Сфера: Один в поле воин

— Теперь ты понимаешь, почему своя земля, это так хорошо?

— Да уж, действительно. А как же с вассальными обязанностями?

— Тут не так всё плохо. Надо заплатить своему сюзерену третью часть доходов от продажи произведенных продуктов и товаров или просто отдать эту часть в виде самих товаров. Но точно определить доходы вассала довольно сложно, особенно если обрабатываемых земель и всяких мастерских множество. Часть прибыли можно скрыть. Барон отдает Графу третью часть собранных с людей налогов, а тот Маркграфу.

— Ясно, — ответил я, понимая, к чему клонит Виолетта.

Она всё еще мечтала вернуться в Кинвал. Я решил ей рассказать, почему её желание вернуться пока не осуществимо.

— Понимаешь, тут такое дело, — подбирая слова, начал я, — у меня плохие новости.

— Какие? — удивленно вскинув брови, спросила сестра.

— Утром я попыталась использовать магию и у меня ничего не получилось.

— Что значит, не получилось? — шокированно переспросила сестра.

— Магия перестала работать. Не знаю в чём дело. Нет жара в груди. Этот, как там его, внутренний колодец не отвечает на мои запросы. Короче, не работает моя магия больше. Временно или насовсем, пока не знаю.

Глаза Виолетты расширились, и она тут же выскочила на ноги и пулей выбежала из комнаты. Вот идиотка! Поделился с сестрой на свою голову. Она даже не стала выжидать и делать вид, что идет в туалет. Сразу побежала докладывать своей хозяйке. Так и было. Спустя минуту сестра вернулась в номер вместе с Луизой.

— Прошу прощения, госпожа Ризольда, — крепко сжав кулаки, сказала женщина, обращаясь ко мне взволнованным голосом, — вы же не оговорились? Вы действительно больше не можете использовать магию?

Недовольно зыркнув на выглядывающую из-за спины Луизы сестрицу, я кивнул головой.

— Вы не будете возражать, если я кое-что проверю?

В руке главы отделения лежал небольшой кристалл. Скорее всего это был осколок того кристалла, что я уничтожил ранее.

— Прошу вас, Ризольда, еще раз попробуйте направить в кристалл свою ману, — попросила Луиза, протягивая мне холодный камень.

Я взял кристалл в руку, на всякий случай, отвел его подальше от глаз и сказал слова, активирующие заклинание лечения. Ожидаемо, кристалл никак не отреагировал. Луиза попросила вернуть ей предмет и сама проделала над ним похожую манипуляцию. Местные маги не говорили никаких слов, поэтому вливание маны произошло молча. Осколок кристалла отреагировал таким же образом, как и целый кристалл — вспыхнул ненадолго ярким желтым свечением. Не было сомнений, что он работоспособен.

Луиза попросила пройти еще одну проверку. Она приложила одну ладонь к моей ладони, а во вторую попросила взять магический индикатор. Я почувствовал, как тепло от ладони женщины устремилось к моей груди. Оттуда оно направилось к кристаллу в моей ладони. Я даже забалдел. Это было очень приятное, будоражащее чувство, но вот Луизе было не до восторгов. Она уставилась на резко почерневший камень и в испуге отдернула свою ладонь.

Кристалл в моей руке стал темнее ночи. И эта чернота не исчезла ни через несколько секунд, ни позже.

— Что это значит? — спросил я, взглянув на побледневшую женщину.

— Проклятие, — коротко сказала она и поспешила к выходу.

— Что за проклятие? — крикнул я Луизе в спину.

— Тише! — шикнула она, съежившись.

Женщина остановилась у двери, оглянулась и, с жалостью посмотрев на меня, сказала:

— Ты проклята, Ризольда. Не знаю, откуда ты его получила. Может, тебя ночью навестил Древний Слепень или это был Древний Упырь, неважно, но это очень плохое проклятие. Скоро ты умрешь, а когда это произойдет, то ты станешь нежитью. Если хочешь пожить еще пару дней, лучше никому не говори об этом и сейчас же покинь город. Закон гласит, что если в городе обнаружен проклятый, его надо схватить и сжечь на костре. Ты представляешь угрозу для жителей города, а в первую очередь для сестры. Её тоже могут сжечь. Люди могут посчитать, что она тоже проклята. Вы спали ночью в одной комнате. Прости, я больше ничем не могу помочь. Проклятие не снять магией. Возможно, помог бы Архимаг Пентакил, но ты умрешь раньше, чем мы доберемся в столицу. Я не буду врать, я боюсь находиться с тобой в одной гостинице. Никто не знает, сколько времени пройдет, прежде чем ты обратишься в монстра. Я покину город сейчас же. Прощай, Ризольда.

