"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Все бы ничего, да только Киган никак не мог угомониться.

– Ты ведь знала, что он опасен!

– Не опасней, чем все мы, - не выдержала Альда.

– Все мы не убиваем пиратов пачками!

– Я не думаю, что он их пачками измерял. Слушай, я знаю, почему Триан тебе не нравится. Мы с ним тоже, знаешь ли, не закадычные подружки! Но он здесь, чтобы защитить нас, так что нет смысла бояться его.

Это должно было угомонить Кигана, однако он разозлился еще больше.

– Бояться?! Кто тут о страхе говорит! Я просто предпочитаю быть осторожным!

– Если тебе от этого легче, когда все случилось и она упала перед нами, я подумала, что это Триан ее убил - и открыто обвинила его в этом. Но, как видишь, осталась жива и здорова.

– Почему ты так подумала?
– удивился Киган.

– Ну а что мне оставалось? Она вдруг упала - и все, хотя ее никто и пальцем не касался. Это напомнило мне то, что произошло на станции! Уже потом я узнала, что у нее сердце не выдержало. Так что Триан спокойный, он тогда на меня даже злиться не стал.

Хотя ей все равно было неловко. Да, Триан не разозлился и не стал ее упрекать. Но Альде на его месте было бы обидно. Он ведь не дурак, знает, что его даже свои считают чудовищем. Вряд ли ему нравится жить с таким грузом на душе...

Он мастерски делает вид, что ему все равно, и остальные ему верят. Но она-то видела того мальчика в белой комнате! Он был способен на страх и боль. Мог ли Триан, повзрослев, избавиться от этого?

Сейчас он тоже оставался в доме, но не рвался ни с кем общаться. Среди файлов, предоставленных им Хозяйкой Горы, была история Семирамиды, и Триан изучал ее, чтобы убить время.

– Ладно, к черту его, - махнул рукой Киган.
– Хотя я все равно считаю, что тебе не следовало общаться с ним наедине!

– Без тебя как-нибудь разберусь, что мне делать! И вообще, хорош защитника изображать, ты сам ушел, оставив меня с ним.

– Я не ожидал, что вы так быстро сойдетесь!

– А какой выбор у меня был?

– Уж лучше одной!

– Одной - скучно, - рассудила Альда.
– А вот тебя где носило? Ты так и не рассказал!

– Ну а где могло носить механика на планете, полной роботов? На них пошел смотреть, естественно!

– Ты что, андроидов в этой жизни не видел?

– Таких - нет, - покачал головой Киган.
– На Земле есть модели посовершенней, я знаю. Но так это ведь Земля! А здесь, по идее, должны бродить чугунные сковородки, которые выдавали когда-то всем колонистам. Я пытался прикинуть, мог бы я в таких условиях собрать таких совершенных роботов. Не смог бы, хоть убей!

– Не хочу тебя обижать, но ты - не показатель. Насколько я поняла, всем, что сегодня есть на Семирамиде, колония обязана гению пары человек и новым материалам.

– Это понятно, но даже так что-то у меня не клеилось в картине мира! Поэтому я отправился наблюдать, как эти роботы действуют. Ведь для нас могли устроить показуху, а по-настоящему важно, что происходит тут каждый день.

– Ну и как, увидел?

– Увидел и не увидел, и оба факта меня поразили.

Увидел Киган роботов - а не увидел людей. Колония и правда жила в лучах славы прекрасных двойников. Дело было не только в том, кто появлялся на улицах. Для двойников работали магазины одежды и аксессуаров, салоны красоты и мастерские по усовершенствованию. Местные жители часами могли выбирать образы для своих любимых роботов.

А вот не видел он как раз людей, и контраст отношения к разным телам поражал. Одежду для людей покупали те же роботы - и практически не глядя, всем одинаковые рубахи. Да и чего напрягаться, зачем тратиться, если человеческие тела мало кто видел? Люди общались друг с другом разве что внутри семьи, а перед друзьями, коллегами и соседями появлялись уже в образе прекрасных созданий.

Альда и сама заметила нечто подобное, но не размышляла о странностях Семирамиды, ей не до того было. Зато теперь, когда Киган специально обратил ее внимание на это, ей стало не по себе.

Но это не значит, что она собиралась паниковать.

– Хозяйка Горы сказала, что это необходимо для здоровья...

– Ага, вспомни ту девушку, которую вы с чудовищем нашли, и скажи это еще раз!

– То был единичный случай, - настаивала Альда.
– Слушай, они живут так много лет, их к этому с детства приучают! Понятно, что нам такой образ жизни кажется диким, но это не наша земля!

– Чужой монастырь, свои правила. Я понял. Если ты думаешь, что я не пытался играть в политкорректного лапочку, то зря, я тоже убеждал себя, что норма относительна. Но чем дольше я наблюдал за ними, тем больше мне казалось, что от нас что-то скрывают. Речь идет не о мелких темных секретиках, которыми обычно не тыкают в лицо гостям, а о чем-то по-настоящему важном!

– А именно?

Она чувствовала, что Киган взволнован, но далек от паники. Он был опытным солдатом и, при всей своей эмоциональности, умел сохранять ясность ума. Поэтому если он считал, что здесь скрыто нечто важное, ему нужно было верить.

– Сначала я осматривал жилые и торговые улицы и сады, потом добрался до шахты. Я думал, что уж оттуда меня прогонят с вежливой улыбкой и не менее вежливым пинком под зад. Но что ты думаешь?

– Думаю, что не прогнали, раз ты под впечатлением.

– В точку. Заявили, что у них от гостей секретов нет, выдали мне защитное оборудование и - вперед! А шахты у них мировые, отличная разработка, и там сплошь роботы.

– Которые работают на автопилоте, - напомнила Альда.
– Хозяйка Горы и это от нас не скрыла.

– Так я потому туда и поперся! Автопилот - это самая совершенная форма работы робота, когда человеческое сознание вообще не при делах. Вот я и решил посмотреть, что они могут! Поначалу все было красиво, но скучно. Они выполняли физически сложные, но нехитрые действия. Да большинство шахт так работают! Для них прописали пару-тройку алгоритмов, я такое на коленке сделаю за пять минут. Поэтому шоу было зрелищное, но неинтересное - до определенного момента. У них на пути рухнула огромная каменная глыба.

– Сама рухнула?
– насторожилась Альда.
– Вот именно в тот момент, когда ты был там и наблюдал за всем, она случайно рухнула?

– Ну, предположим, не совсем сама, - многозначительно произнес Киган.
– Но рухнула же!

– Если Лукия узнает, она тебя убьет.

– Вообще, нет, скорее ввалит по первое число. Но поскольку мне это удовольствия не доставляет, я в этом плане за традиционные отношения, будем надеяться, что не узнает.

– Я ей не скажу, если ты об этом. Хорошо, ты обрушил на них плиту, что было дальше?