Шагая над бездной. Хозяйка неба

И тут я догадалась.

– Картер и Асмодей, - сказала вслух.
– Братья-близнецы. Значит, вы не только в драконьем обличии похожи.

Оба кивнули, причём это тоже вышло у них одинаково. Но вот вместо них заговорил пришедший с ними третий мужчина, довольно молодой на вид.

– Леди Элира, очень рад, наконец, встретиться с вами лично. Моё имя - Аргоил Лефрид.

– Очень приятно с вами познакомиться, - ответила, сразу сообразив, что передо мной князь собственной персоной. Я даже поклонилась ему так, как было принято по уставу, вбитому в мою голову ещё в военной академии. Но он ответил мне лишь сдержанной улыбкой.

– С Диаром мы общаемся на «ты», потому и с вами, как с его женщиной, я хотел бы говорить так же. Если, конечно, позволите?

– Буду рада, - отозвалась, искренне улыбнувшись.

Он кивнул и только после этого проследовал дальше, туда, где сейчас в кресле сидел напряжённый и поистине разбитый Ди.

– Мы слышали, что случилось в твоей столице, - начал князь, останавливаясь напротив него.
– Сочувствуем твоему горю.

– Мой брат жив!
– резко заявил Диар, подняв на Аргоила злой взгляд.
– И я придумаю, как ему помочь.

– При всём моём желании, я не могу отпустить с тобой никого из своих драконов, - тем же спокойным тоном продолжил местный правитель.
– Да и ты... не станешь сейчас их выпускать.

– Я не имею права так рисковать, - обречённым тоном протянул Ди.
– Пусть они и могли бы помочь.

– Но у меня есть для тебя предложение, - всё так же невозмутимо продолжил Аргоил. Мне же вообще показалось, что этот человек попросту неспособен испытывать эмоции. Даже наш император вёл себя куда мене сдержано.

– Какое?
– устало, но всё же заинтересованно поинтересовался Диар.

И лишь теперь, видимо, убедившись, что тот готов к серьёзному разговору, князь разместился в кресле напротив. Он расслабленно закинул ногу на ногу и, опершись на подлокотник, почему-то посмотрел именно на меня.

– Элира, присядь, пожалуйста, - проговорил, указав на край дивана.

А когда я заняла место, поближе к креслу Ди, Аргоил одобрительно кивнул и продолжил:

– Этот разговор напрямую касается тебя. И начну я, пожалуй с того... с некоей особенности драконов. Полагаю, вы не знаете, что самая большая проблема у нас именно с обратным оборотом. Его удаётся сделать единицам, потому большинство из тех, кто попадает под свет Селимы, так и остаются в зверином обличие, постепенно теряя разум. Но тебе, Элира, странным образом удалось заставить дракона стать человеком. Причём, несмотря на его сопротивление.

Я моргнула, не в силах понять, когда успела сделать подобное. И тогда Аргоил пояснил:

– Вельмир. Именно его обратный оборот ты спровоцировала своей силой.

Честно говоря, это оказалось неожиданно. Я-то не помнила, что произошло после нашего с ним падения. В памяти всплыл момент, что отчаянно желала не позволить ему улететь. Пустила по нашей связи особенно сильный импульс энергии, а потом просто потеряла сознание.

– Это произошло впервые на моей памяти. И в наших хрониках тоже нет информации о подобных случаях, - продолжил свои пояснения князь.
– Потому я приказал докторам взять у тебя немного крови для анализа. И его результаты поистине впечатляют. Сейчас в нашей лаборатории готовят сыворотку, созданную на её основе.

– Для чего?
– выдала, просто запутавшись в собственных мыслях и догадках.

– Есть вероятность, что она даст нам возможность... выходить на поверхность.

Тут без всяких пояснений было понятно, насколько это важно для драконов, для всего их города, для всех, кто почти тысячу лет вынужден прятаться от света дневного светила. Но пока я обдумывала его слова и пыталась проанализировать ситуацию в целом, Ди вдруг напрягся, поймал мою руку, крепко сжал пальцы и посмотрел на князя с откровенной угрозой.

