Шаг за грань

Потому, мы идём в Северный Зарон, сворачиваем на Запад в Биранию, и уже оттуда в Вендар. Семьсот вёрст — не крюк для взбешённых охотников. Скучать по дороге тоже не придётся — должны зачистить мелкие группы (по меркам нашей ватаги) демонов.

Смущает только Рингер, не верю, что так легко отказался от своих планов. Придётся пробираться через оккупированный Вендар, да и в других королевствах могут шнырять агенты амбициозного диктатора.

Добраться до тракта Северного Зарона оказалось не сложно — поле и граница свободны, как и показывал спутник, а мы отъелись, долечились и даже недавние инвалиды вновь готовы к труду и обороне. В новом обмундирование, с припасами, вышли к обжитым местам за пять дней.

Кошмар последних событий отошёл на второй план, словно далёкий сон. Солнце светит, трава покачивается в такт ветру, на редких деревьях приятно шелестит листва. Я вздохнул полной грудью:

— Надышаться можно только ветром! — пробубнил я любимую присказку.

— Рано радуешься, — улыбнулся. Дай, — отряд в двух километрах, восточнее, судя по численности и повадкам — «Серые Драконы». Скорее всего, не нападут, но пока они на хвосте — Рингер знает где ты.

— Правильно понимаю, что разделяться бесполезно?

— Они тоже отслеживают нас, и любой отсоединившийся отряд проверят, — поделился опасениями маг, — можно было бы разбежаться на большое число отрядов, но где гарантия, что тебя не вычислят или не поймают случайно? Лучше быть всем вместе.

— А если затеряться в каком-нибудь городе? — рассматриваю все возможные варианты.

— Затеряться не проблема. Но выйти из него не сможешь — контролировать ограниченный периметр даже легче. Ещё и подкрепление подтянут, — пояснил маг, — не бойся, что-нибудь придумаем.

— Я не боюсь, столько раз был на краю, что страх атрофировался, — немного обиделся я.

— Не так выразился, никто не сомневается в твоей смелости, все тебя видели в действии. Как раз осторожности тебе не помешает — слишком безрассуден в бою. Твоя жизнь важна, это понимаешь ты, это понимаем и мы.

Роль не большая — обучить армию солдат и показать «бомбу», после чего моя ценность резко упадёт. Но до этого момента — кроме меня никто не проведёт охотников на военную базу и командный пункт.

По возможности, надо запустить процедуру приземления капсул со спящими красавцами. Может узнаю, что произошло и почему план не сработал ещё тринадцать веков назад. Судя по архиву, учёные хорошо подготовились, везде подстраховались с запасом. Ошибки в расчётах? Вполне допускаю, слишком нестандартная и мало прогнозируемая ситуация, сложно всё учесть.

На дороге свернули на запад. Хотя находимся в обжитых районах, бдительность не теряем. Впереди авангард, сзади арьергард, а я топаю в центре колонны. Думаю, любому мужчине не нравится покровительственное отношение, это уничижает достоинство, опускает самооценку ниже городской канализации и не даёт проявить альфа-самцовые наклонности, кои, в той или иной мере, есть у каждого. Мои опасения оправдались — меня начали опекать. Наверное, это логично и оправдано, но как же бесит.

Зато не надо «бдить и защищать», можно расслабиться и уделить внимание своей пассии.

— Не надоело дуться? — обняв за талию любимую, начал я. Миньоны отстали на несколько шагов, а чернявый с егозой начали демонстративно рассматривать прелести пейзажа и слушать щебетание пташек.

— Я не обижаюсь, — ледяным голосом возразила ненаглядная. Хороший симптом, всего лишь излюбленный приём прекрасной половины — холодная война, дабы избранник сам понял глубину своей никчёмности и приполз умолять о прощении. А это привычное поле боя.

— Хорошо, готов принять твои извинения, — заявил с нахальной улыбкой.

— Что-о-о-о???

Анна повернула голову, чтоб заглянуть в мои бесстыжие глаза.

— Нервные клетки не восстанавливаются, а ты мне их сожгла на десять лет вперёд.

— Сам виноват! — я удостоился тычка локтём в бок, — ты обещал всё рассказать.

— Я так и сделал, — возмутился претензией, — ты всё знаешь.

Слукавил, конечно, знает далеко не всё, но, как и остальные, достаточно, чтоб чувствовать себя посвящённой в большую тайну.

— Со всеми вместе — не считается.

— Я тебя приглашал в мою комнату, сама отказалась, — пожал плечами. Развёл бы руками, но убирать ладонь с талии не стал — я что дурак?

— Хотел бы рассказать — нашёл бы способ, — скривила недовольную гримасу Анна.

Я промолчал. Во-первых, пусть последнее слово останется за ней, мне не жалко, ей приятно. Во-вторых, чего спорить, если она права? Главное из объятий не вырывается, «проучила» и успокоилась, доводить до расставания не собирается.

— Сделаем крюк. Северней, возле деревни, ошивается два десятка грайтеров, — указал Брайн на охотников, свернувших на перекрёстке направо.

— Это из тех заявок, что должны выполнить по пути?

— Да. Небольшие группировки скинули на нас, раз нам по пути, остальным охотникам хватает работы в других местах.

— Только начало надоедать однообразие, — пробурчал я тихо.

— Ещё поскучаешь, — заверил маг, услышавший жалобу.

Через полчаса, дорога серой извивающейся лентой пропетляла вдоль обширных пастбищ и редких полей, зацепила краем маленькую неприметную деревушку, и убежала за горизонт. Но для нас она закончилась у невысокого, в полтора человеческих роста, частокола. Стучаться в ворота не пришлось — такую процессию было сложно не заметить издалека, нас встречала делегация.

Растерянные лица комиссии по встрече дорогих гостей, во главе со старостой, громче слов кричали — такой большой группы они не ждали. По старой доброй традиции — охотникам устраивают пирушку, но столько халявщиков деревне не потянуть.

От совета капитанов говорил Крамс. Хотя статус Вимона за последние дни вырос, но он держится ближе ко мне, отвоевав это почётное место. «Кощей» заверил что отряд торопится, банкет отменяется, и разузнав детали заказа мы двинулись дальше. Пройдя пару миль, свернули налево, в сторону небольшого горного массива. Острые как осколки пики и утёсы создают впечатление искусственного происхождения, и если не знать о недавнем буйстве законов мироздания в радиусе нашей планеты, то можно подумать невесть что.

Немного не доходя до гор, охотники разделились — «небольшая» группа, в две сотни рыл, выдвинулась в сторону горы, остальные остались в стороне, по причине чего произошёл небольшой скандал.

— А ты куда собрался? — схватил меня за руку Вимон, когда я решил проверить степень опеки.

— Мне теперь в заказах участвовать нельзя? — уставился я в лицо наглого капитана, — губы вареньем намажешь? А с ложечки кормить будешь?

— Понадобиться — буду! — нагло заявил стройняшка, чем окончательно вывел меня из себя.