Шагай вперед, мой караван...

– А если я, скажем, хочу обратиться к Богу, куда мне идти?
– спросила Инга, независимо от себя проникаясь доверием к убежденности сестры.

– Разве ты не поняла?
– ответила за нее Лана.
– Вглубь себя. К своему “Я”.

– Э-э, - отмахнулась Инга.- Мое “Я” меньше всего похоже на Бога. Стану я ему молиться.

Все дружно рассмеялись и снова вернулись к омлету с грибами и сыром, который на их тарелках уже основательно остыл. После завтрака Гарри, несмотря на протесты жены, ушел, сославшись на неотложные дела. Дел у него, скорее всего, никаких не было. Он бежал от Вики, боясь себя выдать, и боясь ее, как существо непостижимое и явно опасное.

– Ну, раз уж нам представилась такая возможность,- Инга шумно вздохнула, - пойдем в спальню, поболтаем по душам.
– Ей не терпелось поделиться с сестрой тет-а-тет своими “потрясающими новостями”.

Усадив Вику в кресло, Инга забралась с ногами на постель и приступила к рассказу, начиная с того момента, как они познакомились с Гарри, как он начал за ней ухаживать, как они целовались в машине и как она страдала, когда он пропал на целых десять дней. А потом - морская прогулка на яхте (она сказала “на яхте”, а не боте, так звучало шикарнее) и его предложение в каюте.С особым воодушевле- нием описала Инга их романтический побег в Лас-Вегас, не утаив от сестры, что именно там они стали по-настоящему мужем и женой.

Вика спокойно выслушала исповедь сестры, преследовавшей тайную цель похвастаться перед ней своей фантастической удачей. И никак ее не прокомменти- ровала. С досады Инга даже заподозрила, что она завидует ей. Так и не дождавшись похвал и восторгов в адрес своего мужа, она спросила сама:

– Он классный парень, правда?
– И добавила, мечтательно закатывая глаза: - Я без ума от него. До сих пор сама себе не верю, что мне выпало такое счастье. Вот иду с ним по улице или встречаюсь со знакомыми и лопаюсь от гордости за него...

Вика лишь понимающе кивнула.

– Ой, да, забыла тебе сказать!
– вдруг вспомнила Инга.- В ночь перед нашим побегом в Лас Вегас я увидела во сне тебя. Да так явственно, что вскочила и начала искать тебя по дому.

– И что я сказала тебе во сне?
– грустно усмехнулась Вика.

– Ты отговаривала меня выходить за него замуж! Представляешь?

– Сны очень часто бывают вещими. К ним стоит прислушиваться.

– Ерунда все это. Я не верю в сны.

– А если я дам тебе совет не во сне, а наяву, ты к нему прислушаешься?

– Смотря какой совет.

– Не спешить заводить ребенка.

– О каком ребенке ты говоришь!
– отмахнулась Инга.
– Мне учиться надо. И в свое удовольствие пожить хочется. Ребенок - это сплошная морока - заботы, заботы и заботы, без начала и конца. Когда он появляется, по-моему, уже ни о чем другом и думать невозможно. Маленькие дети это большие тираны, вампиры и садисты, превращающие родителей в своих рабов.

– Ты действительно так считаешь или валяешь дурака?
– Вика смотрела на сестру с любопытством.

– Конечно, я так считаю. Возможно, если я когда-нибудь стану матерью, я забуду про то, что говорю сейчас.И знаешь почему? Потому что мое дитя, созревая внутри моего тела, запустит мне в кровь и в душу целый галлон наркотика пополам с анастезией под названием “Материнский инстинкт” - “любовь” в просторечии. Да-да. Он заставит меня полюбить его, и я буду с самоотверженной оголтелостью служить ему день и ночь - годами, до последнего вздоха. Но ведь от того, что я буду делать все это с любовью, он не перестанет быть тираном.

– Ну а что Гарри? Он разделяет твои гениальные умозаключения?

– Гарик не хочет ребенка даже больше, чем я. Говорит, мы настолько еще сами не устроены, что нам пока не до детей. По-моему, вполне логично. Только...
– Инга слегка смутилась.- Только он проявляет такую бдительность в этом вопросе... ну, ты понимаешь, о чем я говорю... что мне иногда даже странно.

– Вам виднее.
– Вика поднялась.
– Пойду к папе. Я очень по нему соскучилась.

Глава 49

Родители настояли, чтобы дочь отправилась в обратный путь не поздно вечером, как хотела, а засветло. Поэтому уже к полуночи Вика вернулась в свою маленькую квартирку, которую теперь ни с кем не делила.

Утром, как обычно,она побежала на занятия, хотя ей буквально обрывали телефон, вызывая на очередные съемки, а после лекций, собрав свою бригаду, выехала автобусом на берег залива. Здесь, севернее Лос-Анджелеса, климат был не такой засушливый. В зимне-осенне-весеннее время дожди случались довольно часто. Вот и сегодня небо куксилось, грозя разразиться дождем. Океан уже много дней штормило. Морские львы продолжали гибнуть. Их туши едва успевали убирать с берега.

Облаченная в джинсы и мягкий пушистый свитер, Вика шла своей особой, летящей походкой так легко и свободно, будто под ногами был не песок, а гладкий паркетный пол. Ее длинные волосы трепал ветер. Сэм, стараясь не отставать, бодро вышагивал рядом, больше кося глаз на Вику, нежели выискивая нуждавшихся в их помощи животных.

– По-моему, ты куда-то не туда смотришь, - улыбнулась Вика, не оборачиваясь.
– Я не sea lion и меня не надо спасать.

– Кажется, спасать надо меня, - отозвался он, стараясь скрыть за шутливым тоном смущение.
– А не смотреть на тебя невозможно. Я не виноват, что с каждым днем ты становишься все красивее. И потом, тебя не было целых три дня - ни в кампусе, ни здесь. I missed you.

– Я тоже скучала. Угадай, по кому?

– Да уж конечно не по мне.

– По малышу, который так доверчиво пошел ко мне. Не терпится его увидеть. Так что давай скорее подберем кого-нибудь и - в Shelter.

Детеныш одиноко сидел в мокром закутке, внимательно наблюдая за всем, что происходило в приюте. Завидев вошедших, он встрепенулся, поднял голову, вытаращил свои черные блестящие глазенки и заковылял в сторону Вики.

– Смотри-ка, не забыл!
– обрадовалась она, присаживаясь перед ним на корточки.
– Ну иди ко мне, маленький. Иди.

Морской львенок, как и в первый раз, подобрался к ней совсем близко и не только положил свою пушистую, усатую голову ей на колено, но и обнял ластами ее ноги. Тут уж Вика совсем растрогалась. Она покормила его из соски, хотя ухаживавшая за молодняком женщина сказала, что он сыт, и приласкала, отчего тот, снова разомлев, засопел.

– Если бы я жила дома, да еще и у океана, обязательно взяла бы его к себе, - вздохнула Вика.

– Да не переживай, - сказал Сэм, желая ее утешить.
– Наверняка все детеныши себя так ведут, оставшись без матери. У них возраст такой, что они одни еще жить не могут. Этот выбрал тебя своей мамой.

– Не знаю, кто кого выбрал, но я его обожаю... Вот что, маленький. Я тебе даю имя - Бэмби, и обещаю, что буду постоянно навещать тебя.
– Она поцеловала малыша в крутой лобик и вскочила.
– Пока, Бэмби. Не скучай. Увидимся завтра.