Сестрёнка из стали

Выдохнув, я сменил тему.

— Ты говорила что-то про техномантов и Орден Пенки…

— Пенты, — поправила она. — Сэм. Ты — техномант, и отныне, пока ты жив, каждая тварь и каждый наёмник будут охотиться за твоей головой. Хинорам тебя видел, и, уверяю, уже отправил охотников выслеживать тебя. Их задача — убить тебя, пока ты слаб.

— Понятно, — пытаясь скрыть дрожь, кивнул я. — И что мне… нам делать?

— Бежать в Пенту, как можно скорее. Это город на востоке, на побережье Дерринийского моря. Там — наш орден, и надеюсь, там мы сможем тебя защитить.

В её голосе проскользнула неуверенность, Неми отвела взгляд.

— Тот чувак сказал, что там какая-то армия пойдёт до самой Пенты, — вспомнил я слова пироманта. Девушка кивнула.

— Сэм, честно говоря, я не знаю, правда это или нет. Но если да, то мастера Ордена и король должны как можно скорее узнать это.

В эту секунду я понял, что сейчас мы расстанемся. Моя богиня улетит, а я останусь тут, среди пепелища и вонючих, неотёсанных крестьян. И даже без сестры.

— Куда мне… — я поперхнулся, дыхание спёрло от волнения. Но Неми и так всё поняла.

— Тебе нужно выйти к Серому Тракту, он за этим лесом, — она показала на деревья, среди которых скрылись бандиты. — Иди вдоль него на восток, только не по нему, а рядом, чтобы не попадаться на глаза другим путникам. Избегай людей, маскируйся. Никто не должен узнать, кто ты.

— И долго идти до города?

— Пешком — примерно две недели, или чуть больше. Дорога непростая, всякое может случиться. Но такой сильный мужчина, как ты, точно справится быстрее.

Она улыбнулась мне и, поправив волосы, на миг растеряла всю серьёзность. От Неми повеяло чистым и невинным очарованием молоденькой девчонки, жаждущей внимания парней.

Только вот делала она это не очень умело, неуверенно как-то. И эта неуклюжесть делала её ещё очаровательнее.

Едва сдерживая лыбу, я кивнул.

— Постараюсь добраться раньше.

Мы подошли к дому старосты, Неми по-хозяйски открыла дверь. Внутри за тем же столом оставался только староста, его помощник да какой-то старик с посохом. Он напоминал средневековых бомжей или чародеев из фэнтезийных фильмов, хоть и без шляпы.

— Хранительница! — встрепенулся староста и выскочил навстречу, но она жестом остановила его.

— Угрозы больше нет, на какое-то время они оставят вас в покое, — её тон изменился, стал властным, со стальными нотками. — Но у меня для вас важное поручение.

Она кивнула в мою сторону.

— Этот парень, Сэм, очень важен для Ордена. Вылечите его, оденьте и подготовьте к походу. За ним следует странный механизм, разрешаю дать для него одну ёмкость топлива из резервов деревни.

— Но госпожа…

— Орден компенсирует, — отрезала она. — Это важнее. Значит так, Сэм.

Она повернулась ко мне и, взяв за руку, потащила во внутренний двор. Меня невольно пот прошиб — пальчики у Неми были мягкими, но сильными.

— Когда староста соберет тебя, уходи сразу. Не надо оставаться ночевать, даже если начнут уговаривать — утром тут уже могут быть преследователи. Уходи как можно скорее, и не отвлекайся ни на что, к людям выходи только по крайней нужде. Постарайся обходиться своими силами, не привлекая других. В городе тебя уже будут ждать, я предупрежу старейшин и мастеров Ордена.

— Погоди, а ты не можешь просто взять и телепортировать нас обоих?

— Нет, я… не могу, — она вздохнула. — На двоих сил не хватит. Тем более на троих.

Девушка покосилась на культиватор, в ожидании замерший за оградой. Он будто наблюдал за нами, слушая каждое слово.

Неми снова вздохнула и подняла жезл. Камень разгорелся мягким золотистым светом, на земле вокруг девушки начали проступать линии и узоры магического круга.

— Сэм… ты правда из другого мира? — она посмотрела на меня с интересом и любопытством. В светло-голубых глазах сверкнули искорки.

— Да. Не знаю, как это случилось, но я совершенно точно не отсюда. То есть, мы с сестрой. Если она выжила, конечно.

В памяти пронеслось задание — за неделю найти сестру. Значит, жива.

— В-вот как… Она везучая. Вот бы и у меня был такой заботливый старший брат.

Она отвернулась, но я заметил, как её губы тронула улыбка.

— Неми, мы ведь ещё увидимся? — выпалил я. — Там, в Пенте, мы же встретимся снова, когда я дойду?

— Конечно, — кивнула она. — Обязательно увидимся, и тогда расскажешь мне про свой «другой мир»? Очень хочется узнать, как там живут люди, какие у вас боги и города…

— А как я тебя найду?

— Ой, чуть не забыла!

Девушка воткнула в землю жезл и буквально подлетела ко мне. На ходу она вытащила из-под брони висевший на груди круглый медальон.

— Держи! Это наш символ, Ордена, в смысле. Увидишь в городе такой же символ — считай, нашёл. Не теряй его, всегда носи при себе, ладно?

Она протянула металлический медальон с резным изображением — он приятной тяжестью лёг в мою ладонь. Ещё хранил тепло её тела.

— Сэм, я буду очень ждать нашей встречи. Так что и ты поспеши, ладно?

Я энергично покивал.

Богиня в доспехе посмотрела на меня. На секунду задержалась, будто не решаясь отходить, но всё же вернулась к жезлу. Круг на земле почти замкнулся, от камня на посохе исходило сильное сияние. Похоже, почти готово… сейчас она улетит.

— По поводу твоей сестры, Сэм. Научись слушать свой дар, овладей им — и очень быстро её найдёшь. Вы оба найдёте.

Стройная фигурка в доспехах окуталась золотым сиянием, девушка подняла посох и что-то прошептала. Печать на земле начала вращаться, ускоряясь с каждой секундой.

— И это… — она потупилась, краснея, и негромко произнесла. — Никому не говори про то, что увидел, ну… их. Ладно?

Я только успел кивнуть, как девушка исчезла в ударившем в небо ослепительном столбе энергии. Мгновение — и сияние померкло, оставив лишь тонкие хлопья света, как снег оседающие на землю.

Моя богиня улетела, оставив мне лишь медальон, согретый теплом её миниатюрной груди. Посмотрев по сторонам — никого рядом не было, — я поднёс его к лицу и втянул сладковатый аромат. Пахло цветами.