Сфинкс

– Я не имею права вдаваться в подробности, - сухо ответил Слейд.
– Но стилет получили от Кострова вы. И передали его Калужскому тоже вы.

– Уж не считаете ли вы меня соучастником кражи?!
– возмущенно воскликнул египтолог.
– Или Кострова, или нас обоих?

– Не знаю, - отрезал Слейд.
– Пока я хочу услышать от вас все, что вам известно.

– Да ничего мне не известно, - Левандовский принялся заваривать чай. О краже, во всяком случае. Костров принес стилет и попросил оценить его, сказал, что купил на каирском базаре за сорок фунтов... Еще он просил разузнать подробности...

– Какие подробности?
– Слейд взял со стола изящную фарфоровую чашку.

– Исторические, археологические.

– Ясно. Значит, вы исследовали экспонат?

– Ну, я заметил, что он как две капли воды похож на стилет из египетского музея, но не мог же я предполагать... Тем более, что...

Левандовский колебался. Говорить ли о сделанных им открытиях? Да почему бы и нет? Квартира профессора Калужского ограблена, стилет исчез... Какие теперь статьи и приоритеты. К тому же стилет принадлежит музею в Каире...

– Видите ли, стилет непростой. Я думал, это новая находка. Иначе египетские ученые обнаружили бы...

– Что?

– Там внутри есть второе лезвие, с текстом... Иероглифическая криптограмма... А так как я занимался расшифровкой папирусов, написанных аналогичными криптографическими знаками...

– Вы прочли текст?
– голос Слейда зазвенел, как струна.

– Частично. С того всё и началось. Содержание было... Не совсем понятным мне... Точнее, совсем непонятным. И я отнес стилет Калужскому, чтобы он помог разобраться...

Слейд размешивал сахар в чашке, что считал русской привычкой. Кое-что прояснялось. У парня в очках на даче потребовали какую-то дискету с паролем... Потом и остальным пригрозили из-за неё расстрелом... Вполне можно допустить, что профессор Калужский завершил расшифровку криптограммы и поместил текст в защищенный компьютерный файл. Но кто и почему убил профессора? Кто тот парень, почему сначала обратились именно к нему?

– Скажите, Илья Владимирович, кроме сына профессора Калужского...

– Антона...

– Да, кроме Антона... И Кострова, вам знаком кто-нибудь из тех, кто был на даче?

– Нет.

– А молодой человек в очках?

– Нет, не знаю его.

– Ясно, - Слейд отхлебнул сладкого чая и едва не поморщился.
– Вот что, Илья Владимирович... Я прошу вас помочь нам в расследовании.

– Я готов, но что я могу сделать?

– Во-первых, через Антона вас найдет милиция. Это неизбежно, поэтому запомните: вы расскажете им всю правду, кроме двух вещей. Ни слова о том, что я был здесь, о нашем разговоре. Я, знакомый Кострова Мищенко, довез вас до города, и больше вы меня не видели. И ни слова о криптограмме, вообще поменьше о стилете. Пусть это будет обыкновенная египетская вещица за сорок фунтов.

– Разве ФСБ и милиция не действуют рука об руку?
– удивился Левандовский.

– Не всегда, - улыбнулся Слейд.

– Да... Понимаю. Но меня спросят, зачем я отдал стилет Калужскому.

– Привозили показать красивую вещь, но в тот день вам предстояли другие визиты, и вы оставили стилет у Калужского, чтобы не таскать с собой. Потом запамятовали, тут приехал Костров... Я не думаю, что милиция станет усиленно интересоваться стилетом. Их он займет, пожалуй, разве в том плане, почему вы оказались на даче.

– И Антон видел, как вы меня... Уволокли.

– А я перепугался. Думал, что вы сможете объяснить мне происшедшее.

– Мне бы кто объяснил! А вы...

– И второе, - перебил Слейд.
– Помогите мне найти Антона. Он ранен, и его отвезут в больницу. На правах друга семьи вы могли бы спросить у тех, кто будет вас допрашивать, в какую именно. Зачем им скрывать это от вас?

– А по каналам ФСБ его найти не быстрее?

– Илья Владимирович, давайте не будем вникать в оперативные тонкости нашей работы. Если в данном случае я говорю, что нужно сделать так, поверьте, так и нужно сделать. Дайте мне ваш телефон...

Левандовский назвал номер, а Слейд спросил:

– Ну, и это уж простое любопытство... Те папирусы, которые вы изучали... Их содержание каким-то образом связано с криптограммой на стилете?

– Что? А, папирусы... Нет, нет. То были секретные донесения жрецов, политическая возня... Кстати, называть такие письмена шифром не совсем верно. Это скорее особый язык религиозно-административной верхушки, который...

– Спасибо, - Слейд поднялся.
– Я вам вскоре позвоню.

От Левандовского он поехал на квартиру Кострова. Незаконное проникновение, но... Надо же забрать египетские экспонаты и передать их в посольство, как он и обещал.

Возвращаясь с изъятыми экспонатами к себе, на шоссе Энтузиастов, Слейд мысленно набрасывал пункты отчета для Марстенса. Интересно, с каким чувством он вылетит в Лондон, если его отзовут...

10

Борис Градов не мог похвастать хладнокровием и самообладанием, столь характерными для Джека Слейда. Поэтому он не стал прорываться в Москву на угнанной машине, а бросил её через несколько километров и побрел к железнодорожной станции по заросшей травой тропинке.

Выбираясь из автомобиля, он заметил лежавшее на соседнем сиденье непонятное устройство, похожее на сотовый телефон, но большее по размерам и с какими-то странными обозначениями на клавишах. Что бы это ни было, решил Борис, место такой штуковины - на дне пруда, ибо не столь уж глупо считать её дистанционным радиовзрывателем, а раз так, пусть он отныне ничего не взрывает.

Сказано - сделано. Аппарат для кодированной связи с полковником Лысенко плюхнулся в пруд.

Стоя в тамбуре электрички, Борис курил выпрошенную у попутчика отвратительную на вкус сигарету. В общем, он был готов к тому, что поездка на дачу профессора окончится ничем, но она окончилась СЛИШКОМ УЖ НИЧЕМ. Кто, за кого и против кого, какими картами, по каким правилам там играл? Люди Бека, требовавшие дискету - это хоть понятно, а остальные? Например, тот, невозмутимый, с внешностью Джеймса Бонда? А девушка с удивительными бездонно-синими глазами, она кто такая? Борис даже не знал, уцелел ли в перестрелке сын Калужского, но если и уцелел - соваться теперь в квартиру или на дачу профессора самоубийственно. Да ведь и милиция не станет сидеть сложа руки!

При мысли о милиции Градов почувствовал жгучее желание избавиться от пистолета... И подавил его. Нет уж... Если бы не "ТТ", Бориса сейчас не было бы в живых.

Борис снова и снова задавал себе мучившие его вопросы. Каковы его шансы? Квартира Мезенцева ненадежна. Денег, чтобы скрыться из города, нет. Разве что с пистолетом ограбить коммерческий киоск...

До квартиры Андрея Градов добрался без приключений, но в прихожую входил, как в камеру смертников... Уф, вроде все тихо. Борис с облегчением вздохнул. Пусть завтра его убьют, но сегодня он выспится. Нервное перенапряжение гасило голод и жажду, отключало мозг. Борис проковылял к дивану, даже не сняв куртки... И тотчас же провалился в тяжелый сон, как в мрачную пропасть.