Сфера трёх лун

– Глухой уродец!
– Ладани различила свет впереди и замедлила шаг из осторожности.
– Я тебе еще куплю слуховой аппарат, но вставлю его не по назначению.

Сердце гулко билось, отмеряя шаги. Ладани выскользнула в засыпанное грунтом помещение, заполненное едким дымом и, разбежавшись, юркнула на нижние завалы, чуть не подпалив штанину. Она подбежала к приоткрытой двери, сбивая огонь с обуви. Дышалось ей с трудом. Наконец она выскочила в коридор и с размаху чуть не врезалась в женщину в устрашающих черных доспехах. От испуга Лада потеряла дар речи и замерла. На нее уставились глаза хищного зверя, не знающего прошлой жалости, мягкосердечность которого разбита на части, а огоньки глаз женщины полыхали фиолетовым маревом, испепеляя разум. Это была Ница, частично потерявшая свой облик.

Войдя в смертельный раж, Ница устремилась к вылетевшей на нее девушке и, схватив за шею, с легкостью подняла над землей хрупкую фигурку, наслаждаясь, как сжимаются пальцы, отмеряя длину жизни человека.

Ладани силилась разжать или хотя бы ослабить хватку, отодвинуться ногами и вырваться.

Можно было лишь рассмеяться над ухищрениями жертвы обезумевшей машины и поставить жирную точку в ее жизненном цикле.

В аварийный коридор врывался сухой холодный ветер, метая в лицо снег с талой водой. Ориентируясь по воздушным потокам, Поль вышел к свету, неся на руках наемницу Наи. Он решил именно так вернуть ей свой долг сполна.

В глаза Полю ударил луч от мощного прожектора, выискивающего что-то совсем рядом. Поль положил свою ношу и застыл в ожидании. К нему приближались двое десантников, водя стволами штурмовых винтовок. Солдаты пока не знали о притаившемся беглеце.

– Это повстанцы! Огонь!

Заметив подозрительное движение, первый солдат открыл огонь на поражение: энергетические всполохи пролетали выше и левее головы Поля. Пользуясь тем, что он находится в темноте, Поль вскинул винтовку Наи и выстрелил от бедра. Солдат, что шел первым, упал замертво. Уходя с линии огня, Тайполь спешно перекатился, кувыркнулся вперед, и из сидячего положения опрокинул второго десантника в канаву подсечкой. Десантник плюхнулся в лужу. Поль вскинул винтовку и, почти не целясь, добил бойца, упавшего в слякоть, после чего выглянул коротко и осторожно.

Врагов оказалось больше. В лучах света мелькнул еще один десантник, послышалась его ругань.

Поль спрятался за трупом, выжидая. Как только десантник показался, они выстрелили одновременно. Тайполя ранило в лицо по касательной, а вот десантнику пуля разворотила живот.

С этим покончено, Тайполю не о чем жалеть, он боролся за свою жизнь.

От остывавших трупов парило на холодном воздухе.

Размазав кровь по лицу, Тайполь озлобленно приподнялся, готовый продолжить бой, чувствуя зов крови и запах чужого страха. Вмешавшись и повернув поединок несколько иначе, прогремел выстрел у выхода. Тайполя сбило с ног точно скорым поездом. Он покатился. Из его груди брызнула кровь, и рубашка быстро пропиталась ею.

На согнутых ногах к телу Тайполя приближался десантник с коротким ружьем, следом семенил еще один, но со снайперской винтовкой наперевес. Они обменялись жестами, и тот, что был со снайперской, вытащил пистолет из набедренной кобуры… Раздался приглушенный одиночный хлопок, под сводом туннеля отразившись эхом, и следом еще один.

– Дилетанты.

Оба десантника упали, лишившись мозгов, стальные каски им не помогли. Наи двинулась на корточках к бездыханным телам, придерживая обеими руками компактный пистолет.

– Как же так, - едва слышно прошептала Наи и вытащила перевязочный пакет с универсальной аптечкой, проверяя пульс Тайполя.
– Не вздумай помирать.

Спустя минуту их опять обстреляли. Наемница посмотрела на свою винтовку, сделанную на заказ, с индивидуальным прикладом и с ядром собственной разработки Синдиката, и убрала в наплечную кобуру компактный пистолет. Не боясь слякоти, наемница перекатилась к укрытию. Такая снайперская винтовка, шутя, прошибала корпус бронированной техники, с ней Наи чувствовала себя непобедимой.

