"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Для него это не стало спасением. Скорее всего, в ту пору здесь устроили осаду, и он прекрасно знал, что уже не выйдет на свободу. Поэтому его поступок был не попыткой спасти свою шкуру, пожертвовав всеми остальными, он лишь пытался сохранить свои записи, чтобы кто-нибудь когда-нибудь понял, что произошло на корабле.

Теперь этим «кем-нибудь» должна была стать Лукия.

Она не собиралась пробиваться внутрь силой, даже теперь, спустя годы, это отняло бы слишком много времени и энергии. К счастью, ей не нужно было идти напролом, ее обучили, как вскрывать такую систему. Поэтому Лукия нашла нужную панель управления, сняла защитную крышку, подрезала провода и добралась до рычага, открывающего дверь вручную. Если бы капитан внутри все еще был жив, он бы сумел помешать ей – но об этом уже не стоило и думать.

Металлическая дверь с трудом, но сдвинулась в сторону, пропуская Лукию в темный душный зал. Как она и ожидала, капитан все еще был здесь, теперь – всего лишь сероватые кости, рассыпанные вокруг кресла. Он был один в свои последние часы – возможно, считал, что его спутников, попавших в плен, ждет лучшая доля. Жизнь, а не смерть – уже что-то!

Осмотрев кости, Лукия не обнаружила никаких травм. Значит, вряд ли это было самоубийство, он просто дожидался, пока смерть заберет его. Это ведь даже страшнее… Лукия вдруг подумала, что она на его месте поступила бы точно так же. Таков последний долг капитана перед погибающим кораблем.

Она обошла кресло и остановилась у панели управления. Здесь ее ожидало неприятное открытие: ничего не работало. Это ведь не люк, который можно сдвинуть в сторону вручную! Компьютеры не были повреждены, в них просто не осталось ни единой искры энергии, способной запустить сложную машину.

Так не должно было случиться. Корабли колонистов не были совершенны, но они обладали лучшими ресурсами своего времени. Генераторы «Татенена» должны были служить куда дольше, чем сто лет! Но это в нормальных условиях. Лукия предполагала, что решающую роль здесь сыграли жара и разрушения. Немного повозившись с компьютером, она поняла, что ничего из этого не выйдет, и направилась обратно к своим спутникам. Она не просто должна была это сделать, ей хотелось быть рядом с ними.

В грузовом отсеке уже была налажена работа, Лукия даже не ожидала такой эффективности, она думала, что Ноэль потребуется больше времени, чтобы прийти в себя. Но хилер была отличным профессионалом, и это стало главной причиной, по которой Лукия так и не заменила ее на кого-то другого, несмотря на все капризы. Ноэль могла ныть и жаловаться, когда думала, будто это что-то изменит. Но как только она принимала неизбежность ситуации, все становилось на свои места.

Теперь, определенно по ее указанию, Рале перемещал тела. Трупы в свое время были бесцеремонно брошены здесь горами, и за прошедшие годы кости перемешались, сплелись, казались единым жутким существом. Требовалось очень тонкое мастерство, чтобы разделить их, не разрушив. Рале выкладывал их ровными рядами на грязном полу грузового отсека, большего почтения мертвым они пока оказать не могли. Как только он заканчивал подготовку, Ноэль изучала тело, внимательно и без тени былого испуга. Когда в отсек вернулась Лукия, хилер даже не посмотрела на нее, но заметила.

– Еще не всё, но кое-что есть, – сказала она. – Первое и самое очевидное: здесь только взрослые колонисты. Есть и подростки, но никого младше пятнадцати-шестнадцати лет, ни одного ребенка. А дети на «Татенене» были, это значилось в отчетах, которые нам предоставили. Поскольку Глизе была признана особо комфортной планетой, эту колонию предпочло рекордное количество семей с детьми.

– Возможно, они в другой части корабля, – предположила Лукия.

– А возможно, их здесь вообще нет, и эту версию я считаю более вероятной, – заметил Рале. – Посмотрите, как обошлись с телами людей… Ни следа почтения, никакого уважения к смерти. Сгребли в кучу и скинули тут, как мусор! С чего бы им оказывать детям отдельные почести? Дети врагов – тоже враги, вот так обычно все работает. Их увели в плен, говорю вам.

– Допустим. Что еще известно?

