Сфера: Один в поле воин

Быстрым шагом нагнав запыхавшуюся и припавшую на колено сестру, я вручил ей узел с её шмотками и грубым тоном сказал:

— Ты что совсем идиотка? Решила бросить меня после пары чужих слов?

— Я, я… испугалась, — виновато вжав голову в плечи, оправдывалась сестра.

— Ты хоть знаешь, что эти двое обманщики и сбежали с нашими деньгами?

— Что-о-о? — удивленно выпучив глаза, ахнула Виолетта.

— А то! Луиза с самого начала водила тебя за нос. Она и до этого тебя обманывала и с меня пыталась деньги выбить за кристалл, который был с дефектом. Они с Ральфом матерые разводилы, на чём и погорели в Кинвале, да ещё и тебя подставили. Думаешь, их просто так в темницу бросили? Я недавно это поняла. Зря мы их из камеры освободили. Мне знакомые авантюристы из западной заставы рассказали, что Луиза наживалась, занижая ранг заданий и снижая плату из-за чего кучу народа умерло за зря.

Как мог, дискредитировав удаляющуюся из вида парочку, чтобы снизить доверие к словам Луизы о «проклятии», я подал сестре руку. Она заколебалась.

— Давай, вставай уже, — убрав протянутую руку, сказал я, — на всякий случай поселимся с тобой в разных гостиницах, но я тебе говорю, что это был обман, фальшивка, фокус. Луиза нас провела, присвоила себе деньги за лошадей, а чтобы её побег не показался странным, выдумала сказочку про проклятье. Виолетта не будь дурой. Ты же знаешь, я желаю тебе только добра и не стала бы врать, зная, что подвергаю твою жизнь опасности.

— Да, — тихо согласилась сестра, но я видел, что она всё еще сомневается.

— Пойдем, — устав убеждать девушку, сказал я и зашагал в сторону северных ворот.

Там располагалось еще три гостиницы и, судя по их внешнему виду, были они подешевле той, в которой мы провели прошлую ночь.

* * *

— Комната за шесть монет в день. Пользование купальней отдельно, по требованию — две монеты за услугу. Плата на месяц вперед. Ниже цену не дам, — раздувая ноздри, процедил мужчина, с которым я торговался целых пятнадцать минут.

— Договорились, плачу за три месяца. Теперь давайте обсудим цену трехразового питания.

Только из-за моей мантии боевого мага, хозяин гостиницы держал себя в руках. Смотри-ка, а статус мага в этом мире ощутимо помогает! Сразу у всяких верзил пропадает желание дерзить и заламывать цену. Выбив приемлемые условия сделки, я заселил Виолетту в гостиницу и заплатил за неё сразу на три месяца наперед. «Лучше сразу оплатить комнату и пропитание владельцу, чем отдавать серебро сестре в руки», — решил я. Она точно спустит его на всякие глупости.

Небольшое количество наличности я Виолетте всё же оставил, но немного. Так, на оплату купальни и дополнительные порции мяса. Пусть отъедается. Слишком баловать белоручку халявными деньгами не стоит. Её бы устроить куда-нибудь на работу или в ученицы. Хоть к той же портнихе, где мы заказали платья, и тогда можно было бы спокойно оставить сестру на пару месяцев одну и разобраться со своим проклятием.

Помахав сестре ручкой на прощание, я направился на торговую улицу. Без проблем сбыл золотой перстень с камнем за сто пятьдесят серебра, а вот серебряные украшения смог продать лишь на вес. Как готовые изделия, никто их брать не захотел. Покрутив носом, я сбыл их по весу еще на сорок пять серебряков. Обменяв у ювелира двести серебра на две золотые монеты, с очень облегчившимся мешочком на поясе, я отправился в гильдию авантюристов.

* * *

Открыв дверь местного отделения, я услышал гомон десятков голосов, смех, запах выпивки и тяжелого перегара. Холл гильдии больше напоминал общий зал таверны. Люди распивали крепкие напитки прямо тут, за столами, и, похоже, администрацией подобное поведение никак не пресекалось.

