"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Именно третью мишень и планировал защищать Матео, тут его силы пригодились бы больше всего. Действовать нужно было точно и быстро, это он умел. Сражаться ему предстояло не одному, к нему на поверхности должны были присоединиться другие солдаты специального корпуса, в том числе команда «Северной короны», с которой он совсем недавно расстался, и легионеры.

Для Матео это ничего не меняло, он просто запомнил имена своих союзников. Никакой сложной стратегии для поверхности не разрабатывали, каждый все равно выполнял свою миссию в одиночестве. Электрокинетика это вполне устраивало.

Челнок, на котором он спускался с корабля, двинулся к Марсу одновременно с вражеским гибридным транспортом. Это было плохо – но не критично. Маленький посадочный корабль все равно обогнал своего более громоздкого собрата, который, впрочем, начал выпускать боевые машины прямо в воздухе.

Оказавшись на поверхности, Матео сразу приступил к делу, окружая себя полыхающей сетью молний. То, что схватке предстояло развернуться в пустоши, далеко от города, его радовало – можно и не сдерживаться! Врагов жалеть не надо, друзья позаботятся о себе сами.

Так даже проще: не раздумывать о том, что делаешь, подчиняться инстинктам. Не первобытным, направленным на сохранение лишь самого себя, а наработанным, призванным защитить еще и тех, кто рядом. Иногда одни противоречат другим: чтобы выполнить миссию, придется отдать чуть больше, чем хотелось бы.

Матео вспомнил об этом, почувствовав неприятный жар, который стал уже почти привычным. После миссии на Шидонае хилеры быстро его подлатали, но восхищаться им не спешили.

– Ты ходишь по краю, – предупредил тогда Кай.

Янга, как всегда, была более категорична:

– На следующей такой потасовке сдохнешь сам, врагам даже напрягаться не придется!

– Вы же все исправили! – удивился Матео.

– Исцеленные ткани – не то же самое, что зажившие естественным образом. А зажившие – не то же самое, что изначально здоровые. После таких серьезных перегрузок тебе требуется реабилитация. Но ты же на нее не поедешь, по тебе видно. Просто постарайся в ближайшее время не устраивать электроцирк.

Матео им ничего не обещал, они и не настаивали. Ателлирам, на самом-то деле, было все равно, сколько он еще проживет. Как и любые хилеры, они думали скорее не о нем как личности, а о том, чтобы их старания были не напрасны.

Что ж, тут Матео их не подвел: он не умер сразу же и не переутомлялся на тренировках. Но здесь и сейчас сдерживаться было бессмысленно. Гибридный корабль притащил куда больше боевых роботов, чем ожидал электрокинетик, и теперь они сплошной волной шли к воротам «Демиурга». Уже это было плохо, а на многих еще и была установлена защита от термических атак.

Он не собирался отступать, он просто отдавал больше энергии. Действовал все тот же принцип: не умирать намеренно, не щадить себя. Держаться, сколько получится – возможно, до победы.

Матео был на поле боя не один, он заметил, как приземлились другие челноки, как подъезжали со стороны города военные автомобили. Но перекрывать приходилось слишком большое расстояние, поэтому союзники друг друга не видели.

Оно и к лучшему. Матео никому не желал зла, однако и святым он не был, тяжелые мысли порой прорывались в сознание против его воли. Он давно уже не мог спокойно смотреть на легионеров. Почему они вернулись, а она – нет? Да еще и выбрались с самого порога смерти… Почему никто не дал ей второй шанс?

Да и с командой «Северной короны» все обстояло сложно. Они были друг у друга, они еще на что-то надеялись. Это не у них в жизни остался простейший выбор: короткий путь к смерти выбрать или длинный? Да, Матео им порой завидовал и ничего не мог с собой поделать.

Но здесь зависти не было, как не было и горечи разлуки. Существовала только чистая энергия, в которой он с готовностью растворялся. Даже физическая боль стала просто обстоятельством, почти привычным.

Сообразив, что уничтожение брони молниями требует слишком много сил и замедляет его, Матео решил действовать иначе. Он использовал электричество не для того, чтобы отключать роботов по одному, а для того, чтобы сдвинуть их, прижать друг к другу. Отдалить от ворот «Демиурга» – но не от себя. Напротив, себя Матео сделал центром притяжения, собрав машины совсем близко.

Компьютер, управлявший роботами, отреагировал на это не сразу лишь по одной причине: такое поведение мешало выживанию Матео. Стандартный протокол предполагал, что солдат хочет выжить любой ценой, и программа анализировала происходящее чудь медленней, чем обычно. Матео воспользовался этой паузой, и, когда машины попытались на него напасть, подготовка уже была завершена.

Как и многие пирокинетики, он не умел призывать пламя из пустоты. Для таких случаев он носил с собой небольшие зажигательные устройства, однако сейчас не понадобились и они. Матео просто воспользовался огнем одной из машин, взорвавшейся чуть раньше, а теперь догорающей в стороне.

Он создал на безжизненной земле пустыни пелену пламени. Она появилась строго под тем пространством, которое занимали он и его противники, и рванулась вверх, к пестрящему движением небу. Со стороны стена пламени казалась сплошной – да она почти такой и была. Матео не пытался устроить демонстрацию, его все равно никто сейчас не видел. Просто только так можно было действительно уничтожить полноценных боевых роботов, превратить их в оплавленные комки металла, очистить доставшийся ему сектор.

За такое пришлось заплатить ровно столько, сколько ожидал Матео. Жар как таковой не вредил ему, хотя форма едва выдерживала, порой даже прогорала. Куда большую боль доставляло внутреннее напряжение, огонь, разгоравшийся у электрокинетика внутри. Матео знал, что в какой-то момент повышение температуры снова станет вредоносным, и не ошибся. Он не мог сказать наверняка, какие органы пострадали, насколько сильно прогрелись кости… Он за этим и не следил.

Сейчас ему требовалось идти до конца так или иначе, поэтому Матео и самому стало любопытно: выживет он или нет? Он не чувствовал ни страха, ни волнения. Он будто отстранился от своей собственной судьбы, сейчас даже машины, пытавшиеся вырваться из огня, были человечнее, чем он.

Выжил… Все-таки справился. Убедившись, что ни один робот больше не двигается, Матео прекратил питать пламя. Намеренно гасить не стал, это потребовало бы дополнительной энергии. Зачем, если в пустыне оно все равно погаснет само?

Он с изумлением обнаружил, что его травмы не смертельны. Да, пострадала часть внутренних органов, а кости и мышцы пульсируют такой болью, что выть хочется. Но выть Матео не собирался, он просто позволил себе устало опуститься на колени, замереть… заживать.

Иное от него пока не требовалось, его отчаянный прием сработал, он уничтожил всех роботов, которые находились рядом с ним. Из-за догорающего пламени и ядовитого черного дыма он не видел, как обстоят дела у остальных. Но это его не заботило: ответственность он нес только за себя.