"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Знаешь, тебе не следовало этого делать… Пожалуй… – робко произнесла она.

– Чего именно?

Вместо ответа Лавиния посмотрела в сторону, туда, где валялись окровавленные останки Киприана.

– Да, неприятно получилось, – вздохнул Рафаль. – Но ему не следовало бросаться на меня, все мои действия в пределах допустимого.

– Я даже не про его смерть говорю, хотя это тоже… Ай, ладно. Я про всю эту историю с питьем крови. Я понимаю, ты хотел впечатлить его сына – но разве это не слишком? Иво истеричка, он бы и так рассказал нам…

– Так, стоп! – перебил Первый. – Каким еще питьем крови?

– Ладно, не питьем… Я имею в виду момент, когда ты слизнул кровь с руки. Это было офигеть как жутко!

– Согласен, жутко – если бы такое было. Но ведь этого не было!

Рафаль понятия не имел, зачем она затеяла такую шутку. Это было совсем не в духе Лавинии: вот так его поддразнивать. Для флирта это слишком мерзко, получается, Десятой движет зависть… От такого становилось особенно неприятно.

Однако Лавиния словно не понимала, что зашла слишком далеко, она настаивала:

– Я же видела это своими глазами! Киприан подошел к тебе, ты убил его и слизнул кровь!

– Хватит! – Рафаль не удержался, повысил голос. – Во-первых, он не подошел ко мне, а подлетел с термоловушкой, которую хотел закрепить на мне. Меня бы это не убило – но он-то не знал! Он хотел убить, а я к такому не очень хорошо отношусь.

– Что? Какая еще термоловушка?

– У него была! Тогда я и убил его, а кровь вытер. Твой прикол не оценил.

Лавиния смерила его таким взглядом, будто это он тут нес полный бред, а не она. Вот только Рафаль в своих словах не сомневался, он совершенно четко помнил, что произошло.

– Где же теперь эта термоловушка? – спросила Десятая.

– Я откуда знаю? Или в сторону откатилась, или под ошметками Фратчака.

– Рафаль… Как ты себя чувствуешь? Ты говорил, что тебе было не очень хорошо перед началом миссии…

– Со мной все в порядке, – отрезал Первый. Он все еще любил Лавинию, но не мог не признать, что она порой раздражала. – Были мелочи поначалу, теперь они не важны. Что ты цепляешься?

– Я не… Я просто…

Ему не хотелось продолжать этот спор, а Лавиния будто не понимала очевидного. Рафаль уже опасался, что дело примет совсем неприятный оборот, когда пришло долгожданное сообщение от руководства, все расставившее по своим местам.

Иво Фратчаку предстояло отправиться на федеральный корабль в одиночестве – это несложно, автопилот челнока должен справиться. А вот легионерам поручили немедленно добраться до Объекта Д-1 и убедиться, что его не успели передать врагу – ведь тогда спасение Марса потеряет всякий смысл.

* * *

Пока Одхан пытался понять, что тут вообще можно сделать, время ожидания закончилось. На экранах вспыхнули нули, и устройства, удерживавшие отраву, открылись одновременно. Произошло это без единого звука, без какого-либо предупреждения, машины просто выполняли заложенную в них программу. Поток мутной зеленовато-желтой, похожей на гной жижи хлынул в воду, и тысячи жителей города оказались обречены.

Идеальный план так и не появился, пришлось довольствоваться тем, что есть. Одхан оттолкнулся от края резервуара и прыгнул в воду, уже зараженную итойскими разработками. Заблокировать все емкости, передающие воду в город, он не мог, он был вынужден действовать иначе.

Одхан адаптировал тело к воде, нарастив жабры и перепонки, он пока еще не знал, когда ему доведется вынырнуть. Он позволил потоку увлечь себя и вместе с отравой оказался среди труб, снабжающих город. Вот там Четвертый и начал действовать: сначала он перебил одно перекрытие, потом – другое. Человек с таким не справился бы, не голыми руками так точно. Требовалось серьезное оборудование, чтобы пробить эти стены.

Но силу легионеров никто в расчет не брал – и силы этой оказалось достаточно. Кое-где Четвертый пробивал трубы, а порой и сминал металл так, что образовывались естественные дамбы. Одхан не видел, что происходило в это время на станции, но не сомневался, что тревога уже завыла. Система наверняка обнаружила и критические повреждения, и спад давления, она должна была блокировать поток воды.

И компьютер действительно вмешался. Одхан убедился в этом, когда началась стремительная откачка воды из труб. На городскую панель управления поступило сообщение о том, что станция остановила работу, что необходимо срочно перевести обслуживаемые ею районы на другие станции, а сюда прислать ремонтников… Отрава, даже выскользнувшая за пределы резервуаров, должна была остаться в трубах, хаотичный план спасения все-таки сработал!

Правда, теперь за него предстояло заплатить.

Одхан не сомневался, что обычный человек с таким не справился бы. Даже если бы у него нашлось оборудование для подводного плавания, что бы он сделал? Что бы успел? Да ничего, болтался бы в этих трубах поплавком! Или заразился бы первым и умер раньше других.

Легионер тоже заразился, в этом он даже не сомневался. Как же иначе, если отрава попадала ему в рот, в глаза, через жабры доходила до легких? Одхан попросту не боялся этого, он был уверен, что измененный организм справится с угрозой, все будет хорошо… Он недооценил разработки итальтика.

Эти проклятые жуки прислали на Марс не какой-нибудь вирус. Та дрянь, которую они подмешали в воду, растворяла ткани. Человеку достаточно было сделать несколько глотков, и она произвела бы на его внутренности тот же эффект, что средство для химической очистки труб. Чудовищная, мучительная, кровавая смерть…

Одхану пара глотков не навредила бы – так ведь он получил гораздо больше! Он оказался в предельном концентрате отравы, она осталась на нем густой слизью, даже когда ушла вода. И она его обжигала! Он чувствовал боль, видел, как растворяется под густой пленкой кожа. Здоровье не подводило Четвертого, просто даже способностей легионера оказалось недостаточно, чтобы исцелить повреждения быстро.

Это было чертовски плохо, потому что Одхан по-прежнему оставался в лабиринте из труб. Боль и нарастающие травмы сковывали его движение, лишали зрения, и скоро он уже налетал на металлические стенки, как слепой детеныш. Он пытался вспомнить, как именно попал сюда, куда нужно двигаться теперь… Ничего не получалось. Сначала он позволил потоку нести себя, уверенный, что найдет обратный путь при любых обстоятельствах. Откуда ему было знать, что он начнет растворяться заживо?!

Сдаваться и уж тем более паниковать Одхан не собирался. Для начала он уменьшил восприятие боли – но не убрал полностью, это было слишком опасно для жизни. Он усилием воли сосредоточил восстановление на внутренних органах, позволяя коже и мышцам раствориться. Ему нужно было найти выход, тогда все стало бы проще…

Вот только выхода не было. Травмы появлялись быстрее, чем исцелялись, отрава набирала силу, время истекало. Одхана уже шатало, движения сделались медленными, как будто сонными. Он должен был упасть…

Он и упал бы, если бы кто-то не подставил ему плечо. Откуда-то издалека, будто из-за стены, донесся знакомый голос:

– Держись, сейчас выберемся!

Одхан попытался кивнуть, но не был уверен, что у него получилось. Он заставил себя думать о том, что, если в трубе помещаются два человека, он близко к резервуарам, он почти добрался, осталось совсем чуть-чуть… Но знал он и то, что для него одного это ничтожное расстояние было способно обернуться приговором.