"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Бессмысленно, – проворчал Иарлайт. – Если тронуть второй люк при открытом первом, руки оторвутся естественным образом.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

Переход оказался даже большим испытанием, чем они ожидали. Отстойник, построенный по старым чертежам, не предполагал перемещение медицинской капсулы. Если бы просто можно было пройти в основной зал по одному, проблемы бы не было. Но им действительно требовалось сначала закрыть внешний люк, чтобы не нарушить давление.

Тут пришлось постараться, вжаться в капсулу чуть ли не всем телом. Защитный купол помогал, и все равно Иарлайту казалось, что стекло вот-вот треснет и он коснется мерзкой бесформенной твари… Нет, не может оно быть разумным, никак!

Они все-таки справились, добрались до спасательных блоков. Здесь им пришлось разделиться: каждый блок был рассчитан на двух человек. Иарлайт хотел бы остаться с Бенни, да не получилось. По правилам безопасности она должна была находиться рядом с Тео, ее ведь для этого и привлекли к миссии!

Как только подготовка завершилась, все произошло быстро. Механизм, пусть и старый, выдвинул блоки в ледяные воды океана – а потом просто отпустил. Сработали направляющие двигатели, позволяющие набрать скорость, которая вызвала бы уважение и в космосе! Это настораживало: Иарлайт опасался, что им все-таки придется столкнуться с перегрузкой… Но нет, обошлось. Может, защитная капсула на дне и была старой, а вот спасательные технологии – новыми.

Они оказались далеко от острова, так далеко, что его было и не видно из-за проплывающих мимо льдин. Они справились, они должны были спастись… Но Иарлайту хватило одного взгляда в иллюминатор, чтобы понять: простого и уж тем более счастливого финала для них не будет.

Над ними уже парили пиратские челноки. Не потому, что их кто-то предал или их противники оказались умнее. Просто Омелиан и другие легионеры поняли: от них можно ожидать всего. А при изобилии живой силы они могли организовать наблюдение повсюду!

И теперь деваться было некуда. На этот раз их преследователи победили…

* * *

Киган по-прежнему не верил, что цель оправдывает любые средства. Не любые. Но порой цель настолько важна, что список средств, допустимых для ее достижения, заметно увеличивается.

Раньше Киган ни за что не стал бы подчиняться приказам такого мудака, как Феликс Рит. В зависимости от ситуации он или подал бы прошение о переводе, или ушел в отставку, или затеял новую драку – на этот раз до конца. Естественно, проиграл бы, слишком уж разный у них уровень способностей. Но Киган Рэйборн был из тех, для кого самоуважение дороже жизни.

Это при обычных обстоятельствах. Теперь же цель подталкивала его к смирению, и это тоже была жертва, просто понятная лишь ему. Целью этой стало продолжение миссии на Марсе. Киган не простил бы себя, если бы совсем никак не отомстил за ее смерть… Особенно при том, что Феликс ведь все сказал верно: электрокинетик действительно считал себя виноватым.

Феликс позволил ему отлежаться почти сутки, так, чтобы зажили основные травмы. После такого неплохо было бы не делать резких движений еще хотя бы денек – чтоб уж наверняка. Однако к этому моменту телекинетику снова приспичило поиграть в большого босса, а заодно и подоминировать, чтобы убедиться: Киган усвоил урок. Видимо, Феликсу давно уже никто не бросал вызов, а Первый оказался не только могущественным, но и злопамятным. Опасное сочетание, между прочим, на которое нужно обращать внимание сразу, однако космический флот никогда не учится на своих ошибках. Само понятие грабель сохранилось не потому, что они еще нужны в саду, тут их функцию перехватили сервисные дроны. Просто прыжки по граблям слишком хорошо символизировали то, чем даже в нынешнем веке любили заниматься очень многие.

