"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Ничего не происходило, тишина давила на барабанные перепонки. В голову лезли теории заговора – одна неприятней другой. Самой безобидной стала мысль о том, что Эстрид просто ошиблась. Остальные версии оценивали легионера намного ниже.

Однако ожидание все-таки закончилось, наконец и Римильда сумела различить приближающиеся к ним голоса. Расстояние, на котором эта сделала Эстрид, внушало уважение.

Люди, пробиравшиеся по тоннелю, не таились. Они нервничали, это чувствовалось, но так нервничают те, кому приходится выполнять сложную и опасную работу. Они прекрасно знали, где находятся и с чем имеют дело. Даже если они официально не имели права быть здесь, они не опасались обнаружения.

Они несли с собой свет, который постепенно, по чуть-чуть, возвращал Римильде зрение. Она смогла разглядеть, что по тоннелю движутся трое мужчин. Они были не в военной форме, уже это стало тревожным сигналом. Подозрения, вспыхнувшие мгновенно, лишь закрепились, когда она смогла разглядеть на лице у одного из мужчин пиратскую татуировку. У остальных двух никаких знаков отличия не было, однако то, что они держались на равных с пиратом, говорило о многом.

Они остановились на площадке, которую совсем недавно занимали Эстрид и Римильда. Выбор был предсказуемый: в этой части тоннеля осталось не так много свободного пространства, а они несли с собой массивные сумки с оборудованием.

– Надо еще здесь оставить, – один из мужчин постучал открытой ладонью по кокону.

– Думаешь? – засомневался его напарник. – Не слишком глубоко?

– В самый раз, сеть создадим!

Ну а потом они сделали то, что показалось Римильде откровенным самоубийством: достали из сумки автоматическую дрель, закрепили ее на коконе и запустили. Инструмент оказался достаточно мощным, чтобы не сломаться. Постепенно он ввинчивался в твердую поверхность, наполняя воздух облаками черной пыли, от которой мужчины поспешно укрылись респираторами.

Они не были удивлены успехом, они точно знали, какой результат их ждет. Это подталкивало к единственно возможному выводу: они такое уже проделывали. Они даже не думали о том, что могут разбудить эту тварь, сделав все жертвы напрасными!

Римильда снова чуть не выдала себя. На этот раз хотелось не просто кричать, хотелось броситься туда, ударить, отшвырнуть их в сторону… прекратить все это! Но она знала, что не получится. Она стала такой слабой, что с ней легко справился бы любой из этих мужчин, все трое – тем более.

К счастью, у них была проблема посерьезней. На границе тьмы и света, создаваемого прожекторами, мелькнуло движение, быстрое, беззвучное. Такое, на какое человек просто не способен.

Они заметили, но Эстрид наверняка хотела, чтобы так было. Она проверяла, как они отреагируют, убеждалась, что это не свои. Они отключили дрель, двое достали винтовки, у того, что с татуировкой, оказалось с собой два термопистолета.

– Что это было? – нахмурился он.

– Хрен его знает… Крысы?

– Откуда здесь крысы?

– Может… оно?

– Сочинять только не начинайте, – поморщился тот, что запускал дрель. – Датчики предупредили бы нас о любых изменениях!

– Всем троим не могло показаться!

– Никто и не говорил, что показалось. Возможно, гниль запустила сюда дополнительных роботов, а нас забыли предупредить. Сейчас разберемся!

Ну, вот и решился вопрос. Римильда прекрасно знала, что «гнилью» на преступном сленге называют военную полицию, к которой пираты и прочие уголовники могли отнести вообще всех, от настоящих полицейских до обладателей специальных способностей. И это они еще про Легион не знали! Хотя прямо сейчас им предстояло узнать.

Эстрид тоже все услышала и поняла правильно. Она снова вынырнула из темноты, маленькая, бледная, как призрак. Пираты, не ожидавшие увидеть тут ребенка, растерялись, всего на секунду, но ей лишь секунда и требовалась. Она одним ударом опрокинула три прожектора, возвращая в тоннель темноту.

Ей эта темнота не мешала. Даже в маленьком теле Эстрид оставалась Легионером номер 5, и это предопределило исход схватки. Нет, мужчины не сдались сразу – им и в голову не пришло, что нужно сдаться! Они просто не могли ничего изменить. Они кричали, темноту то и дело разрывали вспышки выстрелов, они не понимали, с кем имеют дело… А потом послышался чудовищный, ни на что не похожий звук разрывающейся плоти.

Римильда не собиралась винить свою спутницу, она просто не хотела ни видеть, ни слышать. Она сжалась в своем убежище, зажмурилась, закрыла уши руками. Она ждала, когда все закончится.

Много времени для этого не понадобилось. Когда снова заработало освещение, площадка изменилась до неузнаваемости. Землистый пол стал сырым, в воздухе отчетливо пахло свежей кровью. Один мужчина погиб от выстрелов – товарищи очень сильно промахнулись. У другого была вскрыта грудная клетка. Обладателя татуировки уже нельзя было опознать по ней – она улетела куда-то в сторону вместе с головой.

Эстрид не наслаждалась триумфом, она забыла о своих соперниках в миг, когда они погибли. Теперь она стояла возле просверленного ими отверстия и задумчиво изучала крошечное устройство, которое они планировали туда заложить.

– Что это? – спросила Римильда.

Легионер, уже удовлетворившая свое любопытство, небрежно бросила устройство ей. Римильда не представляла, каким чудом ей удалось поймать вещицу – сработала память тела, не иначе. Только создавалась память тела еще с учетом кожи, так что сейчас вышло неприятно.

И все равно Римильда получила возможность рассмотреть сканер – новейшая модель, не военная техника, но не хуже. Кому-то очень хотелось знать о существе внутри кокона все.

– Похоже, наши прошляпили немало крыс, – заметила Эстрид. – Диверсионных групп из трех человек обычно не бывает. Их тут больше.

– Трое не охватили бы эту махину достаточно быстро, но дело даже не в этом. Ты слышала, что они сказали? Они допускали, что их кто-то предупредит о смене охраны!

– Я слышала. Им помогает кто-то из сотрудников флота, но иначе они не пробрались бы так далеко. Я не знаю, какую именно охрану установили на объекте, но вряд ли недостаточную.

Она даже это умудрилась произнести спокойно, будто предатели среди своих, да еще на такой важной миссии – дело вполне нормальное!

Пока Римильда пыталась справиться с возмущением, Эстрид направилась к сумкам, оставшимся без хозяев. В одной хранилось оборудование, во второй – оружие, но это Пятую не заинтересовало. А вот содержимое третьей сумки заметно подняло ей настроение.

– Что ж, поздравляю, – Эстрид чуть наклонила сумку, позволяя своей спутнице разглядеть неплохой запас пищевых пайков и лекарств. – Насколько я помню, при возможности обеспечить ускоренный метаболизм высшие хилеры восстанавливаются очень быстро. Хотя бы нарастишь кожу и вернешь глаз, мне надоело на тебя смотреть. Ты претишь моему чувству прекрасного.