– Я не отдам вам Элиру, - выдал он, решительным тоном.

– Диар, - попытался успокоить его Аргоил.
– Твоей Эли ничего не угрожает. Более того, мы будем оберегать её, как зеницу ока, и даже поможем раскрыть её дар, хоть для нас это и неприятно. Более того, если ей удастся договориться и установить стабильную связь с кем-то из драконов, если они согласятся отправиться в твою империю под её началом, я не буду препятствовать. Таким образом, твоя армия получит нашу помощь.

– Всё равно, Арго. Я не могу оставить её здесь. Не могу...
– вымученно выговорил Ди.
– И сам остаться с ней не имею права.

– Я ещё не закончил, - всё тем же ровным тоном добавил князь.
– И не сказал главного, Диар. Для тебя.

– И чего же?
– недоброжелательно бросил принц.

Но князь не обратил на его тон никакого внимания.

– У нас сохранилась формула построения порталов, - с лёгкой улыбкой ответил он.
– Для её активации необходимо обладать очень внушительной магической силой, но и переместиться можно в любой уголок мира, всего за один переход. Так называемые пространственные координаты у нас тоже есть. Не думаю, что за прошедшие века они могли существенно измениться. Потому...
– Аргоил сделал паузу, - я предлагаю тебе эту самую формулу, которая позволит всем вам очень быстро попасть в вашу столицу.

– Портал?!
– ошарашено выпалил Ди.
– Я думал... это сказки.

– Нет. Наши предки пользовались подобными средствами перемещения довольно часто. Они были магами. Увы, нам сейчас подвластна только огненная магия и то... в очень своеобразном виде, - милостиво поведал Аргоил.

И слушая его, я всё же не смогла сдержаться от вопроса.

– Значит ваши предки на самом деле были магами?

– Да, - ответил он, обратив на меня свой взор.

– То есть... имари, оставшиеся под куполом, куда когда-то заманили летунов, сами каким-то образом умудрились стать драконами?
– высказала я своё странное и довольно удивительное предположение. Но когда Аргоил, ухмыльнувшись, кивнул, попросту опешила.
– Но как?!

Нас слушали все собравшиеся в комнате. И если до этого момента ребята ещё как-то переговаривались между собой, то после моего последнего вопроса замолчали все.

– Если коротко, - начал князь.
– После установки купола покинуть это место пробовали многие из людей. Но летуны не выпускали. Да и как могло быть иначе? Этих тварей ведь заперли здесь, в ловушке. Причём заперли по приказу их же создателя.

– Я читала о нём. Если правильно помню, его звали Маркус Симс, - проговорила, ощутив, как по спине разбегаются странные мурашки, а душу сковывают отголоски ужаса.

Почему-то до этого момента, история, которую я узнала из книги, всё ещё продолжала казаться нереальной. И вот теперь, слушая о том же из уст князя драконьего города, только больше убеждалась, что те жуткие вещи происходили на самом деле.

– Да, Элира, - кивнул Аргоил.
– Он был гением. И очень гордился своими созданиями. Но здесь есть важный момент. Ведь сначала он создал сыворотку, превратившую простого солдата-клона в первого дракона. Сделана она была на основе крови его дочери - Эмилии. В тот момент в его роду она была самым сильным из магов огня. Но, как вы понимаете, постоянно тратить кровь девочки для создания доз сыворотки для других солдат Симс не мог. Потому, убедившись, что трансформация первого дракона прошла успешно, и тот легко контролирует ипостась и может менять её по приказу, Маркус решил использовать для препарата уже его кровь. И всё получилось прекрасно. Более того, теперь все те солдаты, кто принимал сыворотку, ощущали энергетическую привязку к первому дракону. И именно он единственный мог ими управлять. Именно его называли хозяином неба.