Сети на дракона

Наследник ловчих обошел Грегора и встал чуть левее: сейчас они с ведьмой выяснят, кто кого, и лучше бы этот жук не мешался под ногами.

Кратко выдохнул и побежал к горной. На любой мало-мальски сильный удар артефактом требовалось время, а клинок вонзался за мгновения. Ведьма поняла. Атаковала самым простым. Щит выдержал, но Тивою пришлось замедлиться. Ловчий тряхнул головой, приходя в себя, и тут же получил еще удар. Все-таки постоянные атаки ослабляли защиту! Вздохнул, собираясь с силами. Сколько до Каройи? Шага три… Только вот ноги отказываются шевелиться.

Обратился к браслету: защита ведьмы тоже должна ослабнуть. Не успел. Получил удар раньше, чем достучался до магии. Скрючился от боли. Краем глаза заметил, как зашевелился Грегор. В руках дракона сверкнул клинок. Тивой поморгал и тоже потянулся к ножу на поясе. Нельзя дать себя угробить просто так! Задержал дыхание, фокусируя взгляд. Одна попытка. Хорошо бы щит горной прятал только от магии…

Нож летел мучительно медленно. Тивой успел вдохнуть, Каройя — выкрикнуть слово. Не спасло! Лезвие уверенно и твердо вошло в глаз горной. Вонзилось глубоко, будто горячий любовник — в самое сладкое мгновение. Чародейка взвизгнула шелудивым псом и рухнула на землю. Наследник ловчих пошевелил ногами и повернулся к Грегору. Проверять, что с Каройей, не пошел: если отпустило заклинание, значит, применивший его маг мертв.

Грегор застыл на месте. Подрастерял пыл. А вот Тивой только раззадорился. Ухмыльнулся, прикидывая, способен ли дракон повторить его трюк с ножом. В два прыжка подскочил к сети и поднял. Тряхнул, расправляя. Яда там поубавилось, но как ловушка сойдет.

Грегор будто очнулся. Разъяренным тигром прыгнул на ловчего. Тивой извернулся и накрыл дракона сетью. Дернул, подсекая, и, намотав часть на руку, ухмыльнулся советнику.

— Спокойно, приятель…

Пнул ногой добычу и вынул нож из слабеющих рук. Яд шипов действовал быстро и безотказно, жаль только, хватало его ненадолго. Завязал свободные края сети. Теперь Грегор не выберется! И потянул советника к горной.

Свистнул, призывая оставшихся в живых людей. Надо уходить! Открытого противостояния с соседями не хотелось. Упаковал труп Каройи в запасную сеть и довольно выдохнул. Сейчас отдаст этих двоих Мелуру, а сам отправится к Леяре. Обнимет своего хвостатика. Если она, конечно, еще жива. Сердце сжалось от страха, но Тивой поспешил успокоить себя: вряд ли кольцо защищало бы мертвую женщину.

На зов откликнулись семеро. Расспросив их о судьбе остальных, Тивой приказал двоим заняться мертвыми, а пятерых прихватил с собой в замок. Прошептал нужные слова, в который раз обратился к браслету и открыл туннель. Прямо до подвалов Мелура. Незачем таскать добычу по замку, пусть увидят лишь то, что им положено.

Отдал труп Каройи спутникам и пустил их чуть вперед. Потолкует с Грегором, если тот очнется по пути.

Глава двадцать первая

Советник пришел в себя уже в коридоре у входа в подвалы замка. Подручные Мелура деловито оттащили в отдельную камеру труп горной, а сам палач, прихватив сеть с Грегором, вопросительно уставился на господина.

— Хочу поговорить с ним позже, — сообщил Тивой. — Нужно развязать советнику язык, но так, чтобы остались силы на долгий визит.

Мелур кивнул, загадочно улыбнулся и отдал приказ подручным. Наследник ловчих поспешил прочь. Сейчас забежит к отцу, а потом наконец обнимет своего хвостатика. Если повезет, то еще и напросится на поцелуй.

