Шагая над бездной. Хозяйка неба

– А сам он кому подчинялся?
– спросил Ди.

– Маркусу и командованию. Но только пока был уверен, что они сильнее его. А когда понял, что это не так, что при желании может легко уничтожить не только их, но и вообще всех людей, случилась катастрофа.

– Об этом нам известно, - добавил Диар.
– Хоть и узнали о тех событиях всего несколько дней назад. Из странной книги, которую могла прочитать только Элира. Я тебе её показывал.

– Да, и это лишь подтверждает сделанный мною вывод. Ведь никто из наших тоже не видит в тех каракулях ничего понятного, - проговорил он, растянув губы в скупой, но хитрой улыбке.

– И какой же это вывод?
– поинтересовалась я.

– Лучше обо всём по порядку, - осадил меня князь.
– В общем, когда стало ясно, что уничтожить летунов силовыми методами не получится, Маркус Симс предложил странный план, который теоретически мог сработать. И, следуя его указаниям, всех летунов заманили сюда, а после активировали купол защиты, который действует до сих пор. Здесь был город Акварин. Рядом с ним и располагалась та военная база, где базировались летуны, где они когда-то были созданы. Маркус рассчитывал, что ему удастся уничтожить их за несколько месяцев, потому жителям Акварина предложили временно переместиться под землю в помещения базы. Когда же купол оказался активирован, и стало понятно, что летуны заперты здесь и никуда не денутся, Симс начал приводить свой план в исполнение. Оказалось, что он сделал концентрированный вариант той самой сыворотки, посредством которой были созданы эти чудовища, только теперь основой стала его собственная кровь. Он работал над этим препаратом несколько недель, из-за физического истощения и усталости едва держался на ногах. Но всё же смог доработать формулу, в результате чего это средство стало настоящим ядом. Оно должно было запустить мутации в организме летунов и уничтожить их изнутри.

– А как он заставил их его принять?
– спросил стоящий рядом с диваном Ферд.

– Просто, - хмыкнул князь.
– Эти твари очень любили пресную воду. Питаться могли почти всем, включая древесину, но вот вода являлась обязательным атрибутом их рациона. А Симс вылил концентрат сыворотки во все пресные водоёмы полуострова. Там его и убили, его же создания. Но перед тем как отправиться на верную смерть, он сам тайно вывел за пределы купола несколько семей. Среди них были его жена и дочь.

– Так и чем закончился эксперимент?
– снова уточнил Ферд, которому, судя по всему, было любопытнее всех.

– Я же говорил, что Маркус Симс не зря считался гением, - с холодной усмешкой отозвался Аргоил.
– Летунов он всё же уничтожил. Всех. Каждая из этих тварей, которая только хлебнула воды, сгорела изнутри. Но вся жуть началась позже, когда оказалось, что заражённая вода попала и в водопровод подземной военной базы. То есть люди, которые прятались там, сами о том не подозревая, тоже приняли сыворотку. Результаты вы видите сейчас.
– Он задумчиво поджал губы, но почти сразу вернул себе спокойный вид.
– Вот такая история. Но в ней есть один интересный момент. Дочь Симса - сильнейший огненный маг города. Именно на основе её крови был сделан первый препарат. Второй - на основе крови её отца, тоже огненного мага, но сути это не меняет. Та девушка спаслась. Она ушла из города вместе с матерью. Ей тогда было, кажется, около тридцати пяти лет. То есть, теоретически, могла легко успеть родить ребёнка. А учитывая, что у тебя, Элира проявился такой обширный дар к огненной магии, да ещё и способность управлять драконами, могу предположить, что ты её потомок. А значит, твоя кровь может помочь нам если не стать нормальными людьми, то хотя бы получить возможность выходить под свет Селимы. Для нас это шанс... и мы не имеем права его упустить.

Повисла тишина. И если поначалу она казалась мне просто спокойной, то чем больше я думала обо всём, что узнала, тем сильнее уверялась: меня из этого города уже точно не отпустят. Никак. Это было бы слишком глупо со стороны драконов, а они на глупцов никак не походили. То есть, по сути, у пришедших со мной ребят оставалось только два варианта: согласиться на предложенные данные о порталах и на всё то, что пока по-хорошему предлагал Аргоил или... погибнуть здесь, пытаясь вытащить меня. И я не собиралась рисковать своими близкими. Не при таком раскладе сил.

