"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Стефан пугаться не собирался, однако даже он был озадачен, да и все остальные члены экипажа, собравшиеся у перекрестка, тоже. Они предполагали, что, если на кого и нападут, то на пришельцев. Больше никто не угрожал истинным хозяевам Бару!

Однако на асфальте лежала покрытая запекшейся кровью голова местного врача – Аарона, того самого, который недавно не прошел проверку. И сложно сказать, что было более странным: такая находка или то, что тела уважаемого доктора не наблюдалось даже поблизости, а вокруг головы сохранилось подозрительно мало крови.

Страшная смерть угнетала не всех, но очень многих. Это Стефана интересовал скорее процесс, чем результат, местным полагалось скорбеть о том, кто был им другом. И тем более чудовищным показался в этой звенящей тишине голос Шейлы, бодрый, как чириканье мелкой птички.

– Надо же! – всплеснула руками мэр. – Готова поспорить, еще вчера ничего подобного тут не было! И откуда только такие штуки в приличных городах берутся?

Глава 7

Альда прекрасно знала, что случившееся ночью – это отчасти ее вина. Или, по крайней мере, недосмотр. Телепаты настроены воспринимать нечто столь глобальное, как смерть, а она понятия не имела, когда именно умер Аарон и где это произошло – с учетом того, что тела не оказалось поблизости. Ну и конечно, телепаты должны следить за членами своей команды, а она не представляла, где сейчас находится Кай Ателлир.

Возле перекрестка очень быстро собрались все члены экипажа, кроме него. Первой это, естественно, заметила его сестра, которая тут же подняла крик:

– Где мой брат?!

Вопрос был вполне справедливым, Альда тут же попробовала отыскать Кая и… не смогла. Она не была так же близка с ним, как с членами собственного экипажа, но успела неплохо его изучить. Она должна была его обнаружить, однако вместо этого натыкалась на помехи – и глухую тишину за ними.

Ей пришлось признать:

– Пока что определить это не получится.

– Ты намекаешь, что он мертв? – ужаснулась Янга.

– Это один из вариантов, – неохотно ответила Альда. – Но не единственный! Возможно, Кай просто слишком далеко или в коме, тогда сознание в особом состоянии…

– Как ты вообще такое допустила?!

Что ж, кто-то должен был задать этот вопрос. От того, что возмущалась Янга, а не капитан Лукия, становилось даже немного легче, хотя облегчение было сомнительным. У Альды уже был подготовлен ответ:

– Это из-за помех… Чтобы преодолеть их, требуется усилие, которое я не могу поддерживать круглые сутки.

Она даже не солгала, просто не сказала всей правды. Помехи действительно мешали Альде, но не так сильно. Она была достаточно опытна, чтобы преодолеть их, и уловила бы смерть, если бы в этот момент не медитировала внутри памяти Триана. Она пыталась добиться от него совета – она ведь потеряла след Шидоная! А такая медитация предполагает отстранение от реального мира, в котором и случилась трагедия.

Янга не желала так просто сдаваться:

– Это твое оправдание? Перед трибуналом тоже на него ссылаться будешь?

Альда не стала с ней спорить, знала, что это бесполезно. Янга сейчас слишком напугана, а напуганный зверь атакует отчаянно. Телепатка ожидала, что вмешается Лукия, однако хилера неожиданно усмирил Стефан:

– Достаточно. Ты и сама ночью не следила за братом, а предпочла занятия поинтересней.

Янга тут же смутилась, бросила на легионера гневный взгляд, но замолчала. Альда не хотела знать, чем же эти двое занимались ночью – настолько, что даже не полезла в память легионера.

Она предпочла наблюдать за толпой горожан, собравшихся на перекрестке. Она ожидала, что они нападут или хоть как-то проявят агрессию. Разве не в этом был смысл убийства доктора? Подставить чужаков, начать конфликт?

Но нет, жители поселка проявляли лишь озабоченность, причем снова картинную. Они тяжело вздыхали, так, чтобы все слышали, заламывали руки и утирали несуществующие слезы. Никто из них не скорбел по-настоящему и не испытывал страха. Альда раньше не подозревала, что изменение личности приводит к такой вот эмоциональной стерилизации… Или это было не побочкой, а намеренным элементом изменений?

Шейла подошла поближе к оторванной голове и брезгливо коснулась мертвеца каблуком – так, чтобы чуть пошевелить его, но при этом не слишком запачкать туфельку. И от этого Альде становилось куда страшнее, чем от типичной толпы с факелами и вилами, преследующей монстров-чужаков.

– Ну во-о-от, – расстроенно протянула мэр. – Без доктора остались! Теперь придется нового приглашать, причем с другой планеты… От этого сразу столько суеты! Да и расследовать это дело надо, не похоже, что он умер от естественных причин. Как вы считаете, Дариус?

Она обратилась к высокому пожилому мужчине, наряженному в старомодную полицейскую форму.

– Да, что-то надо делать, – кивнул он. – Но у меня не хватает в участке людей, ты же знаешь, Шей!

– А сколько их у вас? – отвлеченно поинтересовался Матео, все еще разглядывавший искаженное агонией лицо доктора.

– Только я.

– Да, недоукомплектован штат…

– Мы можем помочь, – спокойно объявила Лукия. – Мы сами проведем расследование.

Для горожан это была последняя возможность напасть. Объявить, что чужаки пытаются замести следы, потому что сами и избавились от несчастного Аарона. Атаковать всей толпой прямо сейчас…

Но толпа не хотела атаковать, толпа хотела вернуться домой – к потягиванию коктейлей, солнечным ваннам на уютных лежаках и просмотру бесконечных шоу.

– Мы будем очень благодарны вам! – просияла Шейла. – Если что – обращайтесь!

Остальные будто только этих слов и ждали. Толпа схлынула, разбилась на отдельные группы, возвращавшиеся в свои коттеджи. Альда проверила мысли горожан, однако ничего особенного там не нашла. Убийство пугало их – но лишь как досадное происшествие, способное принести неудобства в будущем. Никто не рвался отомстить за Аарона, не печалился о его судьбе и не считал, что остальным что-то угрожает. Даже начальник полиции молча радовался тому, что ему не придется лишний раз напрягаться.

– Клоуны какие-то… – не выдержала Альда.

– Не отвлекайтесь, Мазарин, – велела капитан. – Происшествие, с которым мы столкнулись, менее трагичным не становится. Нам необходимо в первую очередь определить судьбу Ателлира.

– И понять, чего добивались вот этим, – Стефан указан на голову медика. – Если это была не диверсия против нас, какой смысл его убивать?

– Да плевать на него, где мой брат?! – снова сорвалась Янга.

– Выполняйте свою работу, Ателлир, – осадила ее Лукия. – Мы не нашли вашего брата не потому, что это никому не нужно, всему свое время. Ваша задача – определить, куда делось тело.