"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Так для чего вы здесь? – поторопила его Аделина.

– Предлагаю тебе поступить правильно. Они сейчас в твоей власти – так используй эту власть мудро. Убеди их не трогать существо.

– С чего бы мне это делать?

– Ты не представляешь, с чем связалась.

– Вы оба такие предсказуемые! – не выдержала Аделина. – Сначала ваша секретарша, потом вы!

– Тимандра приходила к тебе? Не знал.

– Не знали вы, конечно… Хватит! Вас ведь не судьба Марса беспокоит на самом деле. Вас бесит, что вас поимела женщина – которая намного моложе и слабее вас. Смиритесь, усвойте, что бывает и так!

Аделина прекрасно знала, что играет с огнем, но ей так давно хотелось этого! Просто сказать этому самопровозглашенному царьку правду, поступить с ним так, как хотели бы очень многие, просто не решались. От этого страшно – но как же сладко…

Впрочем, слишком уж нагло испытывать судьбу Аделина была не готова. Она поспешила вперед, туда, где ждали другие телепаты, которые не позволили бы Вернону напасть.

Она нанесла ему один удар и готовилась нанести второй. Отступать Аделина действительно не собиралась. Она планировала добыть своим заказчикам эту неведомую тварь, а потом улететь как можно дальше от Земли – просто на всякий случай.

Глава 12

Как ни странно, то, что вместе с ними теперь путешествует ее мать, беспокоило Альду меньше всего. Да вообще не беспокоило! Делия не затрагивала эту тему и ничего похожего на заботу не проявляла. А опыт общения с другим похожим на маньяка родителем научил телепатку, что лучше не обременять себя напрасными надеждами. Да и в целом, она сейчас все силы отдавала другому, ей было не до решения семейных проблем.

Куда большее значение для нее имело то, что Делия непередаваемо могущественна и нестабильна. Она могла помочь – ее силы наверняка хватило бы, чтобы поднять с Марса кокон… Может, даже проломить его? Кто, если не она? Однако ни о какой преданности флоту не могло быть и речи. Сейчас Делия давала обещания вполне серьезно, Альда чувствовала это. Но что, если какие-нибудь частные корпорации предложат ей больше? Обеспечат лучшую жизнь, найдут хилеров, которые восстановят ее тело? Переметнется она на другую сторону или нет?

Так что радоваться такому пополнению, как Делия, не получалось. В то же время Альда не винила капитана за то, что та решила даровать помилование. Это не от переизбытка доверия и уж точно не из-за страха, Лукия телекинетика не боялась. Просто она с типичной скрупулезностью капитана взвесила все «за» и «против» и решила, что Делию разумнее взять с собой.

Сейчас телекинетик оставалась в здании особняка с хилерами. Ателлиры сами вызвались осмотреть ее травмы, оценить, кто и как сможет ей помочь. В том, что Вернон получит подробный доклад о случившемся при первой возможности, Альда даже не сомневалась. Интересно, как он отреагирует – с учетом всего, что случилось в прошлом, и нынешней связи между ними, пусть и косвенной?

Но это тоже отходило на второй план, сейчас у Альды была забота поважнее. Она вернулась в особняк, просто в другую его часть, подальше от комнаты хилеров. С собой она привела Азахару, только-только освобожденную из клетки и пока ничего не соображающую.

С ними оставалась капитан, Альда сама об этом попросила. Матео мог присоединиться к ним или к хилерам, решение он принимал сам. Он придумал третий вариант: электрокинетик зачем-то отправился бродить по свалке, причем выглядел он так, будто у него есть цель, да еще и важная. Альда могла выяснить, что за цель, но не стала, сосредоточилась на собственной миссии.

Она усадила Азахару на кресло с высокой спинкой, сама заняла стул, поставленный напротив. Капитан оставалась у двери, молча наблюдая за ними. Альда закрыла глаза и сосредоточилась, осторожно касаясь поврежденного сознания.

Да уж, детишки постарались на славу… Телепаты из Пятерки понимали, что знания Азахары им еще пригодятся, и лишь поэтому не уничтожили ее разум окончательно. Но они не церемонились, повреждения были чудовищными. Понадобится телепат уровня Вернона, чтобы вернуть профессора к нормальной жизни! Если это вообще возможно.

Пока же разум Азахары напоминал черное пространство, усыпанное зеркальными осколками. Альда парила среди них, чужая в этом мире, бесплотная, и пыталась понять, что именно ей нужно. Со стороны все осколки казались одинаковыми: яркие пятна на черном, блики солнца… Но если приблизиться и заглянуть внутрь, они превращались в окна и открывали спрятанные внутри миры.

Большая часть воспоминаний была посвящена Византийской Пятерке. Правда, не тем, кем они стали, а кем были. Дети, бегающие по станции. Подростки, впервые прибывшие на полноценную планету. Молодые люди, которые обрели на Бару свой собственный дом. Когда дошло до подведения итогов, оказалось, что они для Азахары куда важнее, чем вся ее научная работа… А может, они сами удалили из ее памяти дни работы, оставив среди осколков в основном самих себя.

Альда в такие воспоминания не всматривалась, сразу отстранялась от них. Она слишком хорошо помнила, какая участь постигла телепатов. Да и не они были ей нужны, не ради них она сюда пришла.

Пространство казалось бесконечным, изуродованная память крошилась, дробилась, искажалась фантазиями. Альда даже испугалась, что все было зря. Пятерка не нуждалась в воспоминаниях об «Артемиде» и удалила их из памяти матери, не понимая, что эти данные бесценны. И что тогда, куда податься?

Однако принимать сложное решение Альде не пришлось, она наконец нашла осколок, за которым начинались знакомые темные залы заброшенной станции. Телепатка не просто заглянула туда, она нырнула в него, как в глубокое озеро.

Она снова была на «Артемиде» – разрушенной, покинутой, полной мертвецов, которым предстояло провести здесь целую вечность без могил. Она изучала их – вместе с Азахарой, тоже обходившей блоки станции. Тогда профессор была совсем другой: она выглядела намного моложе, ее взгляд был цепким, движения – уверенными. Вряд ли она представляла, во что превратится очень скоро.

Но Альду волновал лишь тот момент. Она видела, как Азахара приказывала доставить ей некоторые тела на вскрытие, как хмурилась, изучая старые записи. Профессор выглядела недовольной, напуганной даже…

– Конечно, она недовольна, – заметил Триан, снова появившийся рядом из ниоткуда. – Не каждый готов наблюдать, как ведет себя измененный колонией человек.

– Ты стал слишком часто являться без спроса.

– Склонность к созданию воображаемых людей часто ведет к проблемам с психикой. Это как раз они.

Альда его замечание проигнорировала, она смотрела на Азахару – и не смотрела на экран с записями видеонаблюдения. Ей было и не нужно, она слышала отчаянные крики, доносившиеся из динамиков.

– Ее ведь послали сюда просто изучить это, не делать выводы…

– Но она ведь не машина. Такова привилегия умных людей – выводы они сделают в любом случае, – рассудил призрак.

Убедившись, что на «Артемиде» действительно бушевало чудовище, Азахара уже осознанно искала ту самую первородную материю, которая теперь была так нужна Альде. Это почти вдохновляло… Что, если тут действительно что-то осталось? Может, не в пробирке, но в телах людей, сожранных подопытным. Тогда не придется искать Шидонай, достаточно узнать, где профессор устроила тайник!