Шаг второй. По пятам

— Учти, у него скорее всего будут техники духа в мече, — произнес престарелый мастер.

— Только вот его тело от этого лучше не станет, — хмыкнул парень и, крутанув в руке свое оружие, уставился на троих мужчин, которые вышли в центр поляны.

Один из них установил на землю большой шар из зеленого камня. Прошло пару секунд, и на расстоянии десяти метров возникла четко видимая полоса углубления в земле, а сам шар исчез.

— Они готовы, — произнес прибежавший с той стороны помощник.

— Пойдем, — вздохнул Цурай, отправляясь в сторону очерченной арены.

Когда они оказались внутри этой арены, один из мастеров клана Темной воды произнес:

— Дуэль насмерть. Только холодное железо. Сфера не даст покинуть арену, пока один из участников громко не произнесет «Признаю поражение» или пока внутри круга не останется только один живой человек. Внешнее влияние исключено. Все понятно?

— Понятно. — кивнул Нобу.

Пока представитель клана Темной воды произносил речь, вокруг площадки установили восемь флагов, на каждом из которых была золотом вышита руна «Зуло», обозначающая чистоту.

— Вокруг сферы установлено восемь знамен «Чистого намерения». Как только кто-то использует артефакт — они тут же поменяют цвет. С этого момента наш клан расценивает дальнейшие действия клана Темной воды как вероломное нападение, после которого мы имеем право начать полномасштабную войну.

Представитель Темной воды на это выдал усмешку и кивнул в сторону ближайшего флага.

— Можно нашим людям осмотреть ваши знамена?

— Пожалуйста, — кивнул Цурай. Ожидая когда люди темной воды смотрят артефакт, он спросил: — А что же Хитоши Кураизу? Решил отсидеться подальше?

— Не посчитал нужным, — с каменным лицом обрезал дальнейшую полемику собеседник.

— Раз так, — пожал плечами Гору.

Ожидание затянулось на десять минут, после которых помощники темной воды отошли в сторону, не найдя ничего предосудительного.

— Можно начинать, — кивнул он Цураю и подал сигнал. Из автомобилей показалась еще одна делегация. Среди нее Цурай заметил Накано и главу клана Темной воды.

— Не могу сказать, что рад тебя видеть, — произнес Хитоши, подойдя к делегациям.

— Взаимно, — кивнул Гору. — Можем начинать?

— Думаю пора, — кивнул глава Темной воды.

Стороны разошлись за пределы черты. Как только они вышли, мастера активировали артефакт. Круг диаметром в двадцать метров тут же накрыло едва заметной серебристой пеленой.

Накано, одетый в облегающий костюм, достал из ножен катану и уставился на противника.

— Что за наряд? — хмыкнул Нобу. — Ты бы еще юбку напялил…

Удар Накано был первым. Он был стремительным и четким. Прямой выпад должен был отправить кончик меча четко сквозь голову, но парень слегка отклонил ее в сторону, причем в последний момент, заставив противника замереть от неожиданности.

— И тебе здравствуй, — хмыкнул Нобу и на пределе скорости подскочил к противнику, успев поднять колено.

Удар должен был согнуть противника пополам, но тот лишь отскочил на пару метров назад и судорожно принялся восстанавливать сбитое дыхание.

Дальше поединок проходил без единого слова, но менее энергичней от этого он не стал. Накано наносил один удар за другим, при этом довольно грамотно удерживал дистанцию, чтобы не дать Хасимото подойти достаточно близко, чтобы ударить. Итогом таких стычек стали короткие обмены ударами, которые парень отражал трубой, стараясь поставить ее так, чтобы нагрузка приходилась по касательной. Все же труба была алюминиевой.

Нобу не давал полной скорости, все еще ожидая когда тот начнет применять техники духа, чего он добился на третьей минуте боя. Противник окончательно убедился, что это вся скорость Нобу и пустил в ход козыри.

В одну из таких стычек, Накано резко ушел в сторону. Его меч вспыхнул, а уже через секунду от его взмаха в сторону Нобу метнулась голубая полоска.

Если бы не скорость, которую в себе развил Хасимото, то эта полоска точно бы его разрубила надвое. Однако он успел нырнуть вниз и перекатиться в сторону противника.

Накано потребовалось несколько секунд, чтобы повторить предыдущий прием, но до этого момента ему пришлось концентрироваться на мече и при этом защищаться от Нобу, который не собирался спокойно ждать этого момента.

Удерживая скорость чуть выше той, что показал до этого, он пытался заставить противника ошибиться, чтобы поймать его на этом. Но и противник не первый раз за меч взялся.

Все это привело к тому, что Накано повторил прием, но уже совершенно по-другому. Вместо того, чтобы пытаться разрубить летящим голубым росчерком противника, он ударил так, чтобы не оставить противнику возможности отступления. Как только это произошло, Накано резко сделал шаг вперед и совершил выпад мечом, который должен был пронзить Нобу. Тот, несмотря на свою скорость, едва сумел увернуться, выжав ее до максимума.

Не успел он сделать что-либо еще, как в его лицо прилетел поставленный удар ногой, который отправил Хасимото на пару мгновений в нокаут. Сознание вернулось стоило Нобу рухнуть на землю.

— Долго еще будешь в поддавки играть? — спросил Накано, снова вставая в боевую стойку. — Или это все, на что ты способен?

Нобу поднялся на ноги, вытер каплю крови, повисшую на носу, провел языком по передним зубам и сплюнул кровь. После этого он молча поднял трубу и, быстро наполнив ее духовной силой, швырнул ее в сторону противника как снаряд.

Миг, и за трубой отправились два метательных ножа, в места, куда мог уйти Накано.

Еще миг и Нобу срывается в сторону противника на скорости, когда его тело превращается в смазанное пятно.

Накано успевает начать движение в сторону, одновременно поднимая меч, чтобы отбить им трубу. Но тут в бок врезается метательный нож. Парень успевает сморщиться от приближающейся размазанной тени. Разум успевает понять, что сейчас что-то произойдет, но мышцы не успевают среагировать.

За одно мгновение в горло вонзается нож, а тень обтекает противника и устремляется за спину, оставляя в спине, чуть выше поясницы, еще один нож.

— Хр-р-рв-в-вап… — булькает кровью в горле Накано спустя три секунды.

Нобу, не оборачиваясь, делает еще несколько шагов к полупрозрачной пелене, за которой находился глава клана Темной воды. Как раз к тому месту, где упала алюминиевая трубка.

Он подошел к самой пелене и оглядел стоявших за ней. После этого он хорошенько втянул носом кровь и собрал ее во рту. Демонстративно улыбнувшись окровавленной улыбкой, он сплюнул кровь на пелену, как раз напротив главы чужого клана.

Когда он развернулся, то обнаружил, что Гору Цурай ожесточенно машет руками, что-то кричит и жестикулирует. Так же парень обнаружил, что Накано пытается встать, опираясь на меч одной рукой и держась за рану другой.