Сети на дракона

Леяра почувствовала, как к горлу подкатывает ком и на глаза набегают слезы. Она сама бы отдала полжизни за то, чтобы ребенок был от Тивоя, но чтобы так… Малыш же ни в чем не виноват… О чем только думает здоровяк? Как носить ребенка с мыслью, что его убьют при рождении? Отняла руку и покачала головой. И уходить от Тивоя не хочется. Вообще жить без него не хочется! Безжалостный безнадежный тупик!

Супруг будто уловил ее настроение. Рухнул на колени перед кроватью и уткнул хвостатика себе в грудь. Зарылся ладонями в запутанных волосах и чмокнул в макушку.

— Даже небо не понимает, как сильно я люблю тебя, Лея, — еле слышно признался он, и сердце драконицы забилось чаще. Давно стал нежен и заботлив, но о любви сказал первый раз. Тивой тяжело сглотнул и продолжил: — Не хочу, чтобы ты страдала. Не представляешь, с какой радостью я бы просто забыл обо всем. Перья с ними, с формальностями, отец не тот, кто сделал, а тот, кто воспитал. Но правда будет очевидна каждому, — прочистил горло и шумно выдохнул: — Дай время, и я попробую что-нибудь придумать… Пожалуйста… Не гони. Позволь остаться рядом…

Леяра закрыла глаза. Хоть тьму раз выгони, все равно без него жизни нет! Может, и впрямь что-нибудь придумают позже? Великие крылья, попросите милости у богов!

— Я не хочу без тебя, Тив, — прошептала она, обнимая мужа в ответ. — И не буду. Ближе к делу подумаем вместе.

— Хорошо… — еле слышно отозвался супруг.

— Я тоже люблю своего здоровяка… — сообщила она как можно беззаботнее, хотя прекрасно представляла, как много значат слова для Тивоя. — Так сильно, что готова даже без завтрака одарить его любовью.

Наследник ловчих рассмеялся, поцеловал жену и поднялся с колен. Вернулся к одежде и принялся облачаться.

— В нашей любви не будет выбора: постель или еда, — с деланной серьезностью заметил он. — Успеем и то, и то.

Леяра только покачала головой, казалось, сердце наполнилось сладким теплом и неизвестно откуда пришла уверенность: вдвоем они все преодолеют.

Глава двадцать вторая

— Тив, — голос Леяры звучал встревожено. — Просыпайся! Пожалуйста…

Наследник ловчих с трудом продрал глаза. Ленивое зимнее солнце поднималось поздно, и вставать быстро казалось немыслимым. Тем более сегодня. Полночи миловались с хвостатиком, потом она постоянно ворочалась и не давала заснуть. Большой живот требовал простора, но супруги и думать не хотели о переезде на отдельные кровати. До родов рукой подать, чуть больше месяца, можно и потесниться на холостяцком ложе Тивоя. Под утро драконица отобрала у мужа одеяло и провалилась в сон в обнимку с ним. Ловчий тоже осторожно пристроился на краешке и, кажется, успел расслабиться. И вот на тебе! Что-то случилось!

— Из меня течет, как из родника, — дрожащим голосом сообщила благоверная, и Тивой проснулся окончательно. — Наверное, нужен лекарь…

Посмотрел на мокрое пятно на простыне под супругой, на прилипшую к бедрам рубаху:.

— Если бы ты была человеком, я бы сказал, что это похоже на воды, — заметил осторожно и, поймав вопросительный взгляд драконицы, поспешил пояснить, — иногда так начинаются роды, — нахмурился, сообразив, что они ни разу не обсуждали эту тему, и нерешительно поинтересовался: — А как начинаются роды у вас?

— Почем я знаю? В курсе только, что, в отличие от людей, у нас не случается выкидышей, — выпалила Леяра. — Долго не могла забеременеть, и говорить об этом было болезненно, с невесткой не общалась, а с тобой оказалось не до этого. Теперь и спросить не у кого…

Тивой тяжело сглотнул, но постарался взять себя в руки.

— Накинь что-нибудь легкое, — твердо приказал он и, подскочив с кровати, принялся одеваться. — Я пошлю за повитухой. Если мы можем зачинать детей, вряд ли вы отличаетесь сильно, — наклонился и поцеловал жену. — Ничего не бойся…

— Постараюсь, — вздохнула Леяра и выдавила улыбку.

Тивой молча коснулся губами ее макушки, старясь дать понять, что он тут, рядом, и скорее расстанется с жизнью, чем позволит обидеть своего хвостатика. А потом натянул туфли и вышел прочь.

Подоспевшая через час повитуха Крадия, немолодая, но еще хранящая остатки былой красоты женщина, осмотрев драконицу, констатировала начало родов. Слезно пообещала, что, если небо будет милостиво, к вечеру у князей ловчих будет прибавление семейства. А потом увела Леяру в соседнюю с супружеской спальней комнату и, запустив туда свою помощницу, заперла дверь. Тивой возразил было, но повитуха строго заметила, что мужчинам не следует совать нос в такие дела.

Раздосадованный ловчий отправился к отцу в кабинет. Знакомая обстановка обещала поддержку. Здесь привычно пахло кожей и чернилами, а мебель была такой монументальной, что появлялись мысли о бессмертии. Вероятно, следовало бы позавтракать, но из-за волнения за Леяру кусок не лез в рот. Князь тоже проснулся и выглядел неестественно бодро. И, что странно, тоже завтракать не спешил. Сосредоточенно вглядывался в бумаги и делал вид, что не замечает присутствия сына.

Тивой поздоровался и пристально посмотрел на родителя. Ощущение, что отец задумал недоброе, не отпускало.

— Волнуешься? — поинтересовался князь, когда сын устроился в кресле около рабочего стола.

— Немного, — соврал наследник. Волновался жутко, но отчего-то сознаваться в этом отцу не хотелось. Вздохнул и поделился опасениями, все-таки после должно полегчать: — Я большой мужчина, а Лея такая хрупкая… Что, если малыш окажется слишком крупным?

— То есть о том, что ребенок может быть не твоим, ты уже не думаешь? — строго поинтересовался князь, и наследник с облегчением усмехнулся. Не говорил отцу о своих сомнениях, но, видимо, и стены имеют уши. Что ж, зато понятно, что так взбодрило родителя.

— Давно не думаю, — с неожиданной даже для самого себя беззаботностью пожал плечами Тивой. С вызовом посмотрел на князя: — Знаю, что дракон будет только мешать, но не хочу страданий для Леяры. Много думал об этом. Взвешивал «за» и «против». Виноват в ситуации больше всех, не смог ее защитить, и разгребать тоже мне, — усмехнулся и махнул рукой: — Думаю, если родится крылатый, можно солгать о смерти наследника, а дракошу выдать за приемыша, взятого от тоски. Слабое объяснение для понимающих, но внешние формальности не нарушим.