Шаг за грань

Сначала на военной базе организуем тренировку, потом в командный пункт, все подробности операции там. Да и спутники связи запускаются оттуда. И останется последняя точка маршрута — портал в другой мир, за Блокпостом.

Моя троица и друзья держатся неподалеку, но продолжают сохранять «радиомолчание». Слишком много событий за один день, не знают, как вести себя со мной. Придётся самому восстанавливать дружескую атмосферу.

— Сегодня посиделки отменяются? — как ни в чём не бывало пихнул плечом Вазилеска, — чего все приуныли, вечер только начинается.

И тут их прорвало, словно спустили туго натянутую пружину, товарищи разом выдохнули, а на меня посыпался град вопросов.

— Как ты смог сюда пройти? Признайся, ты состоишь в каком-то тайном ордене? — немного умерил эмоции Вазилеск.

Поначалу отшучивался, пока энтузиазм не поубавился, а вопросы не стали более приземлёнными…

— В смысле состою? — демонстративно оскорбился я, — организовываю! Прямо сейчас. Но о том, что он тайный — всем молчок, пусть все думают, что свободный и открытый, а на самом деле, будет жутко таинственным и страшно секретным.

— А ты можешь в любую Крепость зайти? — спросил Дуайт, мой белобрысый загонщик, — это же сколько секретов можно раскрыть, сколько оружия добыть. Воевать с демонами будет легче.

Интересная логика. Если я могу достать что-то из наследия, то это вроде как моё личное имущество. Как он это представляет — я всё раздам? Мне-то не жалко, так и собираюсь поступить, но подход удивляет.

— Долгой войны не будет, мы закончим её, раз и навсегда, — обнадёжил я.

Анна сидит молча, отстранено, на меня демонстративно не смотрит. Ни улыбки, ни уже ставшего привычным озорного блеска в глазах.

— Мы столетиями ведём с ними борьбу. Твоё вмешательство качнёт чашу весов, но делать такие заявления… — высказал сомнения мой второй загонщик.

— Подожди, Ленс, — остановил его Брайн, и посмотрел внимательно на меня:

— Знаешь, как это сделать?

— Да. Предки хорошо подготовились. Осталась малость — пойти в логово врага и решить проблему.

— С подробностями познакомишь? — поинтересовался мой персональный маг.

— В общих чертах: формируем армию из охотников. Вы видели, как я дерусь? Так сможет каждый. А дальше дело техники — доставим один «амулет» в обитель супостата.

О том, что останется ещё одна червоточина им пока знать не обязательно. После закрытия мира пришельцев — всплеск будет незначительным, а бульона не будет вовсе, человечеству ничего не грозит. Компьютеры будут действовать… Да в принципе, не важно — сможет ИИ развить человечество до технологической цивилизации хотя бы за несколько поколений, или нет, но проблема с иномирянами будет решена.

— Главная неопределённость — иерархи Гильдии, если они по какой-нибудь причине заартачатся, то придётся собирать армию самостоятельно. Вы же будете первыми адептами?

— Будем, — после кивка всех собравшихся заверил Вазилиск, — но Гильдия ухватится за этот шанс.

Я посмотрел на любимую, она отвела взгляд. Не нравится мне задумчивость Анютки, только всё наладилось и вот, между нами, трещина, пока небольшая, но, если пустить на самотёк — проблем не избежать. Снова придётся штурмовать крепость…

— Если война прекратится, то охотники останутся не у дел. У начальства могут взыграть амбиции и эгоизм перевесит долг, — указал я на очевидное.

— Ты плохо знаешь боссов, там одни фанатики, — фыркнул Брайн, — знаешь какой оклад на канцелярских должностях?

— Такой большой? — усмехнулся я. Уж чего-чего, а высокие доходы вскармливают алчность быстрее и эффективней, чем маленькие. Я хорошо помню историю Римской Империи, погубили свой народ именно те, у кого было ВСЁ.

— Такой маленький! — обескуражил маг, — ты же знаком с уставом Гильдии: правила исключают возможность коррупционных схем. Иерархи следят за капитанами, а совет последних контролирует самих руководителей. Если вся Гильдия не «сгниёт» одновременно — баланс не нарушится. На данный момент этого не произошло, гарантирую.

— Поверю на слово, — улыбнулся я обычному рядовому магу, выступающего гарантом целой Гильдии, иронично, но он в это верит (или очень хороший актёр), а подноготная охотников ему известна больше моего, — ладно, вы пока сидите, мне ещё с капитанами поговорить надо, некрасиво заставлять их ждать.

— Я думал ты их специально игнорируешь. Тогда лучше не затягивай с этим, — осуждающе покачал головой Брайн.

— Поговорим? — начал я первым.

— Расскажешь? — вопросом на вопрос, начал мой непосредственный «начальник» — Вимон.

— Разумеется, у вас важная роль в будущих событиях. То ещё мероприятие намечается. Вы знаете, откуда берутся демоны? Понятно, значит и про Войну не особо осведомлены. Есть одно место, трещина в нашем мире, откуда лезет эта напасть. Полторы тысячи лет назад, люди подготовились к последней битве, но в назначенный момент что-то случилось, и планы провалились. Теперь эта задача на нас.

— И что надо делать? — на этот раз Крамс непривычно любезен, на фоне предыдущего разговора контраст разителен.

— Для начала научиться драться. В таком состояние мы миссию не выполним, и вообще нас маловато. Солдат времён войны планировалось несколько тысяч, а мы им не ровня, — не стал делать акцент, что не «мы», а «вы», всё-таки я немного выбиваюсь из массы охотников, — нужно набрать бойцов, и попасть в Гиблую Пустошь в Вендаре, а его захватил Рингер. И если охотников он может и спокойно пропустит, то на счёт меня не уверен.

— Есть и другие сложности: это не единственная группа демонов, уже в трёх королевствах крупные заказы, и сотни мелких, охотников не хватает. Мы не сможем забросить работу ради тренировок. Сколько займёт наше обучение? Год? Три? Пять? Многие всю жизнь посвятили развитию, но ещё учиться и учиться.

— Несколько дней. Дорога до Пустоши займёт намного дольше… — после моих слов маги в Совете переглянулись, видят, что не вру, — а сейчас мы кого способны остановить? Небольшая кучка тварей загнала нас в угол. Если обучить вас, то мы сможем что-то — противопоставить демонам, а так всех перебьют.

Капитаны задумались, дилемма не простая, по моей версии событий — необходимо всё бросать и бежать тренироваться. Тяжёлое молчание затянулось.

— Есть другой вариант: охотники продолжают выполнять заказы, а я набираю бойцов сам.