Шагай!

— Да, — кивнул он. — Эмма, нам еще нужно кое-что обсудить. Выйдем вместе?

Она промолчала. Можно ли расценить молчание, как положительный ответ? Брент расценил его именно так. Поднялся, прошёл по проходу и забрал один из двух оставшихся рюкзаков. Вернулся назад и остановился у выхода.

— Идём?

Эмма вяло расстегнула куртку. Хоть какой-то жест с её стороны. Девушка схватилась за поручень, потянулась вверх и встала на ноги. Теперь Брент мешал ей двигаться дальше. Он высунул голову на улицу, медленно, чтобы не потерять равновесие, спустился, и обернулся, чтобы помочь Эмме.

В этот же момент из салона к нему вытянулась рука с зажатым в ней коричневым прямоугольником. Брент по инерции перехватил протянутую вещь.

— Удачи, мистер Рейнер, — холодно проговорила Эмма. — До свидания.

 Он не успел ничего сказать. Не успел даже подумать. Дверь захлопнулась прямо перед носом, взвизгнули покрышки, микроавтобус неожиданно быстро сорвался с места и влился в поток машин. Брент ошеломленно смотрел, как желтые виниловые наклейки отдаляются от остановки. Автобус затормозил на светофоре, однако почти сразу поехал дальше. Завернул за угол и исчез. Только сейчас Брент опомнился и посмотрел на зажатый в руке прямоугольник.

Хорошо знакомый блокнот в коричневой обложке. Мама подарила его на прошлый день рождения и вложила фотографию их маленькой семьи.

Тот самый блокнот, в который Брент старательно записывал свои наблюдения, пока ему не надоело. А потом он и вовсе забыл про него, хотя собирался вырвать первые исписанные листы.

И этот блокнот оказался в руках Эммы…

По телу прошла волна озноба, перед глазами поплыли жёлтые круги.

Примерно так приходит осознание.

Помедлив мгновение, Брент размахнулся, и с ненавистью запустил книжицу на середину проезжей части. От силы замаха боль врезалась в плечо, будто руку пытались вырвать с корнем.

Блокнот упал на почерневший от недавнего дождя асфальт. Несколько машину друг за другом проехали по коричневой обложке, сминая её и превращая в кучу мусора.

ГЛАВА 11

5 мая.

Лондон, Бейсвотер.

— Маршрут хороший, красивый… Людей достаточно. Я только не понял, зачем нужно было начинать путь из Дамбартона, если тропа идёт из Милнгави? Все нормальные люди идут из Милнгави, а нас зачем-то покатали по развалинам замков. Нет, конечно там красиво, экскурсии, всё такое, но сам поход по сути начинается только на второй день… Подумай об этом… А что касается пути и тропы… ну… Всё достаточно просто. Указатели на каждом повороте, всё ясно и доступно. В наши дни гид на этот маршрут нужен только самым боязливым туристам. Весь поход можно организовать самостоятельно, если в кармане есть мобильник с загруженной картой. Можно не идти в поход на десять дней, а доехать на автобусе до любой точки и пройти столько, сколько захочешь. И ни от кого не зависеть. Об этом тоже подумай. Может, стоит сделать какую-то гибкую систему? Хотя понятия не имею, как, но определенно нужно предоставить людям выбор. Возможно, кто-то хочет увидеть только Бен-Невис, а ты ему втираешь десятидневный тур в компании каких-то странных людей… В общем… Как-то так… В остальном всё банально. Обычный поход. Не знаю, что тебе еще от меня было нужно. Все идут, смотрят на деревья, иногда едят и спят.

Брент замолчал.

В кабинете стало тихо. Солнечный луч пробил тучи и засветил в окно. Упал на стол с глянцевым ноутбуком, отразился от его поверхности. Ударил точно в глаза. Брент прищурился.

— Кстати, погода там — полный отстой, — добавил он. Опёрся о подлокотники кресла и сложил ладони «домиком». — Это главная моя жалоба. Если можешь как-то повлиять на погоду — валяй.

Майрон шутку не оценил. На его лице не дрогнул ни один мускул. Брат сидел напротив, их снова разделяла широкая столешница, Рон откинулся на спинку кресла и направил задумчивый взгляд в монитор. Обычная манера общения. Брент всегда был подвижным и разговорчивым, Майрон всегда напоминал спокойного питона.

