Шаг к бездне

В этот миг на экране ноутбука мигнуло окошко шифрованного канала, который Анна регулярно проверяла. Короткий сигнал указывал на новое сообщение. Она поспешно кликнула:

«Анна, я жив, в безопасном месте, но ранен и у меня мало ресурсов. Если ты читаешь это — значит, смогла уцелеть. Не верь официальной версии, готовят подставу высочайшего уровня. Всё хотят повесить на вас с Ильёй. Нужна ваша помощь, чтобы доказать, кто за этим стоит. Копайте глубже в сторону M.A. Corp, там корни. И прости, что втянул в эту авантюру. Скоро выйду на связь. Крысы повсюду, пока присматриваюсь. Берегите себя. Илюхе привет. — G.»

— Гончаров? — Анна не поверила глазам. — Он всё-таки жив! Как ему удалось сбежать? Сказал «копайте глубже в сторону M.A. Corp»… значит, мы взяли верный след! Всё завязано на этом M.A. Corp…

Илья тихо выдохнул, мельком скользя взглядом по сообщению:

— Отлично, теперь и он подтверждает. Значит, он у нас есть шанс. Может, это его диск пытались выкрасть из ведомства и потом его забрал Кравцов?

— Узнаю старого доброго генерала, — усмехнулась Анна. — Всем раздал указания и доволен.

Илья откинулся на обломанную спинку стула, бросая короткий, но тёплый взгляд на Анну:

— Итого: мир считает нас террористами, Митя — предатель, Ахотин мечтает закатать меня в асфальт, за нами охотятся, но Гончаров жив и тоже борется против этой системы. Всё не так уж плохо.

Анна слабо улыбнулась.

— Да, твоему позитиву стоит только позавидовать.

Они обменялись несколькими фразами о том, как действовать. Анна считала, что Петров может помочь закинуть информацию в СМИ, но для этого нужно собрать побольше доказательств. Пока есть лишь короткие записи Фёдора и сам факт, что M.A. Corp аффилирована с тем самым Ахотиным.

— Петров пишет, что готов копать глубже, — напомнила Анна, взглянув на ноут. — Я могу переслать ему эти файлы, пусть изучит, возможно, проверит через свои источники.

— Давай, — коротко кивнул Илья. — Но осторожно: если эти сволочи отследят сигнал…

— Буду работать через зашифрованный канал, как всегда, — успокоила Анна, уже открывая нужное окошко. Но чёрт знает, будет ли достаточно этого?

Пока она подгружала отсканированные бумаги, Илья встал, прошёлся по комнате, потом на секунду остановился у окна. Раннее солнце высвечивало его суровый профиль и напряжённый взгляд.

Когда Анна закончила, он обернулся:

— Мы должны понять, что делать дальше. Фёдора и Кравцова, вероятнее всего, держат где-то на объекте M.A. Corp. Вопрос — как туда пробраться и не погибнуть?

— Петров может дать зацепку, — предположила Анна. — А ещё, может, в записях Фёдора есть адреса или какие-то намёки на склад? Надо почитать поподробнее.

Так они и решили: посвятить остаток утра изучению ноутбука — Анна тщательно перекопает папки, Илья поищет иные улики дома, может, найдёт скрытый тайник. Им были нужны любые детали, чтобы выйти на похитителей.

Но интуиция не обманула Илью: как только они погрузились в изучение документов, за окном вновь послышались подозрительные шаги. Анна застыла за ноутбуком, но, выглянув осторожно в щель занавески, увидела на соседнем дворе ту самую бабульку, которая совсем недавно приходила «посочувствовать». Теперь она стояла на крыльце и разговаривала по мобильному, изредка поглядывая на дом Фёдора. И даже без слов становилось понятно: на экране телевизора она узрела свежие новости про «террористку-аналитичку» и «подельника», быстро сопоставила лица, а теперь звонила «куда надо».

— Он точно выехал? — донеслось со двора. — Что-то он долго едет!

— Я же говорил, — тихо проворчал Илья, тоже взглянув в окно. — Старушка слишком приглядывалась. Узнала нас из телевизора. Это она ещё долго соображала.

— Надо валить, — сдавленно согласилась Анна, захлопывая ноут и хватая первую попавшуюся под руку хозяйственную «авоську». — Поторопимся, пока не нагрянули новые спецы.

Но они не успели сбежать: на дорогу перед домом вырулила старенькая «четвёрка»-универсал с мигалкой, небрежно прикрепленной к крыше. Из окна выглянул морщинистый дедок в потрёпанной форме участкового. Вид у него был решительный, но сама машина издавала звуки, словно сейчас развалится от любого резкого движения.

Илья вгляделся и хохотнул:

— Похоже, это и есть местная «полиция». Оперативная группа в лице одинокого мстителя на пенсии.

— М-да, — вздохнула Анна. — Ему, конечно, приказали нас задержать, пока не подъедет серьёзное подкрепление.

Участковый, по всей видимости, рассчитывал на внезапность: вышел из машины, держа в руках старомодный револьвер. Но, заметив в окне движение, слегка поёжился. Илья тихо махнул Анне, мол: «Собирайся, выходим». Сами они не хотели устраивать перестрелку с местным полицейским — ни к чему создавать шум.

Они проскользнули в коридор, проверили, чтобы ноут был при Анне, а затем рискнули выскочить через чёрный ход. Но дедок заметил движение сбоку и сиганул наперерез, размахивая револьвером:

— Стойте, граждане! Оставаться на месте! Вы что за люди, а?

Стараясь не терять времени, Илья резко распахнул отваливающуюся калитку, Анна бросилась следом к их машине, припаркованной поодаль. Участковый, прифыркивая, резво перемахнул через невысокий заборчик и попытался прицелиться. Но ему мешала древняя «четвёрка», перегородившая почти весь проезд, а сам он, похоже, давно не бегал по пересечённой местности.

— Арестую… я вас… — выдыхал он, не успевая догонять. — Вставайте, руки за голову!

Сзади послышались громкие возгласы бабульки:

— Это они! Я же говорила, они в розыске!

Анна, хоть и вымотанная, всё-таки хихикнула — настолько нелепо выглядела погоня: дедок чуть не спотыкался о свои же штанины. Вот бы все их противники были такими нерасторопными! Илья быстро открыл дверцу автомобиля:

— Анют, давай! Загрузимся и уедем к чёрту.

Она только успела юркнуть на пассажирское сиденье, прижимая сумку с ноутом к груди, когда дедок приблизился на несколько метров и выкрикнул что-то про «при исполнении обязанностей». Но Илья, вдавив сцепление, дал по газам; колёса сорвались с места, и машина мягко обогнула «четвёрку» участкового. Тот в ярости дунул в свисток, да ещё и попытался прицелиться, но раздался лишь один глухой хлопок — будто от пистонового патрона.

— Прости, дедуля, — криво усмехнулся Илья, крутя руль. — Ничего личного.

Они выехали за ворота посёлка и скрылись за первым же поворотом, слыша, как позади несчастная полицейская машина жалобно чихнула мотором, пытаясь развернуться. Бабуля продолжала кричать участковому вслед, указывая, куда умчались «душегубы».

Анна откинулась на сиденье, стараясь успокоить дыхание. Ей вдруг стало как-то грустно: дом Фёдора, единственное их «пристанище», теперь недоступен. Дед-участковый хоть и не страшен, но точно сообщит о них в центр, а значит, и местные, и столичные силы начнут облаву.