Сезон охоты на единорогов
Шрифт:
– А вёдра-то, вёдра!
Я подхватил оба и неторопливо пошёл навстречу. Теперь уже можно.
Подошёл – шаг остался. И почувствовал её запах.
Каждый человек пахнет особо. Встречались такие в моей судьбе, что вдохнёшь – кровь на снегу. Были – молоко с мёдом. Герань и вино. Свежестираный холст и утреннее море. Да многие! Чуда, вот, пахнет одуванчиками и свежеструганным деревом. Женька – пеплом и полынью. А она… она пахла яблоками. И ещё чем-то неуловимым.
– А я Борислав. Проводить? Чтобы не было страшных нежитей?
Она снова смущённо закрылась ладошкой, но я видел – глаза смеялись.
Вёдра я отдавать, конечно, не стал. Если рядом есть мужчина – зачем девке таскать тяжести? Так вместе за
Стылая вода из колонки гремела о жестяные вёдра, летели в стороны брызги, а мне всё казалось, что Фея странно смотрит. Нет, понятно, что только что напугал, да и первая встреча, наверняка, ещё не отболела, но всё равно – странно.
Я поднял вёдра и бодро кивнул:
– Ну? Куда идём?
Она спохватилась:
– Да вот мой дом!
Мы двинулись рядом. И снова аромат яблок окутал меня с ног до головы. И, чтобы не пойти на поводу рождённого им чувства притяжения, я спросил первое, что на ум взбрело:
– И много тут нежитей?
И тут же прикусил язык. Люди и тэра совсем разное вкладывают в это слово. Но вместо того, чтобы рассмеяться на глупость, Вера нахмурилась и пожала плечами:
– Ну, вот, дед Стобед есть. Нежитью кличут, да. Потому что «сто лет в обед», а он ещё крепкий и бегает на своих двоих, и даже палку тяжеленую с собой таскает. А ещё потому, что явился неизвестно откуда, занял брошенный дом, и живёт в нём. Да как живёт! Как к нему кто не пойдёт – его дома-то и нет. Но по вечерам окошки светятся, видно, что сидит и читает книжки. А больше нежитей и нет.
– Эх, - притворно вздохнул я. – Вот думал, хоть тут нежитей, вроде меня, будет побольше. А у вас, как везде, - образование, электричество и интернет.
Она пугливо покосилась на меня и тут же рассмеялась. И мне тоже настало время, наконец, усмехнуться. Затем и дошли до дома.
– Ой, я вас не пущу, - забеспокоилась Фея. – У меня там псин страшный, чужих не любит.
Что чужих он ненавидит люто, это я итак слышал. Из-под забора глухо ворчала мощная глотка, явно намекая на мою незавидную участь, если перешагну черту – и вполне заметную - двора, и невидимую – меж мной и девушкой. Не рычи, лохматый. Не меня надо опасаться.
Я поставил вёдра возле двери и кивнул:
– Ну раз так – принимай водичку, хозяйка. А я пойду – забор подновить надо! Доброго денёчка.
И неторопливо, не делая резких движений, и слушая глухое взрыкивание за спиной, пошёл обратно к дому. Там действительно ещё оставалось много работы. И Чуда. И Жанька. Злой и острый, как только что правленая бритва. Мне бы эти отношения построить. А Фея… Будет в её жизни прекрасный принц, наверняка, будет.
Глава 6 Просто так!
Глава 6 - Просто так!
Когда уже приладил штакетину на её законное место и вогнал последний гвоздь, Чуда выскочил из дома и запрыгал на крыльце, призывно замахав руками:
– Кушать! Кушать!
Вот это вовремя! И я не заставил себя ждать, двинувшись к дому.
И увидел, как сползает счастливая улыбка с лица Чуды.
Далеко! Если противник вооружён – сбить пацана с ног и закрыть собой не успею. Женьки рядом нет – значит, не чует. Остаётся только одно - самому атаковать…
Резко присел, развернулся.
Пустая улица. Три курицы у дальнего домика. Кошка на заборе. Старая собака соседей возле колонки пьёт воду из бетонной чаши поддона.
