Северная Академия. Претендентка на гильотину

Сосредоточиться на словах Брайана было сложно, но я приложила к этому все оставшиеся силы.

— Но благодаря своим магическим талантам и способностям распутывать самые коварные интриги, ты сумела обхитрить всех и выполнить задание — найти принца! — восхищался мной капитан.

— Мне кажется, ты несколько преувеличиваешь мою роль во всей этой истории, — произнесла я с достоинством.

— Ты так считаешь? — искренне удивился Брайан. — Но если вспомнить все яркие события, которые произошли в Северной Академии, то прямо или косвенно они происходили при твоем участии.

— Например? — протестующе спросила я, мне казалось капитан не наберет и пары аргументов, подтверждавших его вывод.

— Появление в этом затерянном в глуши учебном заведении пятидесяти столичных студентов.

— Ты никак не можешь обвинять меня в принятии решения о переводе детей знатных вельмож вкупе с наследником в Северную Академию! К этому я не имею никакого отношения! — прищурившись, возразила я.

— Но они волшебным образом оказались именно в той академии, где обучаешься ты! Затем к тебе прилетел Крылатый, и ты организуешь и проводишь операцию по переброске ящеров на территорию по соседству с академией. Отличный отвлекающий маневр! Я уж молчу об устроенных тобой каверзах и подслушиванию прибывших к нам юных аристократов! Ты пыталась заставить наследника проявить себя! И когда тебе все же удалось определить среди сыновей столичных вельмож принца, то при скоплении многочисленных свидетелей, а, главное, в присутствии столичных преподавателей — твоих коллег по диверсантской деятельности, уничтожила скрывавшую наследника личину. Теперь утаить его присутствие не представлялось никакой возможности, — жарко перечислял все мои случайные провинности Брайан, вскочив с кушетки. — Тебя бы следовало поздравить с отлично выполненным заданием, если бы не одно «но»: всех преподавателей, оказавшихся тенерийскими шпионами, объявили дипломатами, подпадающими под полную неприкосновенность. А вот о тебе никто из тенерийских вельмож даже не вспомнил! И, следовательно, никто из них тебя не спешит защищать!

Я сидела ни жива, ни мертва, и смотрела на нервно шагавшего по камере мужчину, которого еще недавно считала близким человеком. А сейчас, догадки, возникшие у меня в голове, пока я внимательно слушала его обличительную речь в свой адрес, ясно дали понять, как на самом деле мы далеки друг от друга.

— Значит, та первая встреча на горной тропинке была не случайной? — спросила я, удивляясь своему спокойствию.

— В то утро я осматривал территорию, прилегавшую к академии. Это необходимо было сделать для обеспечения безопасности моих подопечных, — уверенно ответил Брайан.

У моих ног хмыкнул Верный.

«Он сказал неправду?» — мысленно поинтересовалась я, все еще надеясь на лучшее.

«Капитан пока тебе и слова не соврал, — насмешливо ответил пес. — Просто утаил маленькие детали. На окраинах поляны, где базируются наши чешуйчатые громилы, им были устроены скрытые посты, с помощью которых за нами велось круглосуточное наблюдение».

«А ты откуда об этом знаешь?» — обреченно спросила я, пытаясь унять сердце, от обиды желавшее выпрыгнуть из груди.

«Суслики рассказали. В тот день, когда ты меня чуть заживо не сожгла, суслики были так напуганы, что кинулись врассыпную и наткнулись на три схрона с гвардейцами, надо отметить весьма обжитых схрона!» — открывал для меня новые факты о скрытой деятельности возлюбленного лохматый друг.

— То есть, ты, проводя очередной осмотр территории, увидел, что меня атакует Шустрый и бросился мне на выручку? — тщательно подбирая слова, спросила я.

— Как видишь, выполнение моих прямых обязанностей по обеспечению безопасности детишек вельмож было для тебя весьма полезно, иначе громила съел бы тебя без зазрения совести! — легко согласился со мной капитан. — Твое любопытство требовалось постоянно урезонивать.

