Шагая над бездной. Хозяйка неба

Некоторое время в палате царило молчание. Я думала, сопоставляла известные мне факты и пыталась понять, что же будет дальше. Ведь получалось, что моё присутствие здесь крайне нежелательно. Более того - опасно для местных жителей. Но тогда почему меня до сих пор отсюда не вышвырнули?

– Ваше состояние почти в норме, потому держать вас здесь и дальше я не вижу смысла, - наконец нарушил тишину голос лекаря.

Диар поблагодарил его за помощь и попросил принести мои вещи. А когда тот кивнул и оставил нас одних, я всё же решила спросить:

– Ди, нам опасно здесь находиться?

Но тот снова меня удивил. Наклонился ближе, мягко поцеловал в губы и только потом ответил:

– Не думаю. Они все слишком привыкли к спокойствию и размеренности, чтобы провоцировать нас на конфликт. Потому и приняли, как дорогих гостей. Полагаю, они тоже понимают, что ты со своими способностями можешь оказаться им очень полезна.

– Как?

– Вот уйдем отсюда, и я всё тебе расскажу, - отозвался он с довольным видом.
– А вечером нас обещал навестить Аргоил. Он тут кто-то вроде правителя. Вот именно с ним нам и предстоит договориться.

Когда спустя каких-то пятнадцать минут мы покинули большое трёхэтажное здание больницы и вышли на улицу, я на несколько мгновений попросту опешила. Это место было не просто странным, а поистине невероятным. Мы точно находились под землёй, о чём говорил пусть и чрезвычайно высокий, но всё же потолок. Окружающее пространство представляло собой нечто, напоминающее огромную по размерам пещеру, внутри которой стояли дома, и более того - располагались поля, на которых явно что-то росло.

– Боги...
– выдохнула я, поражаясь масштабам окружающих творений.

– Я так же реагировал, - хмыкнул Диар, покровительственно обняв меня за талию.
– И, Эли, это только первый уровень. Он у них промышленный. Здесь располагаются сельскохозяйственные постройки, растут овощи и фрукты. Они даже освещение для этих целей специальное придумали. Так же тут производят разную технику и капсулы... это их транспорт. Сейчас сама увидишь.

И повёл меня куда-то вниз, по ступенькам, где за углом здания нас ожидала серебристая овальная штуковина, чем-то напоминающая антарию. А рядом с ней стоял один наш старый знакомый. И пусть при прошлой встрече было не особенно и светло, но я всё равно прекрасно запомнила его нагловатую физиономию.

– Привет, Элира. Рад, что ты здорова,- с улыбкой произнёс он, открывая передо мной дверцу того, что здесь называли капсулами.

– Привет, Картер, - ответила, улыбнувшись.
– Спасибо. Я тоже рада, что так быстро поправилась. Кажется, моё приземление получилось не очень удачным, - добавила с иронией.

– Это мягко говоря, - усмехнулся он. После закрыл за нами с Диаром дверцу и сам занял место за рычагом управления впереди.
– Ну что, сейчас домой или...

– Или, - красноречиво бросил Ди.
– С вашими порядками, думаю, лучше сразу начать с того странного ритуала.

– Правильное решение, - самодовольно бросил наш водитель.
– Тогда я отвезу вас к верховным. Пусть лучше сами ритуал проведут. А то вы же люди, кто знает, чем он может для вас обернуться.

Почему-то эти слова меня порядком насторожили. А когда повернулась к Диару, желая получить ответы на свои вопросы, он состроил такой невинный вид, что сразу стало ясно - дело тут не чисто. Но и я сдаваться не собиралась. Смотрела на него пристально, и уже хотела спросить напрямую, когда он всё-таки заговорил:

– Эли, у них тут есть свои странности с образованием пар, - пояснил, поймав мою руку и ласково погладив ладонь.
– Женщин значительно меньше, чем мужчин. И потому, чтобы избежать кровопролития, и дабы мужчины не драли друг другу гл'oтки за понравившуюся девушку, тут принято с самого начала отношений скреплять пару ритуалом. Он, по их словам, временный и обратимый. Его суть в том, чтобы обозначить союз. То есть, если я правильно понял, после его прохождения на руках появляются одинаковые символы, которые показывают принадлежность друг другу.

– Вот такие, - влез Картер, чуть приподнимая рукав чёрной рубашки и показывая своё запястье.

А там были изображены чёрные резкие линии, собранные в странный рисунок. На первый взгляд они казались хаотичными и нанесёнными без какого-то смысла, но, присмотревшись, я поняла, что из них складываются очертания розы.

– Красиво, - сказала, задумавшись.
– И у твоей супруги такая же?

– Не у супруги, - поправил тот.
– У нас нет понятия муж или жена. У нас есть только пары. И пока двоим хорошо вместе, они считаются семьёй. Когда решают, что хотят свободы, заявляют об этом, и знаки с рук исчезают. После этого каждый из них может спокойно искать новую пару и заключать новый союз.

– А... что, если у них есть дети?
– спросила я, пытаясь понять такую странную систему.

– Дети остаются с одним из родителей или воспитываются в одном из их кланов, - пояснил Картер.

– Получается, что это тот же брак, но с упрощённой системой разводов, - проговорила я, проанализировав услышанное.

– Почти, - ответил Диар.
– Здесь запрещено вступать в интимные отношения без наличия одинаковых татуировок. То есть те, кто пару не образовал, просто так провести вместе ночь не могут. За это тут довольно сурово наказывают.

– И у нас нет измен, нет принуждения, - снова добавил Картер.
– Всё упрощено и максимально честно. К примеру, Эли, если какой-то мужчина решит, что ему очень нравится моя Валиния, и попытается принудить её к близости, то его за это могут даже вышвырнуть на поверхность. А если это произойдёт между ними по обоюдному согласию, то обоих закроют в камере минимум на три года. Но в нашем городе, в нашем обществе ритуал «эр-фалгор» - необходимость.

– А если они будут при этом хорошо прятаться? Никто ведь и не узнает, что между ними что-то было, - заявила, внимательно глядя на нашего водителя.

– В случае измены кого-то из пары татуировки сначала тускнеют, а через неделю полностью пропадают. Так что тут ничего не скроешь.

Я же снова повернулась к Диару, который продолжал всё так же гладить меня по руке, и спросила:

– Вы ведь не просто так мне всё это рассказали?

– Эли, - начал он, ловя мой взгляд.
– Ты ведь и так моя. Мы с тобой вместе. Мы с тобой - пара. И так как в этом городе нам придётся провести некоторое время, Аргоил попросил нас пройти этот ритуал. Так мне будет спокойнее.