– Все были убиты оружием, которое я назвала бы… средневековым, – поморщилась Ноэль. – Здесь нет ожогов от лазера или даже пуль. Это лезвия или что-то тяжелое, слаборазвитые технологии… Да вообще не технологии! Я удивлена, что колонисты не смогли отразить эту атаку… у них же было оружие!

– Не удивляйся, – посоветовал телекинетик. – У них было оружие, но не было толковых воинов, способных его держать. Иногда это намного важнее.

Здесь Лукия была с ним согласна. Не важно, сколько ружей и пистолетов загрузили на борт «Татенена». Здесь оружие попало в руки ученых, механиков и лишь небольшой горстки солдат. Они тоже хотели жить и тоже оборонялись – пока могли. Нет никаких указаний на то, что корабль был взят первым же штурмом. Возможно, он много дней был в осаде, возможно, произошло предательство – кто теперь расскажет! Но итог неизменен: «Татенен» был уничтожен.

Лукия позволила хилеру работать, а сама медленно прошлась вдоль рядов мертвых тел. Местное население не оказало никаких посмертных почестей врагам, но своих мертвецов унесло. Получается, здесь все же умели уважать смерть. Чужакам отказали даже в этом… Так что судьба попавших в плен детей могла оказаться печальней, чем их родителей.

– Капитан! – вдруг позвала ее Ноэль. В голос хилера вновь вернулся страх, которого только что не было, поэтому Лукия поспешила к ней.

– Что случилось?

Никакой угрозы в грузовом отсеке не появилось, однако Ноэль все равно замерла, глядя в темноту невидящими глазами.

– Капитан, я чувствую жизнь! Прямо в корабле, совсем близко к нам!

– Кто-то приближается?

Они по-прежнему очень мало знали о фауне этой планеты. Они пока видели своими глазами лишь пустынных гигантов – и это была неприятная встреча. Возможно, их появление кто-то почувствовал, тот, кто годами не интересовался мертвецами «Татенена». А вот живая добыча привлекала его куда больше!

Однако Ноэль лишь отрицательно помотала головой:

– Нет, капитан, никто не приближается! Жизнь возникает прямо в корабле!

– Как это? – поразилась Лукия. – Как такое возможно?

Она бросила вопросительный взгляд на Рале, но тот лишь пожал плечами, он тоже ничего не видел и не слышал.

– Не знаю, капитан, – испуганно отозвалась Ноэль. – Я лишь могу сказать, что раньше жизни на этом месте не было – и вдруг она есть. Как будто из ниоткуда! Я… мне кажется, в этом нет ничего хорошего…

* * *

Миновать улицы холини оказалось проще, чем ожидала Рива. Она-то думала, что там все будет перекрыто городской стражей! Но, очевидно, для холини сбежавшая человеческая девица была не такой уж большой проблемой, многие даже не знали об этом. Хозяева города не привыкли лишний раз смотреть в сторону людей, и сейчас это упрощало беглецам жизнь.

Но даже эти короткие мгновения показались Риве вечностью. Находясь там, она не могла не думать о том, как близко сейчас Юста… Она давно, с того самого беспощадного дня, убеждала себя, что никакой сестры у нее больше нет. Юста погибла вместе с родителями, а рабыня сеншена просто присвоила ее имя. Они не связаны, все кончено! Но придумать обман легко, а вот поддаться ему, зная правду, куда сложнее. Каждый раз, когда она видела Юсту, сердце болезненно сжималось, вспоминая те дни, когда они были счастливы, когда верили друг другу. Теперь же Юста сама напомнила о себе… Значит, и она не перестала думать о Риве.

Это ничего не должно изменить. Им только и нужно, что выбраться из города, и тогда все будет по-настоящему кончено, сюда они больше не вернутся, а Юста ни за что не покинет Триинсте.

Их быстрое продвижение вперед было и удачей, и проблемой. Хорошо, что они не попались никому на глаза. Но чем ближе они оказывались к улицам сообщества людей, тем ближе были пещеры.

Когда Дженвен спрашивал ее об этом, она изо всех сил старалась изобразить уверенность. Кажется, у нее даже получилось… На самом деле Рива и сама не знала, удастся ли им выбраться живыми. Но им нужно было рискнуть, через горы уйти точно не получится – Тувенег наверняка просчитал такой вариант. А пещеры… Даже если он учел их, что он сделает? Никто не согласится их охранять!