Ещё секунду томительно ждал и всматривался, выискивая неладное. Но всё было тихо. Ощущения присутствия тоже не беспокоило. Обернулся. Чуда всё так же стоял на крыльце. Только словно
подменили – веселье сменилось угрюмостью, плечи поднялись, как от удара, кулачки сжались. Я споро подскочил к нему и, прихватив за плечи, прикрывая собой, увёл в дом. В сенях остановился, присел на корточки и развернул к себе мальца:– Что случилось? – шёпотом спросил я, чтобы не тревожить Женьку в доме.
Юрка смотрел по-взрослому тяжело и тоскливо.
– Это от чего? – ткнул он пальцем в моё плечо.
Я проследил за жестом и выдохнул с облечением. Стало понятно, и почему сменился его взгляд, и за что меня Фея посчитала ужасным «нежить». Я натянуто улыбнулся и ответил уже спокойнее:
– Это огонь, Юр. Просто огонь.
Рубашку я, дурень старый, снял, ещё когда рубанком махал, и дальше работая, не удосужился набросить хотя бы на спину. А, ведь, было время, когда не забывался так, памятуя, какие чувства вызывает у неподготовленных вид не восстановившегося тела. Прожжённая когда-то кожа, конечно, снова наросла, но стала белой и рельефной, в складках, словно собранная в кулак ткань. Несколько дырок от пулевых ранений всё ещё цвели безобразными тёмными бутонами на торсе. И три длинных старых шрама тянулись через корпус. Да одна свежая рана в боку едва затянулась, и ещё подчас подмокала. Спиной же к людям совсем не стоило поворачиваться. Не для слабонервных это. И год восстановления не помог – не было у меня за это время и дня, когда бы не ожидал атаки, когда мог бы впасть в спячку и заживить следы былой боли. Потому приходилось скрывать. А вот, получается, впервые за столько лет нашёлся дом, где руки порадовались труду, нашёлся мир, где оказалось можно передохнуть, не беспокоясь, тут и забылся, дурень старый, тут и раскрылся…
Я осторожно взял Чуду за плечи, всмотрелся в потемневшие тоскливые глазки.
– Мужская доля такая, Юр. Подставлять свои плечи под боль. Закрывать собой тех, кто важнее для мира. Был и у меня в жизни такой момент, когда мои плечи оказались щитом. Я этого не стыжусь, Юр. А ты не бойся на такое смотреть. Человек жив, пока жива его душа. А тело – это у нас всех наживное. Сейчас есть, потом нет, потом опять есть. Как одежда, Юр. Не более.
Юрка потянулся ко мне и ладони положил на гофрированную ожогами кожу. Склонил голову на бок, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Поводил тёплой ладошкой, погладил, закрыв глаза. А у меня внутри всё в ком смёрзлось – такие у него мягкие детские невесомые ладони. Словно дочка погладила…
– Она странная. Словно неживая. Как будто змея сбросила… Ты что-нибудь чувствуешь?
Я усмехнулся:
– Чувствую. Как бульоном пахнет!
– У! – обиделся Юрка и легко прихлопнул ладонью мне по плечу. – Вредина!
Это уже был обычный весёлый Чуда. Сощурился весело и хитро, собираясь выдать какую-то смешную колкость, но тут же опять посерьёзней:
– Ты только рубашку накинь. Не надо, чтобы Жанька видел.
И, ведь, прав пацан! Не надо, чтобы его опекун считал меня увечным. Нет стыда в том, чтобы пострадать, защищая или сражаясь, но не восстановиться после – это уже тревожный сигнал. И не каждый тарх возьмёт в напарники того, кто не может справиться со своим же телом. Поэтому, не возражая, я потянулся к ещё не разложенному рюкзаку и потянул из-под клапана свежую рубашку.
Накинул, поднялся и кивнул на дверь в кухню:
– Пошли, что ли?
Спрашивать, не выдаст ли меня мальчонка, бессмысленно.
В комнате Женька уже разливал по тарелкам суп. И запах в доме стоял шикарный – петрушки с зелёным луком! Я за последние полгода уже и подзабыл это приятное чувство, когда так тянет быстрее зачерпнуть первую ложку. Привык на сухомятке, урывками, без чувств, лишь бы закинуть в тело хоть что-то, что поддержит жизнь и возможность двигаться. А тут…
– Руки! Руки! – засуетился Чуда и потащил меня к рукомойнику.