Теперь вот Феликс решил провести зачистку в дальней части Нового Константинополя. Проверка сканерами показала, что там установлена крупная ловушка: несколько десятков «спящих» боевых машин. Киган подозревал, что телекинетик легко расправился бы с ними сам, однако Феликс потащил с собой подчиненного, чтобы напомнить тому, кто есть кто.

Киган все это прекрасно понимал, но отказываться не стал. Он вообще говорил с Феликсом очень мало, строго по делу. В таком и обвинить нельзя, и бесит достаточно сильно, чтобы электрокинетик почувствовал хоть какое-то удовлетворение. Похоже, Феликс ожидал, что побитый противник начнет извиняться и заискивать перед ним. А вот черта с два! Пускай привыкает к тому, что даже его власть доходит лишь до определенного предела.

Ловушка скрывалась в покинутом жилом квартале города. Место было красивое: тонкие небоскребы, изящными бело-зеркальными спиралями уходящие в небо, сочная зелень деревьев, неподалеку – небольшой парк с искусственным озером. Кажется даже, что люди все еще здесь: они ведь уезжали в спешке, и через окна можно было рассмотреть, что все их вещи остались в квартирах.

Вот только на самом деле людей не было, а в некоторых квартирах притаились машины, похожие на гигантских насекомых, сжавшихся в собственных бронированных панцирях. Но это пока они отключены… Киган понимал: как только начнется противостояние, из этих панцирей появится много интересного.

– Задание простое: уничтожай всех роботов, которых увидишь, – распорядился Феликс. – Закончим – вернемся на базу.

Киган хотел проворчать про стратега от Бога, но передумал. Откровенная колкость наверняка задела бы телекинетика меньше, чем очередная порция безразличного молчания.

Феликс действительно не полагался на сложные стратегии, он предпочел сразу разворошить осиное гнездо. Он перехватил всех роботов, каких только видел, рывком вытащил их из квартир и превратил в единый комок металла, который небрежно бросил в озеро. Похоже, он не боялся выговоров начальства за порчу марсианского имущества, он был выше этого.

Роботы, как и следовало ожидать, управлялись единой системой. Остальные машины среагировали на атаку, они мгновенно включились и рванули в разные стороны, явно занимая заранее подготовленные места. У них-то стратегия как раз была!

Телекинетик тут же полетел за теми роботами, которых увидел. Он вообще очень любил летать, это Киган давно заметил. Какой-нибудь психолог наверняка объяснил бы, на какие комплексы указывает подобная мания. Электрокинетик же незатейливо считал это одним из признаков скотской натуры.

Далеко Феликс все равно не улетал, потому что и роботы были сосредоточены в одном квартале. Киган убедился в этом, когда совершенно плоские газоны рядом с ним сдвинулись, приподнимаясь – и выпуская на свободу массивные бронированные платформы, похожие на колоссальную версию мокриц.

– Ну, привет, – криво усмехнулся электрокинетик.

Он понятия не имел, что это за модель. Такого он раньше не видел и в общем военном реестре этой каракатицы точно не было. Хотя удивляться, пожалуй, не стоило – Марс не на пустом месте получил славу инновационного кластера. Киган даже не брался предположить, когда роботов закопали в землю – до восстания или уже в процессе?

Это было не так важно, от него требовалось лишь уничтожить их. Кигана несколько напрягало то, что он не видел у роботов никаких внешних орудий – они, даже приближаясь к цели, не выпускали их. Плохо… Во-первых, непонятно, чего от них ожидать. Во-вторых, порт для орудия – это всегда уязвимость машины, которой мог воспользоваться электрокинетик. Что они вообще делать собираются, задавить его своими тушами? Так для этого нужно, чтобы он лег на дорогу и не двигался!

Однако оказалось, что возможности у роботов все-таки посложнее будут. Киган понял это, когда в панцирях открылись тонкие отверстия, из которых полетели лезвия: небольшие, очень острые, сделанные в форме полумесяца, позволяющей им рассекать пространство с огромной скоростью.