Шаг навстречу вселенной

По понурившимся ушам Мадлин поняла, что его изменившееся состояние выбивало Тротла из колеи, и она не знала пока, что именно творится с ним, и как ей самой на это реагировать.

– Почему такое настроение, Тротл?
– чуть нахмурившись, спросила Мадлин, беря его за руку и вглядываясь в погрустневшее выражение его мохнатого лица.

– Лин, будем реалистами, - покачал он головой.
– Я же почти слепой. Я только недавно снял повязку и смог открывать глаза при свете дня. И каждый день тренировался хоть как-то различать мир вокруг себя.

– И?
– Мадлин затаила дыхание, надеясь, наконец, узнать правду о том, что стало с его зрением после тех ужасных пыток светом, через которые он повторно прошел в лаборатории у Лимбургера.

– Ну как, - помрачнев, ответил Тротл.
– В квартире ориентируюсь. Тебя узнаю. А байк водить не в состоянии.

– Но почему же ты не забрал у Чарли свои очки? Я же оставила их ей!
– горячо возразила Мадлин, не понимая его сознательного отказа от нормального визуального контакта с миром.

– Во-первых, почти все это время я не мог носить очки, - пожал он плечами.
– Берег то, что осталось от зрения. Во-вторых, старался жить по-новому. Таким, каким я стал. Сегодня очки есть, завтра их может уже не быть. Ну и в-третьих, они остались у тебя, и ты мне их не вернула, - как-то неоднозначно добавил он.

Мадлин опустила голову, печалясь от тягостных воспоминаний. Был ли это упрек? Было ли это сожаление? Должна ли она была слушаться его друга?

– Модо не позволил с вами даже попрощаться... Сказал, нельзя и точка. Я не решилась спорить с ним.

– Знаю, - беззвучно посмеялся Тротл.
– За это "нельзя" он потом получил на орехи.

– На орехи?
– заволновалась Мадлин, никак не ожидавшая от братьев каких-либо разборок.
– Надеюсь, ему не очень досталось?

– По справедливости...
– ухмыльнулся Тротл и, подсев внезапно ближе, серьезно произнес: - Послушай, я должен поблагодарить тебя. Само собой за то, что смогла вместе с Чарли выполнить самую сложную и опасную часть нашей работы - соединить кристаллы. Все эти дни я корил себя за то, что мы с Винни не успели сделать все сами. Я бы никогда не простил себе, если бы с вами что-нибудь случилось... Не возражай, - остановил он ее легким жестом, заметив, что девушка попыталась запротестовать.
– Ты же теперь знаешь все о моем прошлом и о моих демонах, которые не дали бы мне жить, пойди что не так. И еще спасибо за то, что ты спасла моих друзей от расправы Лимбургера, когда отправила его по ложному следу в Мерифилд за кристаллом. Ты сумела выиграть время, которое тогда было самым ценным. И ты снова очень рисковала! И если бы тогда не появился Модо с неприкосновенными свидетелями, боюсь даже представить, что могло случиться. А я ничем не мог вам помочь! Я был абсолютно бесполезным...
– и он подавленно прижал опустившиеся уши.

Мадлин лишь горько покачала головой.

– Но это я ничего не сделала для тебя! Я не смогла заставить Лимбургера остановить твои пытки... Я...

– Эй-эй, Мадлин, - мягко прервал ее Тротл, беря ее за подбородок и заставляя поднять голову.
– Посмотри на меня и послушай внимательно. Все эти пытки и физическая боль, конечно, оставляют свои следы. И скрыть их невозможно. Но ты даже не представляешь, сколько ты сделала для меня там, в лаборатории, сколько дала мне сил и веры. Наверное, если бы не ты, боль была бы не только в теле, но еще и в душе. А это намного хуже. Уж поверь мне.

– Но что же я сделала?
– все еще удрученно спросила девушка.

– Ты подарила мне свои чувства, - просто ответил Тротл, и во взгляде его темных воспаленных глаз появилась теплота и нежность.
– В тот момент это было самым важным для меня. Потому что ты поверила в меня, когда я сам уже готов был в себя больше не верить. Не знаю даже, как все случилось. Мы не прикасались друг к другу, и я совершенно не ожидал, что смогу ощутить тебя. Без очков твой силуэт был темным и расплывчатым, но в какой-то момент мне стало казаться, что я отчетливо увидел твои глаза, и я будто провалился в твое сознание, в твое открытое в тот момент сердце. Может быть, это получилось, потому что эмоции тогда были на пределе, но так глубоко я еще никогда тебя не чувствовал, - и он на мгновение прикрыл глаза, будто возвращался мысленно в те мгновения.
– Сначала тебе было очень страшно. Ужас практически парализовал тебя, и я, честно говоря, ждал, что ты разочаруешься во мне и отвернешься. Собственно, я этого и заслужил с моим незавидным прошлым... Но потом вдруг я ощутил такое тепло и волнение с твоей стороны, столько нежности полилось из твоего сердца! Я даже не представлял, что ты все это чувствуешь ко мне, простому и обычному борцу за свободу. И это был для меня словно глоток воздуха. Ты спасла меня, и в первую очередь от самого себя. И единственное, что меня чертовски выводит из равновесия, это то, что я не знаю теперь, как отдать тебе, ответить тебе, как поделиться с тобой тем, что у меня в сердце, тем, что чувствую я.

