезть самому.

Раздвинув кусты, я увидел, как зверёк старательно вылизывает лапку. Увидев меня, он отполз назад и задрожал.

— Не бойся, выходи, — я поманил его к себе. — Не обижу. Просто помочь хочу.

Он не пошёл. Я попробовал достать его рукой — но едва успел отдёрнуть, лисёнок попытался укусить. Похоже, так просто не дастся.

Попробовав ещё пару раз, я бросил эту затею. Мне ведь даже помочь ему не получится — лекарств нет, да и перевязать нечем. И вообще, как зверей лечить? Я же не ветеринар.

— Эй, дружище, выходи, — позвал я. Из-за дерева вдали показался приземистый силуэт культиватора. Он подъехал и остановился возле дерева, ровно перед капканом. Будь у него глаза, наверняка посмотрел бы на меня с немым вопросом, мол, что случилось-то?

— Да лиса попала в капкан, выпустил, — пожал я плечами. — Пошли дальше, и так задержались.

Тут же по лесу прокатился вой. Тот самый, от которого всё внутри сжалось.

Волки.

И теперь вой был совсем близко.

Вокруг будто потемнело. Второе солнце ушло за горизонт, оставив на небе лишь яркую фиолетовую луну на пару с огрызком жёлтой.

Страх начал сковывать тело. Я посмотрел по сторонам — в мертвенно-фиолетовом свете все тени смешались, ничерта не видно!

Нащупав в кармане ключи, достал их.

«Изменение инструмента»!

Два увесистых ключа-булавы придали уверенности. Только вот от волков просто так не отбиться. Этих тварей я знал хорошо. Не отступят и будут рваться к тебе любой ценой, голодным зверям нечего терять.

— Держись рядом, будем отбиваться до последнего, — негромко сказал я культиватору. — Лисёнок всё ещё в кустах, сожрут запросто…

Вой повторился, но теперь казалось, волки уже за соседними деревьями. Затряслись кусты, я обернулся — и заметил, как пушистый хвост исчез в высокой траве. Лисёнок сбежал!

— Вот же мелкий засранец… ну и ладно! Вали!

Лес затих, даже ветер ослаб. Культиватор прижался ко мне сзади, нервно полязгивая фрезами, я поудобнее перехватил ключи.

— Идите уже, твари, хрен я вам живым дамся… — прошептал я и посмотрел по сторонам.

Кусты, окружавшие поляну, качнулись — и пара зелёных глаз сверкнула между ветвей. Я застыл на месте, прирастая к земле. Два ярких огонька неотрывно смотрели на меня, парализовали волю. Хотелось дрожать от страха, но тело не слушалось.

Пристальный взгляд существа, затаившегося в кустах, прощупывал меня секунд двадцать. Потом глазища мигнули — и исчезли, а задрожавшие кусты дали понять, что пришелец сбежал.

Я тихонько выдохнул — опасность отступила?

Тут же вокруг всей поляны зажглись ещё несколько пар огоньков — красные, мечущиеся в стороны. Новый волчий вой был уже вплотную, за кустами!

Огоньки приближались, я слышал низкий утробный рык тварей.

— Приготовься, идут!

Кусты задрожали, на поляну выпрыгнули три серебристо-серых волка. Издав жуткий рык, они бросились на нас.

Глава 5. Голос сестрёнки

Получено задание: отбить нападение волков!

Награда: 200 опыта, 2 очка навыка, 1 очко переноса.

Штраф: смерть.

Я бросился в сторону, уходя от атаки. За спиной взревел мотор, я кубарем прокатился по земле и вскочил. Успел заметить прыжок твари, скрестил ключи.

Удар! Один из волков сбил меня с ног. Скрежет зубов о металл — зверь закусил подставленный ключ и, мотнув головой, протащил меня по земле. Зараза, какой сильный!

Страх прибавил сил — я с отчаянным воплем вмазал по морде вторым ключом, тварь заскулила. Но челюстей не разжала.

Взревев не хуже раненого медведя, я вскочил и от души врезал твари между глаз. Волчара заскулил и отпрыгнул. Двое других, не обращая внимания на гудящий культиватор, окружили меня.

— Понравилось, блохастый? — осклабился я. — Ну что, кому ещё добавить?

Ко мне на всех парах подкатил культиватор и пристроился сзади. Я скосил глаза — и поймал себя на странной мысли.

Механизм не встал спиной к спине, как боевой товарищ. Он спрятался за мной. Будто испугался. И тут я вспомнил, где уже такое видел.

Точно так же Алинка пряталась за мной, когда к ней пристали парни из старших классов, а я её защитил. До драки тогда не дошло, но я хорошо запомнил её поведение. Сестрёнка спряталась за мной и испуганно дрожала.

Так значит?..

— Сестрёнка, держись за мной!

Мотор заурчал, а я почувствовал, что машина сдвинулась назад. Выходит, всё-таки она?

Волки ждать не стали — двое бросились в стороны, а третий, самый матёрый, — на меня. Я едва успел отпрыгнуть, удар — ключ скользнул по блестящей шкуре. А с другой стороны напал ещё один, щёлкнув зубами у бедра. Увернулся!

Закрутилась карусель бросков, уклонений и ударов. Чем больше я уходил от атак, тем сильнее было чувство — твари играют с нами! Выматывают меня. Ждут, когда я свалюсь от усталости, а потом добьют и сожрут.