Внешний вид авантюристов меня тоже удивил. Это были не крепкие молодые люди, а какие-то потасканные жизнью старики. Лысые, с множеством шрамов и более серьезных увечий. Что-то тут определенно затевалось. За столами шла живая беседа, обсуждались достоинства и недостатки претендентов и, немного потоптавшись у входа подслушивая, я понял, что идет сбор новых команд.

Кутаясь в плащ, я подошел к плотно сгрудившейся у доски заданий толпе. Глянув поверх голов на доску, я понял, что на ней множество новых заданий. Верхний раздел был увешан свежими листками. Издалека было сложно разобрать мелкий шрифт, но по шапкам заданий я понял, что городок, в котором я сейчас пребываю, называется Руиз. Поискав глазами человека, который мог бы помочь мне узнать побольше о проклятии, я извлек осколок кристалла из мешочка на поясе и зажал его в кулаке.

Выпившие авантюристы перекрикивали один другого, и нормально поговорить с кем-то в такой шумной атмосфере было проблематично. Ко мне обратился один из администраторов зала:

— Вы хотите вступить в одну из новых команд?

— Нет, я хотела бы поговорить с кем-то, кто разбирается в проклятиях?

— В проклятиях? — немного удивленно переспросил мужчина, — тогда вам лучше поговорить с самим главой.

— А можно это сделать прямо сейчас?

— Подождите здесь, я узнаю. Как вас представить?

— Боевой маг, — распахнув плащ и показав свою мантию, сказал я.

— Я имел в виду ваш титул, ранг или хотя бы имя, — немного смутившись, уточнил мужчина.

— Я боевой маг первого ранга.

— Ладно, боевой маг, так боевой маг, — пробормотал мужчина, почесав затылок.

Он отошел в заднюю комнату, но очень быстро вернулся за стойку и указал мне рукой на лестницу в дальнем углу зала.

— Господин Саливан готов вас принять, — сообщил он и переключил внимание на других посетителей гильдии.

Планировка этого здания ничем не отличалась от здания в Кинвале, поэтому, поднявшись на второй этаж, я направился в тупик длинного коридора с множеством дверей, ожидая, что кабинет главы отделения находится там же, где расположилась Луиза. Я не ошибся. После того, когда я постучал и легонько приоткрыл дверь, мне открылась точно такая же комната со столом, креслом и сейфом, но на кресле сидела не рыжеволосая красавица, а тучный мужчина с тремя подбородками и блестящей лысиной.

— Господин Саливан? — осторожно спросил я.

— Да, да, заходи я не кусаюсь, — с интересом глянув в первую очередь на мою грудь, потом на символ на груди и лишь после этого удостоив вниманием моё лицо, сказал мужчина.

Указав жестом на стул, он потеребил рукой свою скудную, засаленную бородку и сухо спросил:

— Чем могу быть полезен юному боевому магу?

Мужчина откинулся на спинку своего потертого кресла и кинул беглый взгляд в сторону, и тут я заметил, что в комнате находится еще один человек. Это была высокая фигура в черном плаще. До сих пор она стояла ко мне спиной, совершенно неподвижно, сливаясь с висящими по краям от окон черными гардинами, но развернувшись, обнаружила себя.

Фигурой в плаще оказалась женщина с золотистыми волосами средних лет. Выглянувший из-под плаща пластинчатый доспех был великолепен. Он был покрыт изящными узорами и выглядел настоящим произведением искусства. Наверняка стоил целую кучу денег. В правой руке она держала сложной формы металлический лук, украшенный инкрустацией из серебра. Он тоже выглядел произведением искусства. Из-под высокого правого наплечника, состоящего из множества подвижных частей, выглядывала кольчуга. От кисти правой руки под кольчугу прятался конец длинной металлической чешуйчатой рукавицы. Идеальная защита руки, ни одного открытого участка.