Виолетта попятилась к выходу и выскочила в коридор вслед за женщиной. Её можно было понять. Она жуткая трусиха, а своя рубашка ближе к телу. Я теперь опасен, бомба с часовым механизмом, ходячая смерть, с которой стрёмно находиться не то, что в комнате, даже в одном доме. Да уж. Всё хуже, чем я думал. Или Каннон решила меня убить или действительно одна из названных тварей пробралась в гостиницу. Надо расспросить хоть, как этот упырь тут выглядит. Слепни по описаниям Марч, большие летучие монстры, а про Древних упырей я знаю лишь по «Сфере». Там это высокоуровневый монстр-вампир с серой кожей, тоже летающий. Не думал, что его укус способен наложить проклятие. Ну и что мне теперь делать?

Часть 30

Выход из зоны комфорта

Я старался не паниковать. Внутри теплилась надежда, что умерев в этом мире, я просто вернусь в свой старый. Туда, откуда меня похитила Каннон после нашей сделки, и просто продолжу жить, как раньше. Надежда была, а уверенности — нет. Умирать всегда страшно, если впереди ждет неизвестность. Пусть я даже разок и побывал за гранью понятного бытия. Мой посмертный опыт ассоциировался лишь со всепроникающим белым светом. Ничего другого в памяти не сохранилось.

«Так, без паники», — успокаивал я себя. Что-то рано я себя хороню. И из-за чего? Какого-то почерневшего камешка! Слишком мало информации. Никаких подробностей от Луизы я не получил. «Ты проклят, ты умрешь через пару дней и станешь нежитью!» — это больше похоже на страшилку. Может, она и сама толком ничего не знает? Просто пересказала бредни, которые ей рассказали другие фантазеры. Ну какое проклятие? Какие Древние Слепни и Упыри? Город давно бы вымер, если бы подобные монстры тут водились. Надо опираться только на известные мне факты, а не на сомнительные заявления и байки. Конечно, ради Виолетты меры безопасности я приму. Спать мы будем в разных гостиницах, но уходить из города и слоняться по лесам — это уже слишком.

Я решил выжать из Луизы всю известную ей о проклятии информацию. Деньги и ценности не стал прятать за тумбочку, а взял с собой. В один из кошелей закинул почерневший осколок кристалла. Не стоит такую улику оставлять в своем номере. В текущих обстоятельствах жить в шикарной гостинице нам с сестрой уже не по карману. Съезжаем. Быстро накинув свой плащ и свернув в узелок накупленное Виолеттой барахло, я спустился на этаж ниже, где располагался одноместный номер Луизы, но в комнате её уже не застал. Я поспешил во двор и увидел отъезжающую от гостиницы тентованую повозку с Ральфом на месте возничего. Я бы и не понял, что это повозка Луизы, если бы за ней с жалобными криками не бежала моя пришибленная сестра. В повозку ей сесть так и не дали. Ральф хлестнул лошадь, и транспорт рванул с места.

Ни хрена себе, как быстро мои пугливые спутники собрались. Чересчур быстро, если учесть, что после известия о моём «проклятии» прошло не более пяти минут. Разве что Ральф подготовил повозку для других целей заранее и для отправки в путь осталось в неё закинут мешок с барахлом Луизы. Погоди-ка, а где моя доля от продажи породистых лошадей? Это я карету из замка угнал! Лошади принадлежали мне. Бл*ть! Вот и как после этого доверять людям? Ральф, скотина. Я тебя сволочь дважды спас. Сначала от инвалидности, а потом еще из плена. Что Ральф, что Луиза — оба клялись в верности и служить до гроба, а как запахло жаренным, свалили, причем, прихватив мои деньги. Неужели мое «проклятие» это что-то настолько нереально страшное, чтобы делать ноги в таком темпе? Мне срочно нужно было это выяснить и так, чтобы не подставиться и не угодить при этом на костер.