Спешил. Чувствовал себя юношей перед первым свиданием, почти бежал по лестницам и коридорам. Плевать, что со стороны смотрелся несолидно, сейчас это было неважно. В кабинет к отцу вошел без стука, но князь и не подумал ворчать, лишь обнял в качестве приветствия.

— Рад видеть тебя живым и здоровым, — похлопал по спине, а потом отстранился и смерил сына пристальным взглядом. — Волновался…

— Лишнее, — отмахнулся Тивой. От отца пахло сладким отваром жрицы, и дергать родителя по мелочам не хотелось. — Знаешь же, я заговоренный. Мама постаралась.

Князь покачал головой:

— Не верю я в эту ерунду, Тив. Надо беречься.

— Где Леяра? — поспешил сменить тему наследник. — В нашей спальне?

— В голубой комнате, — уточнил князь и прищурился. — Может, стоит присоединить ее к спальне? Дело быстрое, особого камня не надо. Раз уж вы прижились у тебя.

— К чему? — нахмурился Тивой. Совершенно не хотелось выпускать Леяру из своей кровати. Пусть даже за стенку. Не представлял утра без хвостатика.

— Сделать там детскую на первое время, — пояснил князь. — Думаю, будет удобно, — потом будто спохватился и развернул сына к выходу: — Иди к ней. Леяра немного не в себе, но, надеюсь, через неделю-другую станет легче.

Тивой не задумываясь кивнул и поспешил к жене. Лишь подлетая к двери соседней со своей спальней комнаты, понял, что сказал отец. Будто ледяной водой окатили. Что значит «немного не в себе»? Что с его хвостатиком?

Дернул ручку и вломился в комнату. Леяра сидела на стуле у открытого настежь окна близко-близко к краю и не отрываясь смотрела на небо. У входа стоял сосредоточенный Нурдис, маг явно то ли накладывал заклинание, то ли обновлял его. Завидев господина, высший отвлекся и поспешил пояснить:

— Госпожа постоянно смотрит в небо и говорит о полете. Боюсь, она может прыгнуть в окно.

Тивой слабо улыбнулся.

— Дальше справлюсь сам. Спасибо!

Нурдис отвесил поклон и вышел. Наследник ловчих приблизился к супруге, наклонился и осторожно обнял за плечи. Поцеловал в висок. Втянул носом луговой запах ее волос, прикрыл глаза. Как же хорошо, что цветочек жив!

— Как ты, Лея? — прошептал торопливо. — Я скучал и волновался.

Драконица, казалось, не заметила его присутствия. Продолжила вглядываться в небеса над головой. Тивой приласкал смелее: поднял благоверную на ноги и обнял со спины. Прижался всем телом, щедро одаривая теплом. Чресла отозвались привычным желанием, но супруга не заметила и этого, лишь наклонила голову, как ползущий плющ, внезапно оставшийся без опоры.

Захотелось выть. Что с ней сделали эти твари? И зачем? Тивой усадил жену обратно на стул и, опустившись перед ней на колени, уставился в глаза. Если на сладкой есть морок, он непременно увидит. Обратился к браслету, побуждая исследовать драконицу как артефакт. Показать, есть ли у нее вообще какая-то магия. Прислушался к помощнику и покачал головой. Зря старается! Леяра — чародейка, пусть и без доступа к силе, браслет ничего дельного не найдет, только запутается.

Потер лицо, заставляя себя искать варианты. На Лею не должна действовать человеческая магия, разве что Каройя добралась до браслета сестры и отсоединила артефакт охотников за драконами. Но пленник говорил, они не в состоянии провернуть это, не убив Леяру. Тогда в чем дело? Отчего любимая, как безвольная кукла?

Некоторое время Тивой сидел и смотрел на драконицу, а потом его посетила догадка. Возможно, Каройя пыталась воздействовать на Леяру, но что-то пошло не по плану и смешение заклинаний дало привычный эффект: воздействия, путаясь между собой, только сбивали с толку магическое поле жертвы. Ухмыльнулся. В таком случае достаточно просто поспать, отключить сущность, на которую действовали, и все встанет на свои места. Посмотрел на жену:

— Пойдем в постель, хвостатик, — выдохнул, подхватывая драконицу на руки.