Шагая над бездной. Хозяйка неба

Словно терпеливый преподаватель, он долго и со вкусом рассказывал мне и моим парням обо всём, что знает про эту связь. И не уставал повторять одну фразу: «Если один элемент цепи окажется гнилым, пострадает вся цепь. Потому в случае возникновения разногласий с кем-то из команды, этот кто-то должен быть немедленно из команды удалён или убит».

Мы кивали. Но если драконы лишь опасливо переглядывались, то я бледнела, потому что понимала, кому именно придётся убивать. И кто бы знал, как мне хотелось сказать, что я никогда на это не пойду, успокоить ребят. Но я знала, что в случае чего поступлю именно так, как сказал Арго. Он абсолютно прав: мы все слишком тесно связаны, чтобы пострадать из-за кого-то одного.

– Послушайте меня внимательно, - заявила я своим парням, после того как Арго оставил нас одних.
– Если когда-то кто-то из вас решит, что налетался, что наша команда ему не нужна, то я должна узнать об этом первой. Наша связь ведь может быть разорвана почти безболезненно.

Честно говоря, я ожидала, что многие из них после этой фразы сразу ринутся просить о свободе. Ожидала, что одумаются, поймут, на что подписались. Но они лишь кивнули в знак того, что приняли мои слова, и больше ничего не произошло. Их всё устраивало. Более того, сегодня уже трое спросили, когда мы отправимся в империю, ведь нас там ждут, там мы можем быть полезны. И хоть сама я думала, что нам пока слишком рано принимать участие в полноценных боевых действиях, Арго считал иначе.

Этим же вечером он снова вернулся в тренировочный зал, где мы после его уроков просидели с драконами полдня, и сам заявил, что отпустит меня на несколько недель, как только я об этом попрошу.

– Вам нужны тренировки, а там для этого будут все условия, - сказал он, довольно улыбаясь.

Я уже успела неоднократно убедиться, что Аргоил был тем ещё хитрецом и интриганом. Фактически, это разрешение было выгодно в первую очередь ему и его народу. Так он одним махом заявил бы о силе народа имари, ускорил завершение войны на континенте, и тем самым сделал бы большой шаг для налаживания дипломатических отношений с Семирской Империей.

И даже это ещё не всё! Помимо всего прочего, Арго предложил ребятам принять созданную им экспериментальную сыворотку, которая позволяла бы им оборачиваться независимо от света Селимы. И они согласились, несмотря на предупреждения князя о том, что препарат ещё не до конца изучен, и что последствия могут оказаться самыми непредсказуемыми и ужасными. Увы, мои драконы слишком хотели быть людьми и не собирались упускать свой шанс.

Признаться честно, мне очень польстило, что перед тем, как дать окончательное согласие, каждый из них уточнил, позволю ли я им это сделать. И пусть мне было страшно за них, но я не смогла отказать.

Олли сопровождал меня везде. Я предлагала ему остаться дома, но он отказался, заявив, что он тут ненадолго, а ещё толком ничего не видел. Юный принц чувствовал себя в драконьем городе, словно в какой-то сказке. Осматривал эти огромные пещеры, дома, дороги, магазины. Но больше всего его впечатлили растения, которые росли при искусственном освещении.

Он донимал расспросами всех, с кем знакомился. Наверное, только к князю особо не лез. Чувствовал, что с Аргоилом лучше держаться официально. Перезнакомился со всеми моими ребятами, умудрился сходу запомнить все их имена и общался, как со старыми приятелями.

Когда Олит узнал, что один из них - Дженит - теперь связан с гарданкой, и что она поклялась ему подчиняться, тут же изъявил желание с ней познакомиться. Я только закатила глаза и пообещала ему, что мы вечером её навестим. Честно говоря, понадеялась, что он забудет. Увы, не забыл.

– Всё-таки странно у них тут, - сказал Олит, когда мы с ним возвращались из лабораторного крыла, направляясь туда, где временно поселились все мои драконы.
– Вроде всё просто, но в то же время, безумно сложно.

– У всех свои порядки, Олли. Мы же, как гости, просто должны принимать их такими, как есть.

– Оказывается, у них в городе есть всего две женщины, которые могут оборачиваться. Ребята называют их наставницы. Именно они отбирают мальчиков в патруль, контролируют первые обороты, помогают освоиться на поверхности и не потерять себя. А ещё мне про запрет выхода наружу рассказали, и про самих патрульных, и про отсутствие у их народа свадеб. Про ритуал этот странный, «Эр-фалгор», кажется, - продолжал делиться информацией Олит.
– Я просто заметил у Дженита на руке татуировку, вот и спросил, что она значит. Просто у Ди такая же была.

А самом деле, я бы многое отдала, чтобы мы с ним не трогали эту тему, но Олит оказался слишком наблюдателен и чрезмерно любопытен. Да, от его взгляда не укрылось, как я напряглась, когда он заговорил об этом, но останавливаться явно не собирался.

– Эли, но это значит, ты и мой брат...
– начал юный принц, но я не дала ему договорить.

Остановилась прямо посреди широкого коридора, развернулась к Олли и как можно более серьёзно посмотрела ему в глаза.

– Между нами ничего нет, - произнесла, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

– Он назвал тебя «моя Элира», - не желал сдаваться Олит.
– У него была татуировка, которая почти пропала после той гадкой истории с Ангелией Кастильской. И у тебя, Эли, такая же...
– он взял меня за руку и пристально посмотрел на едва различимые стебли.

– Была, - сказала, отвернувшись и мягко высвободив ладонь из его захвата.
– Прости, но я не хочу говорить об этом.

Увы, проигрывать этот парень не умел. И пусть был не таким упрямым, как Диар, но своего привык добиваться всегда.

– Не хочешь - не надо, - хмыкнул принц.
– Мне-то что. У меня есть ты - моя близкая подруга. А ещё у меня есть брат. И я был бы счастлив, если бы вы были вместе. Но разве могу настаивать?

И пошёл дальше, будто ничего не произошло. Лишь махнул мне рукой и попросил поспешить.

– Идём, Эли, - позвал с улыбкой.
– Ты обещала познакомить меня с гарданкой.

Честно говоря, встречаться с Морой мне не хотелось совершенно, но разве Олиту откажешь? Потому пришлось подниматься на третий этаж управления городской безопасности, где временно поселили моих драконов.

Когда мысленно спросила у Дженита о местонахождении Аниморы, он сообщил, что им, как паре, отдали небольшую комнатку в самом конце коридора. Именно там он и приказал сидеть Море до его возвращения.

Вообще, Джен оказался очень даже симпатичным молодым мужчиной: светлокожим, светловолосым, крепким, да ещё и с очаровательной открытой улыбкой. Едва я сегодня разглядела на его руке татуировку от ритуала, он сразу заметил моё напряжение. Сам поймал мой взгляд и сам же всё объяснил. Он сказал, что ни к чему Мору не принуждал, хотя она ему правда понравилась. А татуировка - лишь для того, чтобы больше никто даже и не думал смотреть в её сторону.