Ветер завывал как в аэродинамической трубе.

– Ница!!!
– Ладани изо всех сил старалась разжать жесткую хватку обезумевшей машины.
– Я чувствую, что это ты… отпусти… мы… друзья!

Механические насекомые мешали до конца сжать пальцы, и Ница, оставив попытки, ослабила хватку.

Лада со стоном упала на землю и испугано подняла взгляд, находясь в полуобморочном состоянии. Около нее все еще стояла дикая женщина в черной броне.

Ница сняла боевой шлем и наклонилась, пристально всматриваясь в знакомого ей человека. Глаза Ницы обильно пульсировали фиолетовым маревом. От нее не пахло больше цветами, а лишь потом, болью и кровью. Ее безумный взгляд блуждал по сторонам, не за что конкретно не цепляясь. Через секунду Ница спохватилась, посмотрела на свои руки, покрытые частично свернувшейся кровью и выпрямилась. Боль исказила ее миловидное лицо. Она хотела заговорить, закричать, даже открыла рот, но отвернулась и промолчала… и вновь посмотрела на свои руки. Поднявшись над землей, она хрипло зарычала и, люто отбросив шлем в сторону, сорвалась с места.

– Стой!
– Ладани вскочила и, пошатываясь, поспешила за ней.

Минуя завалы, перепрыгивая трупы, плутая в лабиринтах комплекса, но Ладани все же вырвалась вслед за Ницей и выбежала на посадочную полосу, залитую светом огней-маяков у подножья Ха-Шин.

Вокруг горы пылали обломки небесных кораблей, догорали остовы уничтоженной техники, кричали раненые. Пожары, жар от силовых установок, большая концентрация техники и людей нагревали воздух. Под ногами Лады таял снег, превратив землю в вязкое и скользкое болото. В небо поднимались клубы едкого дыма, темнее ночи скрывавшего землю. Ладани бежала не жалея ног, стремясь не упустить из виду мелькающий силуэт Ницы, тараном прокладывавшей путь, уничтожая всех без разбора и разрубая сталью живые тернии на пути. Так они достигли первых деревьев хвойного леса.

Птицы в лесу притихли напуганные шумом, а животные не показывались на глаза. Лес замер в ожидании. Ница замедлила бег, перешла на шаг и свалилась на землю, будто потеряв сознание.

Все еще раздавались далекие взрывы, залпы орудий, редкие выстрелы ружей, очереди из винтовок и хлопки пистолетов. Защита повстанцев окончательно сломлена: солдаты зачищали военную базу.

– Ница, подожди меня, - Ладани догнала ее и осторожно приблизилась, держа руку с трясущимися от напряжения пальцами на пистолете в открытой кобуре.
– Это я… Ладани.

Ница обернулась на звук. Лицо ее перемазано кровью, а по бледным щекам стекали настоящие слезы. Глаза ее частично потускнели и не выражали былого интереса к жизни. Ница с трудом дышала, словно болезнь мешала ей, безжалостно сжимая грудную клетку. Временами ее лихорадило, и дикий стон отчаянья вырывался через сжатые зубы.

Ладани не торопилась, наблюдая и выжидая удачного момента, чтобы заговорить, когда та успокоится.

– Почему? Почему они уничтожили мой дом… все, что я лелеяла и растила тысячу лет… Теперь я осталась совсем одна. Как мне быть? Может, стоит вернуться и завершить начатое? Месть ценится годами ожиданий… блюдо, которое подают холодным. Но зачем мне ждать? Там еще достаточно людской массы, чтобы утолить этот дикий сводящий с ума голод.

– Ница…

– Скажи мне почему. Скажи же! Какова причина?!

– Я…

– Ты говорила, что и мечтать об этом не могла! Говорила! Только сейчас я поняла, что значат эти слова.

– Ница, я…

– Ты боишься меня?
– Ница остановила взгляд на кобуре с пистолетом Ладани.

– Боюсь, - честно призналась Лада и осторожно убрала руку с кобуры.
– Боюсь тебя такой.

– Такой?

– Когда ты убиваешь людей.

– Там не было людей. Только сорняки!

– Мне очень жаль, - Ладани присела рядом и взяла Ницу за руку.
– Давай уйдем отсюда. Обдумаем все хорошенько. Будет еще время побродить по развалинам и погоревать. Может, найдем и что-то уцелевшее. Позже мы навестим всех, кто хоть как-то причастен к разрушению твоего дома и возможной смерти дорогого мне человека.