Шабаш

– И какое решение предлагаешь ты?

– Пусть она пообещает нам, что больше не попытается похитить карту, либо вредить любым другим способом. Пообещает своей, ведьминской, клятвой. А дальше решает сама: остаться тут на расправу злобным ведьмам или пойти с нами.

– Вот это великодушие!
– растроганно проговорил Звездочет.
– Я начинаю думать, что поторопился оставить тебя тогда, тысячу лет назад, может, наша совместная жизнь была бы не лишена приятности.

Вандея смущенно хихикнула и махнула рукой.

– Да чего там! Быть может, не брось ты меня тогда на произвол судьбы - не услышал сегодня этих слов. Одиночество очень располагает к усмирению нрава. Что скажете?

– обратилась Вандея к Лучане и Бродячему Торговцу.

– Ах, делайте, как хотите!
– протянула Лучана.
– Мне все равно. Я только хочу спать.

Вандея повернулась к Бродячему Торговцу.

– Было время, - прошелестел он сухим голосом, - когда я обращал в жабу и за меньшую провинность. Однако теперь я предпочитаю не спешить. Возраст накладывает свой отпечаток и понимание, что от людей трудно чего-нибудь добиться, если они дрожат от страха. Спишем все на ошибку и забудем.

– Ну, вот и хорошо, - кивнула Вандея.
– Клянись, ведьма, и иди с миром!

Ведьмочка помедлила. Она еще не верила себе, что ее отпускают на четыре стороны. Попадись она ведьмам на чем-нибудь подобном, ее сразу же закатали бы в сивиллы безо всяких голосований и рассуждений. Она поглядела на волшебников. Подняла вверх левую руку и сказала:

– Клянусь!

Над головами сверкнула синяя молния.

– Ну, если вы закончили, - томно проговорила Лучана, - тогда выставьте ее за дверь. Умираю, как хочется спать.

И в ту же секунду ведьмочка очутилась за порогом.

24

– Ну-ка, - подтолкнула Принца Вандея, - выдвини сундук на середину!

Когда все устроилось, четверо волшебников и ведьмочка с Принцем разместились вокруг сундука, на его плоской крышке лежали кучкой двенадцать темных кусочков.

– Ну и что же?
– спросила Лучана. Она сидела на маленькой скамеечке, опираясь локтями себе в колени и положив подбородок на ладони.
– Как ее собрать?

– Эх-хе-хе!
– вздохнул Звездочет, почесав лысину.
– Кто его знает! Я привел вам Принца и ведьму-отступницу, а дальше - кто его знает!

– Не ври! Мы сюда сами пришли, - ответила ведьмочка. Она стояла, облокотившись на высокую спинку деревянного стула, на котором сидела Вандея.

Звездочет хмыкнул. Вандея в задумчивости стучала по ручке кресла костлявыми пальцами.

– Что за молодежь!
– забубнил Бродячий Торговец.
– Ты им слово - они тебе десять! Может, заклинание?

Принц покосился на Бродячего Торговца, с которым сидел рядом на лавке, поглядел на Звездочета, щиплющего свою жиденькую бороденку.

Звездочет вздохнул и покачал головой.

– Не-е, какое тут заклинание! Глупости!

– Как тут определить, какой кусок куда подходит - они все как две капли воды похожи!
– сказал Принц.

– Да тут много вариантов, - согласилась Вандея, отбивая нервный ритм пальцами.

– Обидно, - сказала Лучана, любуясь кольцами на левой руке, - я так надеялась на эту карту! Обидно будет, если мы застрянем здесь еще лет на сто, или хотя бы десять.

– Еще бы нет! ВЭМа-то ты столько с собой не приволокла, - поддела ее Вандея.

Лучана повела плечами, выдумывая ответ.

– Не ссорьтесь, девочки, - вмешался Звездочет, - лучше думайте, как нам быть.

Лучана снова фыркнула.

– Загадка!
– прошелестел Бродячий Торговец.
– Давно я не встречался с загадками.

Ведьмочка оглядела компанию, закатала рукава и, отодвинув Вандею, наклонилась над сундуком.

С утра все делали вид, что ночного происшествия не было, и никто до сих пор ей словом не обмолвился. При свете дня, она и сама себе не могла точно объяснить, что же такое нашло на нее в ночной темноте. Ведьмочке начинало казаться, что та неловкая попытка приснилась ей. Но Звездочет напомнил, что то был не ночной кошмар:

– Не подпускайте ее!
– закричал он.
– Вдруг она опять карту стибрить надумает!

– Не собираюсь я карту красть!
– обиженно откликнулась ведьмочка.
– Не собираюсь ни сто, ни десять лет сидеть над этой картой! Я собрать ее попробую!

– Пусть ее!
– сказала Вандея.
– Кто на что годится. Кто головой работает, кто руками...

И Вандея отодвинулась, освобождая место. Ведьмочка взяла в руки кусочки, повертела их в руках, пожала плечами и стала раскладывать их по три в ряд. Последний кусок лег на место. Волшебники склонились над сундуком. Ничего. Вандея разочарованно вздохнула и откинулась обратно на спинку стула.

– Ну, я должна была попробовать, - пробормотала ведьмочка и заняла свое место.

– А, может, переставить кусочки?
– спросил Принц и протянул руку.

Но не успел и дотронуться до карты, как вдруг края кусочков начали плавиться, будто шоколад на огне.

– Ах!
– выдохнула Лучана.
– Вы только посмотрите!

Кусочки карты слились вместе, словно капли воды, посветлели и явилась карта. Волшебники жадно набросились на нее. Каждый желал первым рассмотреть, и карта несколько времени елозила по столу, от одного волшебника к другому. Вандея щелкнула по рукам товарищей и взяла ее в руки. Ведьмочка, стоящая за плечом волшебницы, одобрила этот маневр и наклонилась немного вперед, разглядывая небольшой светло-серый прямоугольник карты с яркими, точно вчера нанесенными красками.

– Глядите-ка, - сказала Вандея.
– Нам нужно на Лысую Гору.

– Гора?
– переспросила Лучана.
– Да, я помню какую-то гору.

– Кхе-хе-хе, - закашлялся Бродячий Торговец, - знакомое местечко. Приходилось там бывать...

– Точно, - Звездочет хлопнул себя по ляжкам, - как же это я не сообразил! Как же так! Э-эх!

– На Лысую Гору?
– Принц переглянулся с капюшоном ведьмочки.
– Не может быть!

Он выхватил у Вандеи карту, рассмотрел ее и кинул на стол.

– Как же так!
– возмутилась ведьмочка.
– Мы столько бегали от ведьм!

– Вот она, судьба-то, - покачал головой Звездочет, - ее, и впрямь, на кривой козе не объедешь.

– Я не поеду на Лысую Гору, - решительно заявила ведьмочка, - ни за какие коврижки! Меня там без разговоров в сивиллы закатают. Не поеду!

– Хм, не езди. Тебя уговаривать никто и не думает, - ответила Лучана.
– Теперь без тебя обойдемся!

Ведьмочка фыркнула и выбежала из сторожки.