Северная Академия. Претендентка на гильотину

С площади послышалось рычание, мы посмотрели на толпу и увидели разгневанного Харольда, из горла которого вырывался громкий рык, отчего стоявшие рядом с ним люди испуганно шарахались в разные стороны. Лишь Мэтт, товарищи пятикурсника, преподаватели и ректор Нови не обращали внимания на исходивший из парня угрожающий звук, напряженно рассматривая нас.

— Умеешь же ты, Айлин, раззадорить парней так, что они на глазах превращаются в диких зверей! — невесело хмыкнула Ифа.

— Ничего страшного! Закончится этот балаган, вернемся в академию, и я всем сварю успокоительного средства, — заверила нас Мадина.

— Мне двойную дозу, пожалуйста! — тут же попросила я.

— Договорились, — пообещала соседка.

Все было готово к церемонии, каждый участник спектакля занял определенное ему место на балконе, епископ нервно переминался с ноги на ногу у перил, вполголоса повторяя слова обряда, которые он должен был произнести. И вот над дворцовой площадью разнесся усиленный магией торжественный голос церемониймейстера:

— Леди и джентльмены, уважаемые гости и жители нашего государства! Встречайте Его Императорское Величество!

Площадь взорвалась ликованием, приветствуя своего повелителя, который появился перед нами, осчастливил толпу взмахом руки и уселся на приготовленный для него небольшой трон.

— Приветствуйте жениха и невесту! — продолжал оглашать голос.

Крики людей вновь оглушили нас. Принц и Самира в сверкающих нарядах сказочной красоты, держа друг друга за руки, вышли на балкон и встали перед епископом, лицом к толпе.

Все стихло, люди боялись пропустить даже одно слово в этом торжественном спектакле. По кивку императора епископ начал читать молитву Видящему, призывая того благословить принца и юную деву и освятить их союз. Толпа на площади хором повторяла слова священника.

Мы с девчонками чувствовали себя розовой ширмой, стоящей за спинами молодых, так как иных требований к нам не предъявлялось. Судя по кислым лицам позеров, они были солидарны с нами в своих ощущениях.

— Согласны ли Вы, Ваше Высочество принц Глендауэр взять в жены леди Самиру? — спросил у наследника епископ.

Глава 143

Его магически усиленный голос разнесся над площадью, и каждый находившийся на ней человек отчетливо его расслышал.

— Согласен! — ответил довольный наследник.

— Согласны ли Вы, леди Самира, взять в мужья наследного принца Лавийской империи Глендаура? — обратился епископ к нашей сокурснице.

— Надо же, ради столь важного события нашу Самирочку повысили в звании! Невероятный рывок для простолюдинки: из плебейки она за сутки превратилась в леди! — нервно пошутила Мади.

— Удивительный карьерный рост! — поддержала я подругу.

— Любовь творит чудеса! — присоединилась к нам Ифа.

— Все же знают, что без вашего приворотного зелья и здесь не обошлось! Какая любовь? — недоумевал Льюис, от скуки решивший поучаствовать в нашем шуточном разговоре.

— Любовь тенерийской принцессы! — уточнила Мадина, наивно хлопая глазами. — Только ради того, чтобы Глен мог ее избежать, в нашей империи способны так быстро возвеличить провинциалку!

Парни понимающе хмыкнули, и мы вновь обратили все свое внимание на свадебную церемонию. А тут начало твориться что-то немыслимое: наша Самирочка держала длинную паузу, не спеша отвечать на вопрос епископа.

— Самира, любимая, молю тебя, подари мне свое согласие, иначе я не смогу жить! — ловко перейдя от мольбы к угрозе самоубийства, упрашивал невесту наследник.

Император резко встал из кресла и, подойдя к девушке, злобно зашипел:

— Если ты, дрянь, не уймешь свой характер и сейчас же не произнесешь «да», я лично сотру тебя в порошок и развею по ветру!

Зрители на площади загомонили, они не слышали тихую тираду императора, но разъяренный вид повелителя не оставлял пространства для фантазии. И хоть угрозы относились пока исключительно к Самире, мы с сокурсницами в страхе теснее прижались друг к другу. Свидетели со стороны жениха тоже, мандражируя, сомкнули ряды.

— Но Ваше Императорское Величество, Глен, я должна вам признаться, — пыталась пояснить Самира.

— Признаваться и каяться будешь после церемонии, — косясь на тенерийского канцлера, зло шипел повелитель. — А сейчас делай то, что тебе сказано!

Самира послушно повернулась к наследнику, взяла его руки и, посмотрев ему в глаза, громко произнесла:

— Ну, если вы так настаиваете: Наследный принц Лавийской Империи, я согласна стать твоей женой!

Император, продолжая смотреть на канцлера Тенерии, мстительно улыбнулся!

— Властью, данной мне Видящим, — громко произнес епископ, потом скосил глаза на повелителя и добавил, — и Императором Лавии, объявляю вас мужем и женой! Любите друг друга и станьте достойной опорой престолу!

Толпа под балконом восторженно ликовала, мы продолжали изображать ширму. Затем слово взял повелитель:

— Я — Император Лавии, признаю брак моего сына — наследного принца Глендауэра и леди Самиры законным!

Сказав это, монарх передал слово своему главному оппоненту.

— Я — канцлер Тенерии признаю брак принца Глендауэра и леди Самиры законным! — как-то подозрительно легко согласился с произошедшим вельможа.

Законность брака подтвердили еще с десяток приглашенных на церемонию высокопоставленных вельмож из соседних государств. Император торжествовал! Эпопея с укрывательством наследника закончилась, удалось обхитрить весьма настойчивую и целеустремлённую особу! Повелитель в благодушном расположении отошел от молодых, которые на краю балкона принимали поздравления от ликующей толпы, и, окинув меня равнодушным взглядом, обратился к Брайану:

— Коли все так удачно закончилось, так и быть, я помилую девчонку, за которую ты просил! Пусть возвращается в свою академию!

— Так точно! — отсалютовав императору, сдержанно ответил гвардеец.

— Благодарим, Ваше Императорское Величество! — радостно прошептала я с сокурсницами, склонившись в глубоком реверансе.

С плеч, словно камень упал, чувство облегчения разлилось по организму. Я даже начала переминаться на месте от нестерпимого желания вернуться в свою любимую академию. Мэттью с парнями радостно махали нам руками, преподаватели не скрывали своих довольных улыбок, а ректор Нови даже ободряюще нам подмигнул.