Сфинкс

Собравшись с духом, Таня покинула машину; ключ зажигания остался в приборной доске её "восьмерки", не до ключей ей было. Проникнув на участок через дыру в заборе там, где её не мог видеть из своей машины Барсов, девушка заскользила вдоль дома, сливаясь со стеной. Она слышала грохот автоматов Лысенко и Валентина - те возобновили обмен любезностями. Завернув за угол, Таня остановилась, наткнувшись лоб в лоб на Бориса Градова, потиравшего ушибленную ногу. Борис в изумлении уставился в синие, как небо, глаза девушки, появившейся невесть откуда.

– Это что за чудеса?
– воскликнул он.

Увидев, что незнакомец вооружен (Борис успел вытащить из кармана пистолет), Таня приняла боевую стойку, но в этот момент далеко за спиной девушки откуда-то вылетел Вадим, державший "скорпион" наизготовку. Убивать Градова - себе дороже выйдет, это Вадим понимал но Градов этот с пистолетом, тут кто кого... Можно и ранить, если стрелять с умом.

Но думать о Тане боевику резона не было. Она даже представляла собой удобный щит, который задержит часть пуль и позволит более верно только ранить Градова, а не прикончить. Затрещала очередь, Вадим пристрелочным веером вел её к Градову от дома. Пули, направленные в Бориса, неминуемо пронзили бы и спину Тани, если бы Градов не опередил боевика, выстрелив поверх плеча девушки. Вадим выронил автомат и осел на землю, прижимая ладони к груди. Борис отступил от девушки, которую едва не обнимал.

– Ты с ними?
– выдохнул он.

– С кем?

– Откуда я знаю, черт...

– Я сама ничего не знаю... Что тут происходит?

– То, что нас обоих могут пристрелить, как зайцев... Сюда!

Он схватил Таню за руку, поволок к сараю и втолкнул внутрь.

– Сидеть и не высовываться!
– приказал он.

Сарай, расположенный у забора за толстыми деревьями, был неплохим укрытием, но Борис рассудил, что и ему самому в нем отсиживаться не слишком разумно, - подкрадутся ещё потихоньку. Надо быть в курсе ситуации. А отсюда, из-за деревьев, обзор неплох, и можно прикрыть девушку, если что. Захлопнув дверь снаружи, Борис огляделся и несколько секунд спустя стал свидетелем окончания поединка Лысенко и Валентина. Победу одержал полковник - его пули разбили голову незадачливого боевика.

Лысенко озирался в поисках нового врага... И тут раздался далекий вой милицейских сирен: очевидно, милицию вызвали перепуганные соседи, и такое развитие событий не устраивало никого из действующих лиц. Проворнее всех оказался и без того трясущийся Барсов: он завел мотор и умчался прочь, не заботясь о тех, с кем приехал. Впрочем, Барсов был почти уверен, что все пятеро погибли, а если кто и уцелел, так есть вторая машина.

Полковнику Лысенко также не улыбалась встреча с милицией. Он отбросил оба автомата, перемахнул через забор и поспешил к своему автомобилю. Об отпечатках пальцев он не заботился: с этой стороны неприятности не грозили людям АЦНБ.

На втором этаже Слейд пытался привести в чувство Левандовского, застывшего в кресле в прострации, но не раненого.

– Скорее, Илья Владимирович, - англичанин тормошил египтолога за плечо, похлопывал по щекам.

– А куда мне спешить?
– неожиданно спросил Левандовский.
– Я преступлений не совершал, милиции не боюсь.

– Черт бы вас побрал, - рассвирепел Слейд. Он болевым приемом заломил за спину руку египтолога, тот охнул.
– Вы нужны мне, вперед!

Перепуганный Левандовский безропотно зашагал вниз по лестнице. Слейд осматривался, он искал глазами Градова. Ему очень хотелось захватить и разговорить их обоих, но Градов как сквозь землю провалился - ни живого, ни мертвого. Пришлось довольствоваться Левандовским. Вой сирен приближался, и Слейд потащил ученого к "Опель-Кадету".

Борис тем временем обыскивал сарай, где оставил Таню. Девушки там не оказалось, а ведь Борис далеко не отходил! Значит, она выбралась в окошко и была такова...

Полковник Лысенко уселся в машину и повернул ключ зажигания. Огненный смерч с ревом вознесся к небесам. Стена пламени отрезала милицейские автомобили от дачи профессора.

Сарай затрясся и едва не рухнул он удара взрывной волны. Градов пулей выскочил наружу. Вокруг падали какие-то искореженные обломки; неподалеку бушевал огонь. Милицейские машины разворачивалась, чтобы объехать пламя. Борис понимал: если он задержится здесь ещё на минуту, его ожидают крупные проблемы... Хотя куда уж крупнее его проблем! Мелькнула даже усталая мысль: сдаться, пусть милиция разбирается... Но мысль эта тут же погасла, как фейерверочная ракета, ибо нелепость её была очевидной.

Градов со всех ног бросился к калитке. За оградой стояла иномарка, ключей в ней не оказалось. Борис побежал туда, где огонь загораживал его от милиционеров, и вскоре наткнулся на бежевую шестерку. А вот здесь - ключ торчит в замке зажигания! Усаживаясь за руль, Борис мысленно усмехнулся угон машин становился для него делом привычным...

Несколько минут спустя сотрудники милиции обнаружили на даче шесть трупов, раненого молодого человека и три "скорпиона" с изрядно опустошенными магазинами.

9

Слейд гнал "Опель" по грунтовой дороге, тянущейся вдоль железнодорожного полотна. Он торопился, опасаясь милицейского перехвата машин. Но, как пишут в английских детективах, "полиция никогда не появляется в нужное время в нужном месте"... Или не нужном - для Слейда.

Когда они уже ехали по Волгоградскому проспекту, англичанин спросил:

– Илья Владимирович, поговорим у вас или поедем ко мне?

– А кто вы такой?
– недружелюбно отозвался Левандовский.
– Сомневаюсь, что вы - сотрудник музея, Мищенко...

Переключив скорость, Слейд улыбнулся.

– Вы правы. Я работаю не в музее, но ничего криминального в моей деятельности нет. Напротив, я противостою разного рода криминалу.

– ФСБ?
– предположил Левандовский.

– Давайте лучше не уточнять...

– Хорошо, отвезите меня домой...

В квартиру Левандовского они поднялись вместе.

– Вы не возражаете, если я приму ванну?
– Левандовский смутился. Понимаете, это психологическое... Смыть с себя страх...

Англичанин молча кивнул. Пока Левандовский плескался в ванне, Слейд оглядывал книжные полки.

Через полчаса из ванной вышел египтолог в махровом халате. Он сразу прошел в кухню и зажег конфорку под чайником. К нему присоединился Слейд.

– Это ужасно, - пробормотал Левандовский.
– Не скажу, что Михаил Костров был моим близким другом, но... Такая чудовищная смерть! Не могу прийти в себя.

– Да, конечно, - сочувственно произнес Слейд.
– Но вы видели, что я стрелял не в него. Это несчастный случай.

– Вот именно... Все мы под Богом...

– Бесспорно, - кивнул Слейд.
– Илья Владимирович, дело вот в чем. Я веду расследование по поводу стилета, привезенного Костровым из Египта...

– Расследование?
– встрепенулся Левандовский, едва не уронив пачку чая.
– Уж не хотите ли вы сказать...

– Илья Владимирович, стилет был украден из археологического музея в Каире.

– О Господи! Но как это могло случиться? Ведь никаких сведений о краже... Для большой прессы это, может, и мелочь, но хоть специалисты знали бы, что...