– Пусть будет по-вашему, - сказала, поднимаясь и глядя на князя.
– Я останусь.

– Эли!
– выкрикнул Диар, резко вскакивая на ноги. Меня же он просто задвинул себе за спину и отпускать явно не собирался.

– Не нужно, Ди, - проговорила, тяжело вздохнув.

Боги, сейчас даже от одной мысли о том, что мы будем вынуждены расстаться, у меня до боли сжималось сердце.

– Я не оставлю тебя здесь! Эли... Мы уйдём вместе.

 Диар развернулся ко мне, до боли сжав плечи. И то, что я видела в его глазах, эта смесь дикой боли, отчаянья и растерянности попросту убивала меня на месте.

– Нет, - ответила, отрицательно махнув головой.
– То, что предлагает Аргоил - самый лучший выход.

– Я не могу...
– прошептал, не отпуская мой взгляд.
– Не могу потерять тебя.

– Ди, - я обняла ладонями его лицо.
– Пожалуйста. Не нужно. Прошу, давай посмотрим на ситуацию без эмоций. Ведь не всё плохо. Ты нужен отцу... и Олли. Вы все сейчас принесёте куда больше пользы империи, если вернётесь в Трилин. Я же останусь, попробую помочь, чем могу. Постараюсь освоить дар. И если сумею, то прилечу к тебе с помощью.

Он молчал. Смотрел на меня и явно не желал мириться с таким положением вещей. Диар вообще никогда не умел прогибаться под обстоятельства. И уж тем более не желал подчиняться чужим решениям. Но сейчас... у него просто не осталось выбора.

– Эли, - выдохнул он, а в его глазах отразилась такая гамма чувств, от которой мне самой захотелось убежать с ним.
– Да как я могу оставить тебя одну среди них?!

– Диар, - позвал его князь.
– Я тебе готов прямо сейчас принести кровную клятву о том, что буду оберегать Элиру и никому не позволю причинить ей вред. И прошу, прислушайся к её словам. К тому же, - он сделал паузу и, поднявшись, подошёл к нам ближе.
– Ты ведь сможешь возвращаться сюда. У тебя ведь будет возможность строить порталы.

Ди перевёл на него хмурый взгляд, но отвечать ничего не стал. Хотя всем из присутствующих здесь и так было ясно, что выбор очевиден.

– Я могу остаться с Элирой, - предложила молчавшая до этого момента Шейла.

– Нет, - бросила я, повернувшись к подруге.
– Ты нужна там. А тут тебе просто не найдётся занятия. Я не маленькая девочка. Не стоит за меня волноваться.

Этот разговор продолжался ещё довольно долго, хотя и так было понятно, что всё уже решено: ребята уходят порталом, а я остаюсь... на неопределённый срок. Но когда договорённости всё же были достигнуты, а Ди получил обещанную клятву, вокруг развернулась кипучая деятельность.

Князь лично доставил нам несколько древних книг по магии, в которых и была описана схема построения порталов, и даже разрешил забрать их с собой. И пока Диар разбирался с особенностями приведённых там плетений и силовых потоков, Ферд с Морганом пытались сопоставить современную карту империи с древними системами пространственных координат. Этари, как самый сообразительный, догадался написать записку оставшемуся на корабле Лимиту, запихнуть это письмо в бутылку. После он попросил Картера каким-нибудь образом доставить это послание к нашему судну, и тот сообщил, что обязательно это организует.

Мы же с Шейлой остались не у дел. Аргоил сообщил, что мне пока не стоит наведываться в их лабораторию, что нужно окончательно прийти в норму - всё же я покинула больничный отсек лишь этим утром. Ну а целительница только подтвердила его слова, а от себя добавила, что сама поможет мне скорее восстановить силы.

В общем, так мы с ней и провели половину дня, сидя на диване перед кайтивизором. Она поила меня своими настойками, периодически проверяла состояние моего организма прикосновением ладони ко лбу и со знанием дела уверяла, что всё будет хорошо. Но когда, собравшись, наконец, с мыслями, я спросила её, скоро ли снова смогу увидеть Диара, она почему-то опустила взгляд.