Мадлин с удивлением ловила его слова. Значит, все же ей тогда не показалось, что он действительно услышал вибрации ее души и ощутил то, что даже для нее в тот момент стало неожиданным. До сих пор в ее памяти звучали едва слышно произнесенные им, но такие важные слова "Спасибо, родная!". Ведь именно в те мгновения она поняла в полной мере, что испытывает к этому необычному мышеподобному мужчине с непростым прошлым и таким отважным и чутким сердцем. И ведь с тех пор ничего не изменилось. И не было это порывом отчаяния, не было состраданием или сочувствием на фоне смертельной опасности, грозящей его жизни. Невероятная, нелогичная, невообразимая, но искренняя и трепетная любовь, которую она нашла в собственной душе, явилась лишь итогом всего, что произошло с ними за все время их непродолжительного знакомства, того, что соединило их и сблизило, отыскав в каждом из них неотвратимо манящие друг другу незримые флюиды. И теперь он хотел поделиться с ней своими чувствами? И это правда?...

– И какие у тебя есть идеи на счет того, как со мной поделиться?
– почему-то задала этот не самый уместный вопрос Мадлин, даже не успев себя одернуть.

Черт, она же хотела узнать совсем другое! Что за глупости она говорит?

– Ну есть парочка, - загадочно почесал подбородок Тротл, - но они пугают даже меня. Так что не вариант.

– Что же?
– полюбопытствовала заинтригованная Мадлин.
– Позвонить доктору Карбункулу и попросить его пришить мне парочку антенн?

Тротл, чуть ли не зашипев, накрыл ее губы ладонью.

– Даже не шути так!
– то ли серьезно, то ли с юмором произнес он.
– И потом антенны тебе не нужны. Раз уж моя Мадлин - землянка, то я и буду все делать по вашим правилам. Скажи мне, - уже серьезно добавил он, - сколько у меня есть времени? На сколько ты приехала?

– Пока не знаю, - уклончиво ответила девушка, все еще не готовая признаться ему в том, что прилетела она к нему, насовсем.

Почему-то было страшно вот так прямо все ему рассказать. Или она боялась, что не найдет в его глазах ответной радости? И пусть он и желал открыть ей свое сердце, но готов ли он был принять ее в своей реальной жизни?

– Понятно. Значит, ненадолго...
– тихо пробормотал Тротл, подавляя невольный вздох.
– Ладно, не важно, я успею... Я постараюсь...

– Но ты же не попросил меня остаться, - с надеждой намекнула Мадлин, предоставляя ему первый шанс.

– Остаться?
– поднял на нее глаза рыжий в некотором неверии.
– Я даже и не смел подумать... Ведь ты вправе сомневаться. Зачем тебе такой калека, как я?

Так вот что его останавливало теперь, когда почти все главные слова были сказаны, все рубежи пройдены. Его мучило чувство собственной неполноценности из-за слепоты, историю которой Мадлин теперь слишком хорошо знала, так хорошо, что до сих пор ее душа разрывалась от одних лишь воспоминаний о той жуткой картине в лаборатории Лимбургера. Но разве это делало Тротла менее родным и близким? Так почему же он ей не верит?

Мадлин вздохнула и серьезно ответила:

– Из всех обычных земных мужчин в сердце я впустила тебя, мохнатого и хвостатого марсианина. Тебя, какой ты есть: целиком и полностью. И если я когда-нибудь пожалею об этом, то уж точно не потому, что какой-то подонок выжег твои глаза. Так что если ты сам в чем-то сомневаешься... То считай, что я приехала просто повидаться.

И Мадлин сама испугалась последних слов, которые так неожиданно вырвались сами собой. Она опять сказала вовсе не то, что хотела! Да что же с ней происходит? Еще никогда она так не нервничала. И она уже собралась было с духом, чтобы все объяснить, как вдруг Тротл приблизился к ней и, обхватив ее лицо ладонями, укоризненно покачал головой.