Брайан, внимательно за мной наблюдая, подошел и присел передо мной на корточки, взяв за руки, все так же умело избегая касаний наручников, и заглядывая в глаза. А мне тут же вспомнилось, как очень вовремя были прихлопнуты мои тараканы и отвлечены блошки.

«Фриски — кот профессора Левкои, сидя на днях на большом дубе, поведал мне прелюбопытнейшую историю, о том, как однажды вечером у него появилось непреодолимое желание посетить студенческое общежитие. Но стоило ему пройтись по третьему этажу, как это желание тут же испарилось! Вот только потом у котейки долго не пропадало другое животрепещущее желание — вывести блох!» — без слов поняв меня, начал выдавать интересную информацию друг.

«Почему ты раньше об этом не рассказывал?» — мысленно негодовала я.

«Эти события никак не выстраивались в логически-последовательную цепочку, а воспринимались, как разрозненные эпизоды, совершенно тебя не касавшиеся! — виновато оправдывался друг. — И ты еще сегодня утром смотрела на парня такими счастливыми влюбленными глазами, что, я думаю, вряд ли серьезно отнеслась бы к моим словам».

Как ни прискорбно это было признавать, но Верный был абсолютно прав, я бы даже слушать не стала что-то плохое о своем бравом капитане. А сейчас выходило, что все это время Брайан следил за мной, подозревая в шпионаже против Лавийской империи.

— Брайан, а когда я тебе понравилась? — задала я простой вопрос, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

— Сразу же, как в первый раз увидел! — уверенно ответил капитан.

«Врет!» — так же уверенно заявил Верный.

«Видимо, мысли Брайана о моем участии в шпионской деятельности придавало мне особое очарование в его глазах!» — печально пошутила я.

«Ага, а твое разоблачение сулит гвардейцу повышение по службе! — подметил пес и, увидев мое печальное настроение, принялся меня утешать. — Ну и чего ты расстроилась из-за этого болвана с маниакальной подозрительностью? Хуже было бы, если его склонность к слежке обнаружилась после вашей свадьбы! А сейчас ты просто можешь ему отказать в ухаживаниях и показать на дверь!»

«На дверь камеры! — невесело усмехнувшись, согласилась я с другом. — А после отказа с легким сердцем могу отправляться на казнь!»

Переосмыслив сказанное мной, Верный перестал категорично порыкивать на капитана и посмотрел на него более благосклонно, словно на наш последний шанс выжить.

«Айлинчик, может не стоит придираться к парню? Ну и что с того, что наш капитан любит на досуге кого-нибудь выслеживать и подозревать в шпионаже? Тебе по ночам кошмары снятся, меня в бочке пытались утопить — мы все не идеальны!» — подбирая странные аргументы, друг пытался убедить меня посмотреть на Брайана в новом ракурсе.

«Верный, он улыбался мне, заигрывал, ухаживал, соблазнял только из-за того, что считал тенерийской шпионкой и пытался выудить из меня мои секреты! Сама по себе я ему была не нужна! Все его слова, предложение об ухаживании — обычные уловки!» — мысленно произнесла я свои самые страшные выводы.

Внутри все скрутило, предательские слезы грозили вырваться наружу, но мне удалось удержать их в горле, где они болезненным комом мешали сделать вдох. Титаническими усилиями мне удалось сдержаться и остаться все в том же образе неприступной леди. А горькая мысль буравила мой мозг: он видит во мне всего лишь безродную сироту из захолустья! Со мной можно и не церемониться!

И тут во мне взыграла кровь предков, требующая растоптать, смести с пути обидчика, посмевшего лгать мне, притворятся! Ну что ж, тогда я тоже могу позволить себе поиграть чужими чувствами и доверием!

Глава 136

«Айлинчик, может не надо? — почувствовав мой боевой настрой, настороженно спросил пес, признавшись: — Сейчас даже я тебя боюсь!»

Я улыбнулась капитану, затем пройдясь пальчиками по его рукам, обняла ладонями лицо, приблизившись к нему почти вплотную.

— И как же, любимый, я могу тебе помочь? — спросила у него вкрадчиво.