Шагая над бездной. Хозяйка неба

– А если постучать?
– подал гениальную идею Олит.

И не дожидаясь ответа хмурого брата, несколько раз ударил по металлу ногой. Звук получился такой сильный и гулкий, что даже сам Олли поспешил зажать уши руками. Да если бы он знал, что получится так громко, предпочёл бы тихонько поскрестись по створке пальцами.

Не удивительно, что спустя какую-то минуту дверь всё-таки открылась, а за ней обнаружился мужчина среднего роста в чёрной форме патрульных. В его руках был зажат странный предмет, по виду напоминающий большой пистоль, только форму он имел более обтекаемую, а вместо дула у него было маленькое отверстие, закрытое стеклом.

– Отойти к стене!

– приказал охранник, глядя на неизвестных ему людей с откровенным подозрением.
– Стоять смирно. Руки вперёд. Иначе выстрелю.

Первым в себя пришёл Диар. Он, конечно, ожидал от этого визита всякого, но вот происходящее точно стало для него сюрпризом. Ведь даже в прошлый раз их встречали куда теплее и радушнее. И уж точно не угрожали и не тыкали странным оружием.

– Моё имя - Диар Ринорский, - представился он, стоя на месте. Но вот Олита всё-таки себе за спину задвинул.
– Это мой брат, Олит. Сюда нас проводили патрульные - Картер и Асмодей. А в ваш благословенный город мы явились для разговора с Его Светлостью Аргоилом Лефридом.

– Два принца Семирской империи?
– со странной ухмылкой уточнил мужчина. Но всё же опустил свой странный пистоль и, хмыкнув, добавил себе под нос: - Поразительное везение.

– Почему везение?
– спросил Олли, выглянувший из-за спина брата.
– Вы нас пропустите?

– Конечно, - бросил мужчина, отходя в сторону и освобождая проход.
– А везение, потому что встретить двух монарших особ в самой отдалённой части нашего города нереально в принципе.

– Видите, иногда и такое случается, - улыбнулся ему Олит.

Задерживать здесь их не стали. Охранник сразу связался напрямую с Аргоилом, доложил о гостях и получил приказ дождаться высланную за ними капсулу. К счастью, та появилась всего через каких-то пять минут, и вскоре обоих принцев благополучно доставили к большому зданию, где, как помнил Ди, располагалось управление патрульных, да и всей системой безопасности города. А вот встретил их лично князь.

– Честно говоря, Диар, я ожидал, что ты явишься ещё два дня назад, - проговорил, стоящий на ступеньках Арго. И пусть его тон был немного укоризненным, но в целом он явно оказался рад видеть семирского наследника.

– Я бы и пришёл раньше, если бы только мог, - ответил Ди.
– Это мой брат, Олит, - поспешил представить младшего родственника.
– И если ты позволишь, я бы хотел оставить его на несколько дней с Эли.

Аргоил перевёл взгляд с юного принца на Диара, и в его светлых глазах отразилось осуждение.

– Не думаю, что Элира оценит, если тебя начнёт оправдывать младший брат. Диар, за свои поступки нужно...

Но договорить ему Ди не дал.

– Я не преследовал этой цели, - резко и даже чуть грубо бросил кронпринц Семирской Империи.
– И с Эли поговорю сам. Это сейчас к делу не относится. Ты ведь в курсе, что у нас война, и я просто хочу, чтобы Олли хоть немного времени провёл подальше от всего творящегося во дворце и стране в целом. Можешь считать это дипломатическим визитом.
– И, чуть ухмыльнувшись, добавил: - Кстати, отец заинтересован в сотрудничестве с твоим народом. Маги из Виртеса согласны отправиться сюда хоть сейчас, чтобы помочь вам разобраться с проблемой влияния Селимы на оборот. Они же помогут снять купол или хотя бы изменить его структуру. Одним словом, Арго, империя протягивает вам дружескую руку.

– И мы с радостью её примем, - ответил тот, теперь глядя на Ди с одобрением. Затем повернулся к зевающему Олиту и, тепло улыбнувшись, добавил.

– Предлагаю отправить твоего брата в мой дом, где сейчас находится Элира. Ну а мы с тобой останемся здесь и спокойно обсудим все волнующие нас обоих вопросы.

Олли спорить не стал. Разговоры о политике ему и во дворце надоесть успели, а встретиться с Эли очень хотелось. Он на самом деле по ней соскучился и был безумно рад перспективе хоть на несколько дней остаться здесь - в этом чудесном сказочном городе драконов.

Дождавшись, когда капсула с юным принцем отправится к подъёмнику, Арго снова повернулся к Диару и попросил следовать за ним.

– Ты, кстати, до невозможного вовремя, - заметил князь, когда они остановились перед белоснежной дверью, которая открывалась с помощью набора определённой последовательности цифр на полупрозрачном табло.
– Я вчера закончил приготовление экспериментального образца сыворотки, сделанной на основе крови Элиры. И у меня есть все основания полагать, что она может оказаться действенной. По крайней мере, теоретические расчёты показывают отличный результат. Но чем это обернётся на практике... предсказать сложно.

Они вошли в просторное светлое помещение, где располагалось несколько кресел, столы, заваленные исписанными листами бумаги. Какие-то колбы, штативы, небольшие очаги пламени. Но больше всего Диара поразила зависшая в воздухе сложнейшая модель, изображающая переплетение странных связей, линий, больших и маленьких кругов. И всё это двигалось, пульсировало, словно являлось живым организмом. Рядом с этой штукой пульсировала и переливалась модель ауры дракона имари. Причём была выполнена настолько точно, что Ди присвистнул.

– Поразительно, - только и смог сказать он, с восхищением глядя на макеты.
– Так это что... и есть твоя формула?

– Да, - кивнул князь.
– И её созданию посвятили жизнь несколько поколений мужчин моей семьи. Но только на моём веку в наш город попала девушка, чья кровь стала тем самым звеном, которого не доставало для создания правильной цепи связей. А теперь всё сошлось. И даже сам препарат готов. Осталось лишь закончить испытания.

 Говоря это, Арго улыбался, причём его улыба была такой... будто бы обречённой. В ней в равной степени отражались и радость от достижения цели, и страх от того, что ничего не получится. Теория - теорией, а ведь на практике всё может оказаться совсем не так радужно.

 - И на ком ты собрался её испытывать?
– поинтересовался Диар, присаживаясь в одно из кресел.

– Увы, я не имею права рисковать чьей-то жизнью, - ответил Аргоил.

– Но как тогда ты сможешь проверить, как оно действует?
– спросил Ди, устало прикрыв глаза.

После нескольких суток без сна и нормального отдыха он чувствовал себя отвратительно. Да и действие очередного энергетического настоя Шейлы, по-видимому, подходило к концу.

– На том, кто в случае неудачи получит по заслугам, - с горькой усмешкой бросил князь.

– Ты имеешь в виду того дракона, которого поймала Эли?

Ди пытался заставить себя взбодриться, но его веки всё равно стремились медленно опускались, и бороться с усталостью с каждой минутой становилось всё тяжелее.

– Нет. На себе.

Услышав этот ответ Аргоила, его гость не сразу понял смысл сказанной фразы. Но вот когда сумел её осознать... мигом пришёл в себя и уставился на князя, как на больного.

– На себе?! Ты в своём уме? А если она тебя убьёт? На кого ты оставишь город?
– выпалил Диар.