Брент четыре дня отказывался выходить на связь с братом. Тот звонил, писал сообщения, но натыкался на глухую стену. В какой-то момент Рон задействовал маму, и тогда пришлось ответить на звонок. Брент наплёл что-то про то, что устал и отсыпается, и от него отстали на несколько дней. Он даже кота не забрал. Может поэтому Майрон обрывал телефоны? Чтобы вручить животное хозяину?

В тот день, первого мая, Брент приполз домой за полночь. После того, как вдоволь насмотрелся на растерзанный уличным движением блокнот, он завернул в ближайший паб и просидел до закрытия. Такси ему вызывал бармен. И грузиться в такси помогал он же. Потом был долгий подъем по ступенькам в квартиру, и все эти муки сопровождал долбаный рюкзак.

Брент очень хотел, чтобы ему отшибло память. Однако как назло наутро он помнил всё. Каждое движение Эммы, то, как она говорила и как хладнокровно прозвучало её прощание. «Удачи, мистер Рейнер». Брент разрушил хрупкие отношения, которые смог по кирпичику выстроить за десять дней.

Ему было плохо. Да и сейчас это состояние никуда не делось. Оно не походило на то, в котором Брент пребывал, когда спустил с лестницы любовника Амелии. Тогда в нём клокотали злость и обида. Злость удерживала его еще долгое время, не давала упасть, заставляла двигаться, принимать решения...

Сейчас он мог злиться только на себя.

— Почему ты не отвечал на звонки? — заговорил Майрон.

Брент опомнился. Моргнул. Только сейчас понял, что брат уже какое-то время его рассматривает. «Потому что не хотел ни с кем общаться» — такой ответ вряд может устроить.

— Я же сказал маме, — нарочито безмятежно пожал плечами Брент. — Отдыхал. Спал. Думал об эссе.

— Эссе? — одна тёмная бровь Рона дёрнулась.

— А как еще назвать то, что сейчас было?

На самом деле это почти правда. В те минуты, когда Брент не занимался самобичеванием и не разрабатывал план по возвращению Эммы, он пытался как-то собрать в голове все впечатления от похода. И решить, что нужно сказать Майрону, а о чём умолчать.

— Ладно… — Рон потянулся к ноутбуку, быстро что-то напечатал, и снова посмотрел на Брента. — Кофе хочешь? Забыл предложить сразу.

— Нет. Я сейчас ухожу.

Брат флегматично кивнул.

— Как хочешь. А что насчёт условий в походе? Как оно?

— Каких условий? — Брент невесело хохотнул. — О чём ты? Палатки, спальники, вокруг всё сыро и мокро. Я бы предпочел все ночи проводить в отелях, учитывая, что мы постоянно ночевали рядом с населенными пунктами. Какой смысл спать в лесу, если в полумиле есть свободные кровати? — он вопросительно развёл руками. — Кстати, вот тебе еще одна причина не покупать тур, а организовать самостоятельно.

Воспоминания о лесных ночёвках поплыли перед глазами. Падающие на головы палатки; капли дождя, бьющие по тенту; твёрдая земля… Не к месту в голове всплыл образ Эммы, стоящей на крыльце деревянного домика, и со спокойным видом объясняющей, что ей не хватило жилья.

 Брент оттолкнулся ногами от пола, и кресло закрутилось вокруг своей оси.

— А ты знаешь, что во время ночёвки в кемпинге твоему гиду пришлось спать на улице, потому что твоя же фирма не оплатила ей номер?

И снова почти правда. Ей пришлось бы спать на улице. И она действительно спала. Сидя. Опёршись о стену. Но это детали.

— Так бывает, — Майрон снова пробежал пальцами по клавиатуре ноутбука. — Лагеря и отели не резиновые, мы не единственные, кто водит группы по Вэст Хайлэнд Уэй.

— То есть ты уверен, что ей просто не хватило места? И это не чьи-то махинации?

— Уверен. Но спасибо, что сказал. Я проверю.

— Экономить на удобствах инструктора — мелочно.

Рон перестал печатать. Его карие глаза сощурились и стали похожи на два куска угля. Проницательного угля.

— Я не экономлю на инструкторах, — безапелляционно заявил брат. — Но мне интересно, почему тебя это так беспокоит.